秦府，书房！

秦氏父子正喝茶叙话。

秦政面色有些沉重，浑没了上次“羽扇纶巾”的谋士军师那成竹在胸的沉稳气度，端起茶杯，狠狠灌了一口，略带些不解的看向老父。

“父亲大人，这次咱们却是小看了天下英雄，诸大人也和咱们想到一块了，竞争激烈啊。不过，栖霞观独留通判魏大人之子，余者却是一概婉言拒绝，这事我却是有些疑惑。”

秦老爷倒是面不改色，气度从容，伸出手指，在桌子上敲击着，沉吟片刻后，忽然展颜一笑：“你疑惑入选的是不怎么崇道的魏家子，一心好道的铮儿却被拒绝了吧？”

“正是，虽说管家向知客道人打听到，这魏家礼金最高，但也未超出我家太多啊。因道门免税，世人多攀附，打点道观上下，这个本来正常，但道观方面也要多少做点面子功夫，收一二好道之士，以避物议。这观主虽是才来数年，但一贯施针舍药，救济贫苦，风闻颇佳，据说元真道又门规森严，他岂会如此不智？所以孩儿实是疑惑。”

秦老爷却是智珠在握，又是一笑，提点道：“你这是关心则乱，往日为父时便时常训示，每临大事有静气，不信今时无古贤。这栖霞观之意，在为父看来，一目了然。你却疑惑，这就说明你养气还是差了些火候了。”

正因老父老辣圆润，独具慧眼，秦家方才有如此家业。秦政为官多年，也颇具才干城府，自信不输于一干同僚上司，但对自家老父，委实是心悦诚服，自愧不如。

闻言就精神一振，坦言道：“依孩儿想来，观里或真是今岁举荐名额已满，或是待价而沽，放任我等争夺？”

随即又虚心请教道：“孩儿惭愧，却是只想到这两点，还请父亲大人详加指点！”

秦老爷微微一笑，提点道：“世间之事纷纭复杂，森罗万象。但在父看来，其根子也不过一个利字而已。任何看似复杂、棘手的事情，只要你扣住这点来分析，结果都是如掌观纹，一目了然，再无疑虑！”

闻言，秦政就是一愣，暗自咀嚼半响，突然眼前一亮，笑道：“父亲真是高瞻远瞩，独具慧眼。孩儿却是懂了，若这观中真是举荐名额已满，定会独留小弟，以绝旁人非议才是，又为何会授人以柄，留下这魏家子？故而，必是待价而沽，催我等继续送礼！”

“正是如此！”

秦父不由抚须而笑，甚是欣慰：“我儿却是真看明白了。你既看透此节，为父便再点拨你两句。这世间之事，除却利益，与之并重的就是法度了。万事万物，皆遵法度而行，才得以成事物。尔等儒生，不也常把挂君子爱财，取之有道在嘴边么？何为有道？在为父看来，不逾法度即是。”

秦政真是懂了，回道：“父亲大人看得透彻，孩儿佩服！圣师七十随心所欲而不逾规矩，其境界也无外如此！诚然，万事皆有法度，不逾法度，方得长远。行贿收礼，亦复如此。”

他弄懂这层，不禁对朴清子看法大为改观，再不复以往高人之态，转而变成恼怒鄙夷，又颇有些忌惮，忍不住就是一叹：“这栖霞观主虽是可恨，倒也好手段。我家与诸大人，却是不得不入瓮中啊！”

闻得此叹，秦老爷心中得意之情，就不翼而飞了，也失去了继续点评的兴致。

顿时，气氛就再不复先前，有些意兴阑珊的意思，父子俩都是郁闷，却也无法，只好大眼望小眼，相对默然。

确实，朴清子此举诚可恨，也诚让人无可奈何，甚至于向更高层投诉，诸家却是都没有这么想法，只得送上门去挨宰！

秦老爷心中又何尝不暗恨此人贪婪，但若要他放弃让幼子拜入仙门，家族提升为豪门世家的野望，他却是万万不肯了。

片刻，秦老爷就收拾心情，一摆手，劝道：“好了，你也不必恼怒，不过是互取所需，利益交换罢了。对了，铮儿知晓此讯之后，这几日情绪如何？”

想起小弟这几日的情形，秦政方才多云转晴，一展笑颜：“他初闻此讯时，很是失望，随即就平复下来，这几日一如往常，未曾放在心上的样子。依孩儿暗中观察，此举虽有些稚嫩，强自装模作样，但比之以前胸无城府，却是大有长进了。”