第二日，孟陆便得到了张孝若派人去客栈的消息。他对许宁说了，两人收拾一番，一早赶到了张家别墅。

这一次，许宁没有见到张四先生，而只由张孝若接待。

“父亲答应了你们的要求。”张孝若说，“但我们现在手中也周转不开，并不能予以太多支持，只能微尽绵薄之力。”说着，他向许宁低处一封亲笔信。

“这是家父委托二位，转交给上海商会会长洪先生的信。他能做到的，都在这里了。”

许宁感激地接下信。知道这一个人情，甚至比张四亲自出资还管用。

张孝若道：“许先生还有什么要求吗？”

许宁酝酿了一下说辞，将想要与张家船厂合作的想法说了出来。张孝若听了，表示会慎重考虑。这倒让许宁发现，他不像第一日那般无端热情了。不过正是这样，他才好与张孝若谈交易。

张孝若送两人出门的时候，一行人路过西侧的一间小楼，他见许宁目光不经意间望过去，便道：“那是我小时候的书房。以前父亲选先生为我授课时，都是在那间上课。后来我自己想要出国，父亲便送我出去读商学，之后一直空着。现在是我的儿子在那里启蒙。”

许宁不免感叹道：“四先生真是慈父心肠。”

“天下父母，不大多如此吗？”

许宁只是笑了笑不说话。只是临走前，他突然想起了一件事，便顺口问了。

“张少说天下父母大多关爱自己的子女，那兄弟姐妹之间呢？”

张孝若说：“若是一母同胞的兄弟姐妹，自然也是相亲相爱的。”

“那如果兄弟反目，举刀相对呢？”

张孝若面色古怪道：“那肯定是有一人先做了错事。”

做了错事吗？许宁想起甄家兄弟那无解的仇怨，也只能叹息地离开了。当天下午，他便动身回了金陵。而这一次回城，则带回了张四先生的亲笔举荐信。

甄吾拿到信时，便笑道：“有了这封信，江北华东的士绅们，至少都要高看你一眼。”

“不是高看我，是看高你们将军。”赶了一路，许宁喝茶解渴，“这几日城内是什么形势？”

“章先生四处奔波，废了不少口舌，算是说动了一批人。不过想要改变外人的观点，显然不是一朝一夕。”

“这我懂得。”许宁想了想道，“等筹措到了资金，如果军费有剩下的话。我想先办个慈幼堂，再资助一批学校。”

甄吾笑道：“好啊，正好也是收买人心。”

许宁哪想他说的这么直接，摇了摇头道：“总要做些实事，人们才会把你放进眼里。而且……”

而且什么，他没有继续说下去，只是又问起了另外一件事。

“正……将军现在到哪了？”

甄吾听他别扭的改口，也不知许宁是什么脾气，在外人面前总要正式称呼段正歧，明明他们这些亲信都是不介意的。

他反正纠正不了这个倔脾气的家伙，索性不管了。

“说起将军，你们回来之前刚传来一个好消息！”甄吾兴奋道，“将军与那姓孙的部下打游击战，今天夺下了杭县，已经入城了！”

杭县？

许宁有些恍惚，他有多久没有仔细地想起这座城了。即便是之前与段正歧月下盟誓，也只是草草带过。似乎是过了很久，许宁都没有再回忆起杭县的旧貌，是不敢,也是不忍。

因为十年前一切的改变，都是从杭县开始。

“将军！”

有下属来寻人，却没见到段正歧，问亲卫：“将军不在吗？”

亲卫摇了摇头。

“刚才换了衣服带了几个人，就出门了。”

段正歧去哪了？

他来到杭县一座旧址前。

这是一片荒地，野草丛生，偶尔有看不清的黑影从断墙的缝隙间一闪而过。段正歧站在破败的野地前，却想起八年前第一次来这里时的情景。

……

“看见没？”

徐将军指着眼前焦黑一片的许家遗迹，对哑儿道：

“你在乎的，就是这么些东西？”

那时候，刚刚被徐树铮扔进军营跌摸滚爬的哑儿，攒了许久军功，就是为了让人带自己来这儿看一眼。然而他没能看到想象中那人震惊的模样，也没能如预想一般在对方面前狠狠讥嘲他的抛弃。

他只看到一片焦土。

连同心中所有隐秘的期望，都化作焦枯。

“你想找的那个人，恐怕已经死了。”

这一句话，击碎了当时哑儿心中仅剩的希冀。

然而如今故地重游，却是另一番滋味。段正歧才在碎石碎砖之上，正欲往前再走一步。

“谁？！”

突然听见身后一阵惊呼。

转身，一个男人怔然望着他们，手中黄纸与白烛掉了一地。

段正歧看向他，挑起双眉。

会来祭拜许家老宅的人，他是谁？