第三日，船队中驶出宝船、马船、粮船、坐船、战船各一艘，五船结成一队，西行驶向暹罗湾。〔[ (?〔 ]王厚知道这是按计划，护送暹罗使臣回国，自然也有随船去贸易的，如果顺利，还有七日便能到达暹罗国。

第五日上午，船队正在行进当中，柳教主见前方“天元”号忽然减，紧跟着铜锣、喇叭和螺号同时响起。王厚正在看几个人打牌，听到外面动静，不禁一怔：这些声音通常仅在夜间联络用，此时出绝非正常，莫非遇上了陈雄的船队？

众人赶紧跑到艏楼的指挥室里，只见柳教主一脸的困惑。功夫不大，原来紧随“天元”号的两艘战船缓慢地掉头，向这边驶来，战船的主甲板上，唐敬大声喊道：“总兵有令，飓风将至，各船降帆、减前进！”待柳教主大声回应，战船继续向后方驶去，传送命令。

随后，柳教主让身边的几位长老分别传令下去：减！降帆！不一会，主甲板上涌出三四百名水手，喊着号子依次将十二帆全部降下。刚才还是晴空万里，眼看着就变了天，刮起了大风，远方海面堆积起云层。

想到五天前的飓风，众人心有余悸，生起不祥之感。柳晗烟怀里的太子钻了出来，伸出脑袋四处张望，显得尤为紧张。王厚紧锁眉头，看着前方海面，对室内众人道：“看来事情不妙，我去趟‘天元’号。”不等众人答话，随即跃出舷窗。柳教主吓了一跳，不明白王厚为什么要跳海。

伸头看去，就见海面上，一个白衣人凌波而行，双臂挥动之下，向前快飞掠，更是惊得目瞪口呆，问道：“那人是厚儿吗？”柳晗烟满脸得意：“当然是他啦，这有什么大不了的，我也行。”柳教主只当自己女儿随口说说，全不知因为庐山佛灯之故，确实能踏浪飞行。

船与船之间相距半里，王厚连施几式“有术可分风”、“舟去行不穷”已经靠近“天元”号，一式“何人能缩地”，力于船身，自己借势上了艉楼，艉楼距离艏楼四十多丈，几个起伏，王厚已经到了艏楼，打开舱门进入宝船的指挥室。

室内只有三人，全都背对着门，透过舷窗面向大海。听到门被推开的声音，其中一人头也不回地问道：“怎么，这么快就回来了？”“总兵，是我。”听到王厚的声音，三人同时回过头来，郑和、南海公和阴阳官都是神情严肃。

南海公骂道：“这鬼天气，才过去的飓风，怎么又有飓风过来？”阴阳官应道：“天气如此多变，莫非与美人鱼有关？”“现在进不能进，退不能退，唯有祈盼海神娘娘庇护了。”郑和一边说，一边转过身，对着海神娘娘供像拜了起来。

王厚还是第一次进入这间指挥室，除了供像外，室内正中央，摆着一张方桌，上面铺满海图。方桌左边是一个硕大的水罗盘，外盘为花梨木方形盘身，内盘是一个圆形的钢盘，其上刻有天干地支二十四个方位。

圆盘中央凹陷盛水，水上浮着一根磁针，能够随方向的变化自由旋转，一旦静止不动，磁针则指向南北。方桌的右边，摆设着一个酒壶状的漏筒，不断有细沙自筒眼中漏出，这是船上的计程器，漏完为一更，每更可航行六十里左右，顺风或逆风会根据风作出相应的增减。室内还摆放着几块大小不等的“牵星板”和一块长约二寸、四角皆缺的象牙块。

水罗盘外形与“天柱”号上的相差无几，不过要大出许多，想来更加精准。王厚正在观看，便听南海公叫道：“来了！来了！”王厚扭头看去，只见刚才堆积的黑色云层压了过来，风刮得更大，带着阵阵凉意。

南海公叫道：“快传令下去，让船上人员全部进入船舱，关闭舷窗，狂风暴雨将至！”唐敬还没有回来，郑和正欲出去，王厚叫住他：“总兵，我来传令。”随即走出艏楼，沉声叫道，“总兵有令，风雨将至，关好舷窗，所有人员回到舱内。”声音传出十里之外，每艘船上都清晰可闻。

乌云卷着暴雨袭来，落到头顶的甲板出啪啪声音，风也越来越大，船前的海浪翻涌而来，船身颠簸不已。所幸船早已落帆，全凭船舵来保持缓慢的度，顶着风浪而行。南海公表情愈严肃，时而注视着波浪，时而注视着水罗盘；沙漏内的细纱仍在不紧不慢地流淌。