李植的工匠们找来木柴，给蒸汽机装满水，开动了蒸汽机。

那蒸汽机发出“呜呜”的声音，声音越来越大，开始运转起来。没一会，蒸气的力量就通过齿轮传到了明轮上，带动明轮转了起来。

所谓明轮，就是一个摩天轮一样旋转的推进装置，装在轮船的两侧。蒸汽机带动明轮转动，明轮在旋转时候外缘推打水面，就能驱动船舶前进。早期的蒸汽船，使用的都是明轮。

看到明轮转了起来，造船工地上的工匠们都停下了手上的事情，一个个呆呆地看着那个旋转的明轮。

不靠风，不靠活物出力，那明轮居然自己转起来了！

机器也能向外发力？真是长见识了！

工匠们围了上来，对着那旋转的明轮看个不停，仿佛想要看清楚其中究竟。

“这轮子是什么东西转动的？”

“这叫蒸汽机！”

“蒸的鸡？”

“蒸汽机！”

王老大也张着嘴看着那个明轮，好久都没说出话来。他虽然按照李植的要求做出明轮，但亲眼看到明轮被机器驱动起来，还是让他有些瞠目结舌。他第一次知道，没有活物牵引，机器也能发出这么大的力气驱动船只。

有这蒸汽机和明轮，那岂不是什么季节都能航行？

好久，王老大才眨眼说道：“这蒸汽机和明轮我真是闻所未闻。大人鬼斧神工，我实在是佩服得紧！”

“有了这蒸汽机，海上的事情大不一样了！”

郑开达虽然上个月就见识过蒸汽机带动的锻锤，但此时看到经过自己的组装，蒸汽机驱动明轮，还是很激动，说道：“大人，这蒸汽机实在是神乎其神的东西！”

李植笑了笑，用一根竹竿去拦那转动的明轮，发现那明轮上面的力气很大。

李植拍了拍手说道：“不错，力气挺大。”

不过仔细看了看明轮的转速，李植又摇头说道：“转速还是慢了些。”

李植回头和郑开达说道：“我回去重做两个齿轮，你后天带工匠来把齿轮换了！”

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李植回到天津，看到郑开成坐在总兵府大堂上。

“开成怎么来了！”

郑开成说道：“大人，南方传来消息，张献忠和罗汝才又反了！”

李植皱了皱眉头，说道：“怎么回事？你仔细说说。”