王子师傅道：“国王将我单独叫去，慨叹苏干剌的残暴，说到大王子还伤心不已，国王自己身体不好，此次派哈尼王子去北京朝贡，参加紫禁城竣工大典，就是想锻炼锻炼他，计划着哈尼王子朝贡回来，就立为储君。[  ”

郑和眼睛一亮，问道：“准备立储之事，可有正式的诏书？”王子师傅道：“没有，国王和我只是商议，说要等哈尼王子朝贡回来，看此行的表现再作最终决定。”

郑和眼神慢慢黯淡下去：“那就不好办了，我手上虽有二万人马，攻打都城或许不是难事，但圣上反复交待我，通好万邦，开创大明伟业，所以我不能无故干涉你们的国事，没有立储的诏书，我不能帮你，否则将是师出无名，难以服众。”

听到这里，哈尼王子愈着急：“总兵，你如果不帮我，我将有家不能回，有仇……不能报。”王子师傅流下泪来：“兵权由王后的内侄丹罕掌握，他是王后的心腹，不至于起兵变。但是哈尼王子现在的处境，总兵你也清楚，苏干剌肯定不会放过他。”

郑和闻听兵权在王后的内侄手里，心里略定，凝思半晌，缓缓道：“这样吧，现在都城到底是不是他们所招供的情况，还不能确定。但贵国国王是永乐二年所封，我们奉旨出使，代表圣上来此，论理应当迎接船队，更何况哈尼王子还在船上，如何仍然给我们吃闭门羹，我们就有理由问罪……我先让人去谕告都城，看会是谁来迎接。”

几人都觉得这法子不错，便决定明天由唐敬带人去一趟都城，告谕大明船队已经抵达港口，如果是国王接见，说明刺客的传闻是假的，其中另有隐情；如果接见的是苏干剌或者其他人，十有八、九传闻是真，到时再见机行事。

眼看天色已黑，饭菜已经做好送了过来，众人都没有喝酒。晚饭时，王厚一直在想着心事，吃罢饭，对郑和说出自己的想法：“总兵，今晚我想去都城探探情况，如果能有什么收获，明天唐都指挥去了，也不至于太被动。”

郑和略一思索，问道：“这样也好，不过现在去都城风险不小，你准备带多少人马过去？”“我去只是探探情况，去的人多了，反而容易引人注目；本来想一个人去，但人生地不熟，他们说的话我又听不懂，所以，想让王子的一个小随从，陪我过去。”

郑和知道他已经深思熟虑，不再多说，只叮嘱要小心行事，王厚谢过，让哈尼王子去唤阿卜过来。柳晗烟听说书呆子要夜探都城，和周清竹嚷着也要去，王厚笑道：“你们没听王子师傅说，大王子喜欢纵情声色，若是被他看到你们貌美如花，那麻烦就大了。”

柳晗烟啐道：“你能不能放正经点，都什么时候了，还嬉皮笑脸。”“烟儿说的对，咱们现在的处境不妙，如果哈尼王子不在船上，郑总兵或许可以不在这里停留，转往下一站，暂时回避矛盾。可现在的情况，走也不好留也不好。表面看起来，我们自身没什么危险，但如果处置不好，所造成的影响却很大……所以，烟儿要乖乖地听话，回‘天柱’号等帮主我的消息。”王厚先是收起笑容，说得义正词严，只是说到后面，又忍不住开起玩笑。

李智贤拍手称好：“帮主，你刚才的分析，正好解答了我们先前的困惑，就是王子的叔叔苏干剌为什么要选择这个时间下手？除了有王子回国将被立储的因素，还有就是在此之前，王宫里面可能更多的是关注大明船队的到来，苏干剌选择这个时候下手，就会搅乱局面，给他增添成功的几率……”

正说着，阿卜被唤来，王厚起身与众人告辞。天漆黑一片，又下着细雨，好在道路平坦，阿卜对路况又熟，两人两骑打着火把赶往都城。不到半个时辰，便远远看到都城城墙上高悬的风灯，王厚叫住阿卜，熄了火把，将马拴在路边的树林里，悄悄靠近城墙。

城墙外面是十丈多宽的护城河，可隐约看见壕墙上有守卫来回走动。王厚拉着阿卜折身向右，避开城门最亮处，来到一段较暗的地段。阿卜轻声问道：“将军，我们是不是要游泳过……”话未说完，忽觉得身子一轻，整个人在护城河的水面上划过，紧跟着身子又是一轻，耳边带着风声，腾云驾雾似的越过城墙，轻飘飘地落在地上。