唐敬应道：“是的，总兵就住在二楼，正在和苏拉国王会谈，他知道你不喜欢这类会谈，就没有叫你去，只命我来听你吩咐。这宫殿是仿中国建筑样式，防卫森严，一般人进不来，将军可以放心居住。”

柳晗烟故作惊讶地问道：“什么，防卫森严？那美人鱼不是进不来了？”唐敬笑道：“柳长老说笑了，美人鱼只在海里，没听说能上岸……刚才来的路上，我还听到马哈拉王子提到美人鱼，不知道情况到底如何，说不定，国王和总兵正在商谈此事呢。”

闲谈几句，见王厚还要洗漱，唐敬拱手告辞，柳晗烟和周清竹也回自己的房间。王厚拉开窗帘，此时天色渐渐暗了下来，一抹晚霞映照，如黛的天空多出几分微红，海风拂来，林木轻轻摇曳，婀娜多姿，不觉更是心旷神怡。

王厚、柳朝晖洗漱不久，唐敬来通知众人前去宴会厅用餐。唐敬已经随郑和三下西洋，所以对这里并不陌生，领着王厚一行穿过花径，进入一座高大的宫殿，直见里面灯火辉煌，摆了不下五十张桌子，其中不少桌子已经坐满了人。

王厚扫视一眼，很多人并不认识，不过从长相来看应当是外国使臣，唐敬领着众人走上红地毯，在一张很大的圆桌前坐下。功夫不大，只见郑和、南海公在马哈拉王子的陪同下走了进来，马哈拉王子年近四十，剑眉星目，八字胡微微上翘，与王厚等人见过，又向其它桌子的众人拱手致意。

随后，一个个宫女端上菜肴，与福州菜系相差不多，多为海鲜，口味偏辣；还有就是娘惹菜式，吃起来甜味甚浓，带有椰汁味道。回教的饮食禁忌较多，如不得食血液、自死物、猪肉和凶禽猛兽，所以餐桌上没有此类菜羹。

按规定也不得饮用酒类饮料，不过满剌加考虑到众人也有不信奉回教的，所以特地呈上了当地特色的椰花酒，说是酒，其实只是一种饮品，让椰花在树顶上自然酵而成，呈半透明的乳白色，喝起来淡淡的甜味中带着浅浅的酸，非常爽口且不醉人，还具有清凉退火的功效，连李智贤也喝了许多。

众人吃喝正欢之时，忽听有人大声道：“马哈拉王子，我们十天前就听说，这里有美人鱼出现，能不能趁这个机会和大家说说，到底怎么回事？”王厚循声扭头看去，起身说话的正好认识，被柳晗烟称为“古怪王子”的古里国王子弗罗兹。

古里国（今印度南部）海路距满剌加约一个月的行程，属西洋大国，弗罗兹王子之前来过满剌加，马哈拉王子自然认得他。此时，马哈拉王子站起来拱了拱手：“原来弗罗兹王子也在关心美人鱼。”

“不止他，还有人，也关心。”乔琳公主也站了起来，她见柳晗烟坐在那边，仍然没看到王厚，续问道，“王子能不能，说说美人鱼？”虽然宴会厅里客人众多，声音嘈杂，但刚才三人的对话都是以内力出，谈话内容又是众人所关心的话题，整个大厅倏然安静下来。

马哈拉王子沉声道：“不错！我们最先接到美人鱼的消息，是二月十六那天上午，当时即派人快马赶赴二十里外的渔湾，也就是美人鱼出现的地方，可是没有现什么，于是我们觉得或许是有人看花了眼，也没往心里去……”

停顿片刻，见众人都在听他说话，马哈拉续道：“可是直到三月十六上午，我们再次接到渔湾现美人鱼的讯息，于是派人赶往那里。直到中午，派出去的人回报说，的确看到了美人鱼！只是她先在岸边出现，然后似有警觉，连续几个跳跃，很快消失在海中。”

说到这里，马哈拉王子从口袋中拿出一个白色圆润之物，葡萄大小，捏在指间，高高举起：“各位，这是我们的人在岸边岩石上找到的珍珠，这么大的珍珠实属罕见，尤为珍贵，莫非它真是美人鱼的眼泪？”

全场众人无不动容，便听乔琳问道：“王子，不是说，美人鱼凶残，怎么还有眼泪？”弗罗兹接过话：“再狠的女人也有眼泪……听说美人鱼的出现会带来大风浪，我们在占城遇到了飓风，飓风过后，从占城出的第五天，在海上又遇上飓风；现在见到这么大的珍珠，难道美人鱼的传说都是真的？”