郑和的议事厅在三层，靠近船头的位置，比普通房间大出两倍，中间有隔断，里间是郑和休息之所。一进门，地上铺着深蓝色的地毯，踩在上面既柔软，又古朴庄重；木质墙壁上雕着风信子、菖蒲等植物浮雕图案，显得舒展、悠闲；穹顶彩绘，布满圆形、格子状的图案。

里侧正对门的位置安放一张木案，案上供奉着天妃塑像，还摆着供品。房间两侧有不少座椅，座椅之间都有一个茶几，屋里正中有一张宽大、低矮的桌子，上面铺满纸张、笔墨和直尺，王厚见纸张上绘着水流、岛屿等图形。

王厚正在四下打量，忽听身后有人哈哈笑道：“王将军，你来啦……来，我给你介绍一下。”王厚赶紧回身，见郑和从门口大步进来，身后跟着十几个人，有的上次祭拜显应宫时见过，有的则是第一次见到。郑和一一作了介绍，是户部郎中、阴阳官、教谕、监丞、翻译官和西安清真寺掌教等人。

“这些人都是我的得力助手，少了他们，我是寸步难行啊。”郑和一边说，一边示意众人坐下，王厚也被安排离郑和最近的位置。早有人将茶杯端了上来，放在座椅之间的茶几上。郑和端起杯子抿了一口，说道：“王将军，这是我云南老家的普洱生茶，属于黑茶系列，色泽褐红，浓稠明亮，你尝尝，柳长老也尝尝。”

柳晗烟喝下一大口，忽然想起什么，讪讪地用碗盖抹了一下茶盏。王厚见了，心里暗暗笑，端起盖碗，直见色泽不同于一般武夷大红袍，抿了一口，滋味醇厚，陈香独特，赞道：“果然是好茶，在下久闻普洱茶是天下名花，今天还是第一次品尝……恨不得来个牛饮。”

众人都笑了起来，郑和放下茶盏，言道：“王将军，今天请你过来，是有事要和你商量。”王厚忙道：“哪里哪里，在下先前不知道航海的艰难，这几天深知总兵领航的艰辛。有什么事，总兵尽管吩咐，能为总兵分担一点，是在下的荣幸。”

郑和笑了笑，将事情经过说了。原来这三天，船队遇到了棘手的事情：在长乐新招募的二千多名水手每一百人为一组，分在二十艘宝船上，这些人上船后，觉得自己的伙食没有船队旧属好，干的事情却比人家多，因而生矛盾，有的甚至动起了手。

而船队旧属仗着人多，根本就没将这些新招募的水手放在眼里，双方这两天闹得很僵，虽然有船上的官员压制，但矛盾没有得到根本的解决。郑和得到禀报后，知道这绝非小事，一旦引内哄，镇压不镇压都是两难：不镇压，矛盾加剧势必成为祸害；镇压，传出去则会成为笑话。

化解的办法就是：将新员集中起来，避免与旧属接触，但这样一来，一方面，这些人对宝船毕竟不能驾轻就熟；另一方面，矛盾既然已经产生，必须要化解，否则这海上近两年时间，难免会产生摩擦。

于是郑和想到调解双方的矛盾，可问题是：如果官方出面调解，会给新招募的水手造成偏袒旧属的印象，毕竟旧属多数来自水师；如果非官方出面调解，旧属又难以心服口服。情急之中，郑和想到王厚的特殊身份：参加去年的京城武林大会，属于江湖中人；在大会上夺冠被封为昭毅将军，有了官方的身份，因此是调解的最佳人选。

王厚听郑和说完，沉思片刻，拱手道：“此事在下当尽力而为，只是……将他们集中起来也不可能，不知总兵可有什么具体安排？”

“我们了解过，矛盾是从‘天钱’号宝船上先引的，新招募水手的头领便在那艘船上，溯流求源，当从‘天钱’号着手，我想明天让唐敬陪王将军去一趟，找到那几个头领，言明利害……我担心这里面是否有人操纵，如果有，一定要找出幕后的人。”

王厚看时间还早，便道：“既然此事不容耽搁，我现在就去一趟。”郑和见他如此，心里大为感动，拱手道：“那就辛苦将军了。”众人将王厚、柳晗烟送出房间，王厚道：“总兵、各位大人，你们还有要事相商，不必相送，请留步。”与唐敬登上主甲板，重新顺软梯下到‘天纪’号战船，放慢度，等后面的船舶驶近。

大概过了半个时辰，终于看到‘天钱’号的宝船，唐敬命战船靠近，与宝船保持相同的航，这时“天钱”号扔下软梯，三人攀了上去。打开艉楼舱门，沿楼梯向下，刚到三层，便听到下面传来乱哄哄的声音，唐敬心里一惊，噔噔噔快步下到二层，只见船中间的空地上，围了不下百人，哄闹声正是这些人出。