“哦。”裴羽忽闪着长长的睫毛，仍是静静的、茫然地望着他。

这个傻乎乎的妹妹。裴澈在心里苦笑，面上则是故作轻松，“方才在忙什么？我没耽搁你吧？”

“没有。”裴羽照实道，“在小厨房做菜，对了，五哥，你留下来用饭吧？”

“不了，不用。”裴澈笑道，“我还有不少功课，又是偷着溜出来的，要早些回别院去。日后清闲下来，再过来一饱口福。”说着便站起身来，“我该走了。”

裴羽不好挽留，便送他出门。

到了院门外，裴澈犹豫片刻，唤道：“阿羽啊。”

“嗯？”

裴澈语气和缓：“往后，有些不是太踏实的人，我和四个哥哥就帮你挡住，不让他们见你了。要是谁越过我们找到这儿来，你只管不见。有不少人，只是与我们有同窗之谊，日后考取功名、步入仕途之后，不知道会变成什么样儿。容易结交挚友的，只有女孩子或是武将，我们这些还没功名在身的人，平日只是与谁都来往着，不过个十年二十年，不敢说谁是好友亦或知己。”

这一番话，很有些听头。“你的意思是，看出了季三——”裴羽语声略作停顿，对季兴楠改了称谓，“季三公子有不足之处？”

裴澈颔首，“未免心浮气躁自以为是了些。”随后又检点自己，“也是怪我，起先就不该同他一起来看你，当时却没多想。现在这事儿闹的……”有些听季兴楠口无遮拦诟病过萧错的人，不免将他落魄一事与济宁侯府联想到一处。

这件事到底是不是萧错出手，并不重要。重要的是，这种事情本就是可以避免的。

“我记住了。”裴羽正色道。

“那就好，快回吧。我走了。”裴澈笑着离开。

裴羽含笑望着五哥大步流星走远，缓缓回转身形，却是没了下厨的心思，回到正屋沉思。

过了一阵子，她隐约想通了整件事，由此才能明白，五哥那些委婉隐晦的提点因何而起。

而如果此事是萧错介入所致，那么……

他行事已非霸道可言。

裴羽唤甘蓝：“益明在不在府中？”

甘蓝摇头，“不在府中。”迟疑片刻，道，“夫人有什么事要问他么？奴婢或许知晓一二。”

裴羽斟酌片刻，道：“这几日，你可曾听益明或清风提及侯爷见过季三公子？”

“……见过。”甘蓝低声道，“在状元楼，季三公子找到侯爷面前，说了些管闲事的话。益明当时就在雅间门外服侍着，他与奴婢说过，奴婢犹豫再三，也不知道该不该告诉夫人。”

“他都说了什么？说来听听。”

甘蓝便将益明所说的经过娓娓道来。

裴羽听完，不由扶额，摆了摆手，“下去吧。”

将近酉时，萧错回到府中，转到东次间，进门便对上了裴羽探寻、审视的视线。

“怎么了？”他坐在她身边。

裴羽弯了弯唇，眼中却无笑意，“季三公子此刻可已离京？侯爷心里痛快了没有？”

萧错浓眉轻轻一扬，“他也值得我留心？”

“自是不值得。”裴羽坦诚地看着他，“我只想要你给我一句准话：他到底是因为不堪用、品行不端才断送了前程，还是因为他在你面前说的那些与我有关的话。”

“这重要么？”萧错刮了刮她的鼻尖，“事情过去了，不提了。”

“我觉得很重要。”裴羽的眼神真挚，却多了一丝清冷，“十年寒窗苦读才考取了功名，结果，因为开罪了你济宁侯，便被打回原形——他是有错，但真错到这种地步了么？你给他个教训即可，贬职、外放都可以，为何要把事情做绝呢？这对于一个文人来说，是生不如死。”

萧错眼神里的暖意、唇畔的笑意，随着她的言语一点一点消散，他站起身，缓步走向寝室，“给人留余地的手法，我会，可这件事不同。”到了帘子前，他回眸望向她，“我喜欢的东西，有时我会割爱让给别人。但你不一样——我喜欢的人，容不得任何人觊觎。”语毕，撩帘进了寝室。

喜欢二字，她盼了那么久，他终于说了，却是在这种情形下。

裴羽望着轻轻摇晃的门帘，失了神。

他的情意，她愿意用毕生的付出、等待去换取，可他处世这样霸道决绝的方式，实在是叫她心惊、齿冷——如果哪一个哥哥也不慎激怒了他，他也这般对待的话……这一点，让她一想就心惊胆战。

“阿羽。”他唤她。

“嗯？”裴羽下意识地应了一声，却坐着不动。

“进来说话。”

“哦。”裴羽仍是应声，仍旧不动。就是懒得动，心里百转千回，压得她只觉疲惫。她想理清楚思绪，跟他细说，要他承诺来日这般的火气不会殃及兄长，偏又如何都理不出个头绪。

片刻后，换了家常穿戴的萧错转回到她面前，看着神色迷惘的她，轻轻叹息一声，“你想为季兴楠求情么？”

“是，也不是。”

萧错神色有所缓和，在她身侧落座，握住她的手，“仔细说说。”