吴婆婆知道周家娃娃受苦,却不知道受这么大的罪。三、四岁的甜妹呆呆木木，一声不吭。吴婆婆一把把甜妹揽在自己怀里,孩子都没哭，受惊了。

“周家大媳妇，你也消停消停。孩子这么小,你也忍心下手，不怕半夜小鬼来找你。”

“吴婆婆，我敬你是村里的长辈，可这是家事，还轮不到你插手吧。”周家大媳妇半辈子都信奉着‘恶人得利,好人早死’,她才不相信什么阎王菩萨呢,要不然那些恶人都成了地主，好人都做的佃户。

吴婆婆气的不轻，村里敢和她顶嘴的人她还没见过呢。

“大嫂？”周旭弯下腰，把甜妹抱在自己怀里。

“哟，小叔回来的，考中了怎么也不给家里报个信啊，咋没披着红花呀，官府里也没吹起唢呐呀？”周家大嫂斜着眼睛说，轻蔑不屑。她从来就没指望这个满脑子迂腐的小叔能中了进士。

“大嫂，我没考上。”

“哎哟哟，苍天没开眼呀，从小到大全家可都供你读书，就指望着你能一鸣惊人，见了万岁爷，也做个官。怎么，你没考上啊？”

“大嫂明鉴，我没考中。”周旭有点呆气。

“哟哟，你怎么让地下的爹合眼呀，不孝啊。”周家老大媳妇哭天喊地，抹着眼泪，十足的泼妇样子。

“钱都给你糟蹋了，真是可怜你大哥了。从小到大被爹使唤着，哎，回家还肩不能提，地里活也干不了，你大哥还平白养着两张嘴，你对得起谁。”

甜妹瑟瑟的抖了两下。

吴婆婆安抚的拍拍甜妹，“周家大嫂，你也不要作这种样子，心里都有一杆秤，把事情摊开来说，你也站不住理。”

“大嫂，摸着良心说话，我进京赶考，可是把家产都做了甜妹、昆仔的饭钱，按理来说，大哥也应有抚养甜妹、昆仔的义务，也是千百年来八卦村的传统。”周旭眼睛里闪过一丝犀利。

周家大嫂被刺了一下，她家小叔身上怎么有一种令人的气势。换做平时，她的这句话早就让小叔脸白气短，无力反击了。

这两句话合情合理，周家大嫂着实不知如何反驳。

周旭把甜妹放到吴婆婆怀里，从背篓里拿出一张纸，“大嫂，这可是我进京时候立下的字据。”

周家大嫂想要一把抓过去，眼看着抓住了，一下子又看不到了。

“小叔，这是啥意思？”小叔三年未归，周家大嫂料想他定是和那些进京赶考的人一样，不知猴年马月才回来。本来是打算让甜妹做别家的童养媳，或者去县里做大户人间的丫鬟，现在才怏怏作罢这个念头。

想着甜妹、昆仔白吃的那些东西，她心里不由的升腾起一股无名之火。

这个时候，从门外响起粗犷的声音：“婆子，快把饭端出来。”

“娘，我饿了。”童声童语先后响起。

先是周维推着地排车，上面坐着扎着辫子穿着红衣的小女孩和一个长得壮实的男孩，后面跟着一个瘦瘦的、黑黑的小男孩，抱着满怀的东西，呼哧呼哧的，只顾着低着头走路。“昆仔。”周旭情不自禁。

昆仔抬起头来，寻着声音，激动的带着点戒备防范的眼神看着周旭，脸上瘦的只剩下一双大眼睛。

“昆仔，到爹身边来。”

昆仔脸上显出笑容来，似乎没怎么笑过，脸有点僵。吴婆婆看到，泪水不由的顺着滑落下来。

“可怜见的。”

“小旭，你回来的。婆子，去把饭端出来。”周维一下子高兴起来，把地排车往地上一放，搓着手过来看脸色有点白的弟弟。

“怎么还不进屋，吴婆婆，你也进屋。”周维声音浑厚，身形像山一般。

“大哥，你又何必如此。”周旭把两个孩子搂在怀里，看着同样面黄肌瘦的两个小孩。

“小旭，咋回事？”

周家大嫂嚎着嗓子添油加醋埋怨着把事情说完，把责任一推干净。

周旭听完没有什么反应，倒是旁观者吴婆婆气的脸色铁青。“周维，你也不能也这么昧良心。你这媳妇，也该知道什么叫妇德，好好管教，别让家里鸡犬不宁。”

吴婆婆的话果然有用。

周维冷着一张脸，呵斥一声：“糟蹋娘们，收拾去。”

转过身来，对周旭说道：“咱们过三年再考，还不信考不上。外面天冷，快进屋。谦仔、莹妹快叫叔叔。”

厨房里，周家大嫂泼出一盆馊水，嘴里骂骂咧咧，“猫猫狗狗，都往家带。白吃白喝……”

指桑骂槐的声音很难听。周旭捂着甜妹的耳朵。

几个小孩对这些骂声完全麻木，脸上丝毫没有难堪。

“大哥，我不是科举那块料，往后也不考了。以后就抚养昆仔、甜妹长大成人，什么事情也不想了。家产你看着给吧。”

周旭这样说，周维劝了几句也不好继续说啥。周旭死法不愿进屋吃饭，周维也不情愿把规整好好的三十亩地分给弟弟一半。即便是用弟弟的地开起了猪肉铺子，他也肉疼。

周旭试探了周维的底线，相互扯了会，周旭估摸着差不多，抛出了个周维心理上能够接受的：大哥，我从小也没下过地，那些地也伺弄不好，大哥就折算成钱给我吧。往后也不打扰大哥，我们各过各的。”