老道挠挠耳朵，露出几分不自在：“本道年纪已高，需要这东西来维持体能。{(<＜[＜<＜ ”李静兮看他中了毒后，显得苍老许多，问道：“老神仙，你多大年纪了？”“年纪？我自己都忘了，老道生于元定宗贵由汗二年。”

“什么？”李静兮嘴巴张得半天合不拢，以为自己听错了，又问了一遍，得到肯定的答复后，吓得一把攥住朱自平的衣衫。老道瞪了她一眼：“干什么？我又不是鬼，把你吓成这样？”

李静兮慌忙摆手：“不是不是，老神仙，你是说，你已经一百七十多岁？”见李静兮惊恐的模样，老道得意地嗯了一声：“应当是吧……小子，你前面施展的是什么武功？看你好像无门无派，师父是谁？腰间用布包裹着的，是什么武器？”

朱自平也被李静兮的话惊得目瞪口呆，见老道问自己，定了定神，抱拳道：“原来真是老神仙，在下的确无门无派，武功一半是父亲所传，一半是自己所悟。”对陨阳锏避而不答。

“后生可畏，看你不过二十四五岁，就能自创如此厉害武功，比老道当年强了很多。”老道一抹拉碴的胡子，瞪起圆眼，“小子，武功一道，当‘内以养生，外以却恶。’不仅可以炼志冶情，延年益寿，活百年又有什么稀奇？难就难在抵御外辱，造福一方，看你呆头呆脑的架势，莫非这个道理都不懂？”

朱自平锁眉自语：“内以养生，外以却恶……”老道盯了他半晌，又得意地问道：“小子，回去慢慢想吧，你怎么不问问，为什么会三番五次遇到本道？”这正是朱自平所关心的，忙道：“老神仙，请讲。”

“我是辽阳懿州人，那天在辽阳城被门军拦下，本道便知此行不顺，掐指一算，需要有人相助，才能获得千年野山参，正好遇上了你俩，我第一眼便看出你就是那个能帮助我的人。城门对我只是虚设，于是我暗中跟随你们到了建州卫，面馆里有人为千年人参打架，我就借机告诉了你们。”

对这个过程，朱自平和李静兮已经猜到一半，只是没想到他第一眼便相中了自己。李静兮奇道：“老神仙，我和大哥要去建州左卫，你能不能帮我们算一下，此行是否顺利？”老道看了二人一眼，闭上眼睛，掐指算了起来，嘴里嘀嘀咕咕，说些二人都听不懂的话，直见他一会皱眉一会掀眉。

“怎么样？”李静兮追问起来，老道长叹道：“无根树，花正幽，贪恋荣华谁肯休。浮生事，苦海舟，荡来飘去不自由。无岸无边难泊系，常在鱼龙险处游。肯回，是岸头，莫待风波坏了舟……”忽然打住不说。

李静兮问道：“老神仙，怎么了？”老道又是叹了一声：“荣华宝贵如同苦海漂泊……你俩打小都很孤苦，就像无根树，此时虽然花正幽，只是一切苦难都是定数，本道也无法改变……我原还想拿走大半支千年野山参，看来，只能拿小半了。你俩一定要记住，此行风险，进退两难，凡事小心。”

李静兮情知再问下去也无结果，道了谢，不再说话。朱自平将手中的野山参递给老道：“这野山参在下想带些回老家，给大伯大娘，老神仙，你看着分吧。”老道接过，从中扳断，将下半部分还给朱自平：“如果不是你，本道说不定已经去见太上老君了，不过这野山参，除了我自用外，还有更重要的用途……小子，这野山参保存需要阴凉干燥，下面的根须，每根都很宝贵，不要浪费了。”

李静兮接过，用一件旧衣服裹好，放入包袱。老道似是自言自语：“有一天，我在山林中看到一只鸟和一条蛇打架，每当鸟凌空攻击蛇时，蛇就扭动身子，避开鸟的攻击，并伺机回击，双方缠斗很久，最终鸟儿精疲力竭，无奈地飞走。由此，我悟到以柔克刚，以静制动的道理。”