换个人，自然不能这样看，可是阮家情形不同。阮素娥登门济宁侯府在先，阮侍郎夫妇都是知情的，并没干涉两个人相见亦或书信往来，加之阮夫人今日分明是有意拉近关系，足以说明阮侍郎的态度。

送到眼前的好处，裴羽并不推辞，没必要。至于日后么，要再看情形。

裴羽闺中的一些小姐妹也随父母前来赴宴，少不得要欢欢喜喜地凑到一处叙谈几句，其中包括左都御史的爱女王四小姐、监察御史的爱女赵大小姐、文华殿大学士的爱女魏三小姐等等。

成国公夫人也来了，到了裴羽面前，态度居然破天荒地透着谦和、感激，“这些日子，你都悉心照料着你二弟妹，辛苦了，我真是感激不尽。”

裴羽闻言，心里先是惊讶，继而便有些感动。看起来，哪一个为人|母的都一样，为了儿女，到了一些关头，只要能让儿女获益，都会毫不犹豫地选择付出。成国公夫人一定是不情愿的，可还是放低了姿态——要知道，这可是个没有城府的人，做戏于她是很艰难的事情。正因如此，她才为之动容。

“应当的。”她笑应道，“我与二弟妹一向投缘。”

“这就好，这就好。”成国公夫人的笑容愈发愉悦。

没心机的人，过了三四十岁之后，笑容里有着宛若孩童的单纯；城府深的人，过了三四十岁之后，笑容则是透着舒朗、豁达、淡漠或深沉等等。成国公夫人属于前者。

裴羽的笑容愈发真诚，“改日去府上，给您请安。”过年期间，她和萧错总要去成国公府拜年，这是分家也不能免去的。分家而已，又不是把萧锐、萧铮逐出家门。

“好啊，到时候我们再好好儿说说话。”有喜的人，头三个月不宜声张，只限于亲朋知晓，又是这种场合，实在不便多说什么。由此，成国公夫人寒暄几句便辞了裴羽，转去别处。

正午，宫女、太监循序而入，呈上一道道珍馐美味。

皇帝、皇后先后举杯，引领在场男子、女子恭贺太后寿辰。

随后，便是重臣、命妇逐一向帝后、太后敬酒，随后又相互敬酒，谁都不能踏踏实实地用饭。

宫里的筵席，根本就是受罪的代名词。

幸好午间筵席过后，能缓口气——皇帝、皇后携两位王妃、两位公主、年龄稍长的臣子命妇陪太后看戏，年纪轻的命妇、闺秀和各家子弟，则由宫人服侍着去御花园赏梅。

王四小姐、魏三小姐、赵大小姐先后找到裴羽跟前，好一番契阔。她们三个，都是与裴羽交情深厚之人。

四个人说笑着，结伴徜徉在御花园的美景之中，累了就去御花园里专门为女眷准备的暖阁歇脚、饮茶。

萧错与韩越霖没有观景的兴致，寻了个位置偏僻的凉亭，整个下午都用来对弈——看戏于他们不亚于受刑，皇帝知晓这一点，没有强人所难让他们陪着自己一起受罪——他也是从没有看戏这雅兴的人，今日只是想让太后更舒心一些，不介意勉强自己一次。

崔振与一干旧识寒暄之后，也无意在人前晃来晃去，要与三两友人到僻静之处闲话、对弈，五城兵马司指挥使陆君涛却找到了他面前，笑道：

“崔四公子，能否借一步说话？”

崔振知道此人的底细：楚王的亲信，才学武功都算得出众，是以，几年前就到了五城兵马司当差，一步步熬出了头。他颔首一笑，知会了友人一声，与陆君涛缓步走向就近的凉亭。

陆君涛了解崔振这种人的脾性，凡事不绕弯子最好，绕弯子坑的就是自己，是以低声道明来意：“我是得了楚王的吩咐，不管你愿不愿意，大事小情上都要鼎力帮衬。四公子日后有用得到我的地方，吩咐一声便可。”

崔振似笑非笑地凝了说话的人一眼。

楚王那种想要利用女子得到益处的行径，是皇帝深恶痛绝的——皇帝一母同胞的兄长，就是因为一再利用女子的下作行径，引得先帝不容、皇帝忍无可忍，最终走到了失去唾手可得的帝位、莫名其妙地死去的地步。

楚王比起那位受封多年的太子，能好到哪儿去？这是遇到了当今皇上，软硬兼施地把人发落到了冰天雪地的漠北，要是换个稍稍优柔寡断的，不知还有多少人要遭殃。

楚王自身难保，还想让他陪葬？——问题是，不论怎么看，楚王都不像有这般胆色的人。

是以，崔振摇头，“不必。”

陆君涛一愣，“不必？”

崔振颔首，随即拱手一礼，“失陪。”

“四公子稍等。”陆君涛拦下了崔振的去路，“实不相瞒，在下……在下是想用楚王的名头让四公子高看一眼，此时才知，是糊涂心思。”

“以为你是个言语爽利的，方才却是虚晃一枪。”崔振看着面前人的眼神有了点儿笑意，“说实话，怎么回事？”

陆君涛低声道：“不瞒四公子，在下年少时曾得过大公子的救助，从那之后才脱离每日为着一餐饭挣扎的处境。若是没有大公子，就不会有我的今日。大公子出了事，我隐约猜得出是遭了谁的毒手——只有那一个人，别人或是没时间，或是没理由。在您回京之前，我不知如何为大公子报仇，眼下您终于回京，又与那人有着深仇，我便想着，您迟早都会找他清算那些旧账，这才到了您面前毛遂自荐，唯求略尽绵薄之力。”

崔振再次细细地打量着陆君涛，片刻后道：“我记住你了。待我查实你所说是真是假，再谈其他。”

“是。”陆君涛已然知足，行礼道辞，“不耽搁四公子了。”

崔振举步走进凉亭，唤小太监备了热茶、棋局，自己与自己博弈。

棋局，在帝王手里，是万里山河；在将帅手里，是沙场胜败；在谋士手里，是朝堂格局。

在他与萧错这种人手里，又是什么呢？

有时是沙场争锋，有时是亲手布下的一个迷阵，有时则是自落子就要将对方赶尽杀绝的不可更改的胜局。

这样的两个人对弈的话，又该是怎样的情形？

应该是很有意思、很有看头。

萧错是他不论站在哪个立场都要除掉的人，但是，他无法厌恶、轻视，即便是在那样深重的仇恨的前提下。

相信萧错亦如此。

男子一生，知己难求，势均力敌的对手比知己更难求。

能成为敌人的人，为人处世其实有着种种相似甚至相同之处。

不论最终谁胜谁败，萧错都是他此生最尊重的人之一。

或许，这是宿命。

一开始，他们便如棋盘上的黑子、白子，立于对峙的位置。

无从更改。

分出胜负那一日，于他们而言，都是真正的解脱。

**

晚间宴席期间，笙歌燕舞，又有小有才名的闺秀逐个献艺，是很祥和喜乐的氛围。

只是，裴羽留意到，皇帝、韩国公、萧错甚至还有崔振，偶尔都会流露出不耐烦的神色。

一个个的，都没闲情享受这等寻常男子趋之若鹜的消遣、乐趣。

裴羽与皇后、昭华长公主一样，因着夫君的反应，眉宇间有着藏也藏不住的笑意。

崔俪娘、崔容娘始终是颓然、不耐的样子——再次着了张旭颜的道，崔夫人恨不得在宫里挖个地缝让她们钻进去，根本不允许她们四处走动，始终把两个人带在身边，整个下午，是在人迹罕至的湖边枯坐中过去的。到了晚间的筵席，更是不允许她们当众献艺与别人争风头。

窘迫、难堪、愤懑，种种情绪交织，不要说她们姐妹两个本就沉不住气，就算是再冷静的人站在她们这个位置，心里也一定是不得平宁。

乐声停，舞姬退下。

大殿内陷入片刻的沉寂。

是在这时候，舞阳公主离席，走到皇帝、皇后、太后面前盈盈拜倒，继而道：“母后，儿臣想在这大喜的日子跟您讨个恩典。”

“哦？你先说说看。”太后说着，却看向一旁的皇后。

皇后汗颜。她是舞阳公主的嫂嫂不假，也了解这个小姑子的大事小情，但是，她们之间并不熟稔，相见只是守着规矩礼数，待彼此始终都是淡淡的态度，维持着一种距离，近不了，也不会更远。

“儿臣……”舞阳公主扬起娟秀的小脸儿，望向太后，“儿臣对一个男子一见倾心，想请母后赐婚，成全儿臣。”

“胡闹！”皇帝、皇后竟是异口同声的轻斥，神色很是复杂。

“皇兄、皇嫂，我此生只求你们这一件事。”舞阳公主磕头祈求，饶是在这样的情形下，依旧是仪态万方。

明晃晃地宫灯映照下，裴羽遥遥地望向皇帝、皇后。

皇帝恢复了惯有的平静，神色看不出丝毫端倪。

皇后唤着舞阳公主，却是欲言又止。

这是怎么回事呢？

裴羽看不明白。

别人亦然。

舞阳公主向太后道：“儿臣想在这样的吉日，求母后给儿臣赐婚。”

太后又看了皇帝、皇后一眼，见两个人都只顾凝望着舞阳公主，只得接话：“那你说来听听，是哪一家的公子入了你的眼？要是八字匹配还好，若是不合，哀家也不能帮你。”

舞阳公主沉默片刻，继而语气坚定地道：“儿臣想嫁给崔家四公子，求母后隆恩。”

全场哗然，绝大多数的人，不自主地将视线投注到崔振脸上。

崔振神色平静。

裴羽的视线略过他，看向崔耀祖、崔夫人和崔家姐妹二人。

崔耀祖只是显得有些惊讶。

崔夫人母女三个却是流露出了喜色、得意之色。

有些门第是不是一家人不进一家门，崔家的情形却是不同：分明不是一路人，却要生活在同一屋檐下。

裴羽得出这结论，敛目看着手里的茶盅，静待太后的下文。

太后从来就是个没主意的，到了这个时候，是如何都不肯做决定的，转头对儿子、儿媳道：“这件事，你们看着办吧，哀家礼佛时日已久，不想理会这些俗事。”一句话就把事情推到了儿子儿媳头上。

皇后没可能抢在皇帝前面表态，沉默不语。

皇帝温声道：“姻缘一事，要讲究门当户对或你情我愿，待朕问过崔四公子再说。”

舞阳公主恭声称是。

皇帝唤崔振到近前说话。

裴羽却是望向崔夫人母女三个，发现三个人的得意之色更浓。

是啊，若是崔振能得到尚公主的殊荣成为驸马爷，对于崔家来说，自然是事半功倍。

可是——裴羽不认为崔振会接受这块凭空掉下来的金元宝。

没有缘由，只是觉得崔振不可能接受与韩越霖成为连襟的可能——韩越霖是与萧错私交甚密之人。

再说了，成为驸马爷，哪里是那么轻松的事儿？

都像韩越霖一样还好，他是先建功立业在朝堂站稳脚跟再尚公主，别人与他的情形不同。做了驸马爷之后，多数情形是得个殊荣而无实权，想要家族扬眉吐气，大抵要指望下一辈人。

崔振哪有耐心等那么久。

而最关键的是……裴羽总觉得皇后的态度透着蹊跷，那意味的兴许就是舞阳公主请求赐婚一事有蹊跷。

她都看得出，崔振又怎么看不出。

要是看不出就好了，那就证明他是个没脑子的，萧错固然会因为看错人恼火一阵子，却再不需要忌惮崔家。

崔振上前行礼。

皇帝问道：“你意下如何？”

崔振道：“微臣惶恐。”

皇帝哂笑，“有话直说。”

“微臣与舞阳公主有缘无分，不论今日之事是真是假，都不能作数。”

“嗯，这又怎么说？”

崔振解释道：“微臣如今无心娶妻，不觉得与舞阳公主有缘，如何都不能答应。”

“原来如此。”皇帝颔首一笑，看向舞阳公主，“你也听到了，这般的姻缘，不可强求。再说了，你们的八字不合——朕方才算了算，本就不能成。”

三言两语，便驳回了舞阳公主的请求。

舞阳公主沉默许久，再度语出惊人：“既然如此，臣妹有个不情之请，还请皇兄成全。”

“说来听听。”

“臣妹此生只想嫁一人，若是不能如愿，亦会遵从皇兄吩咐，不会暗中请人周旋，只求余生落得个清净自在——终身不嫁。若是皇兄不肯成全，那么，不妨将臣妹发落到寺庙清修，为皇兄、皇嫂、母后、大皇子日夜祈福。”

“……”皇帝语凝，定定地凝望着舞阳公主。

全场默然。

崔夫人与崔俪娘、崔容娘神色变幻不定，焦虑、恼恨、遗憾俱在。

崔振却已完全是一副事不关己的样子，向上行礼告退，转身之际，深凝了舞阳公主一眼。

他不能不仔细看看这个平白无故将他推到风口浪尖上的女子。

一见钟情？鬼才信。

她一定是为着谁才这么做的，如今注定了求而不得，才在这样的日子来这么一出，摆他一道，且能得到个长久的清净——余生都为那个人甘之如饴地守着寂寥。

皇帝思忖多时，对舞阳公主道：“关乎一生的大事，不可意气用事。你先行回宫，静下心来思忖，三日后朕再与你细说此事。”

舞阳公主沉了片刻，低声称是，继而辞了太后、皇后，转身离开大殿，目不斜视地离开众人的视线，面上是一派坚清决绝。

**

回府的路上，裴羽一直思忖着舞阳公主那件事，怎么想都觉得不对劲。

她将手送到身边人的掌中，瞧他正敛目沉思，轻声道：“你是不是也觉得舞阳公主的事情不对劲？”

“嗯？”萧错回过神来，目光中有着不解，“我斟酌那些做什么？”

“……”裴羽真是服气了，“那你刚才在想什么？”

“我在想下午的一局棋，不该是和棋，却成了和棋。”

“……”裴羽无奈地叹一口气，也是在这瞬间，上午舞阳公主望向他与崔振那一幕浮现在脑海，再想到请求赐婚时的那些蹊跷……她转头望着这个对这类事已不是没心没肺可言的夫君，“舞阳公主真正的意中人……是你吧？”