冷家夫妇俩，为丁能生出个儿子来，一连生丁四个丫头片子，也没生出个带把的——分别取名叫了悔兰竹菊。生到第五个，才生出个儿子来，取名叫了冷暖天。大概从冷冬悔两三岁，妹妹冷春兰出生后，她就开始帮助家里操持一些简单的家务了。等到后来三妹冷夏竹，四妹冷秋菊还有最后的弟弟冷暖天，几个妹妹弟弟相继来到世上后，作为大姐的冷冬梅，几乎成了他们的保姆，加上由于爹娘超生，家里被罚得叮当山响，穷的连出门的裤子都穿不上，几个姐妹就只能围着一床破被呆在冰凉的炕上过冬……

尤其是看见那些计生干部对待家人穷凶极恶的样子，就好像爹娘超生是触了天条，犯了大罪一样，全家人都被人无底线地嘲弄耻关——渐渐的，冷冬梅就养成了内敛沉默的性格，整天只直到操持家务，或者在冬天的时候，跟随父亲跑到野外荒弃的河滩上，刨开坚硬的冻层，然后，从里边掏出卵石间的沙子集中起来，够上一立方米，就可以卖个十块二十块的——冬天里，大概只有这样一个来钱道儿了……

到了春天，冷冬悔就更是累得直不起腰来，操持完家务，就赶紧跑到野地里，去挖那些早春的野菜，捡拾山坡上的地耳（草丛中的一种类似木耳的物体），等到树木开始返青吐绿了，日子才开始好过起来，家里的山菜野果也就渐渐丰富起来。煎熬了一个冬天的苦日子，才算熬过来了……

然而，无论冷冬悔如何努力，由于家里姊妹多，爹娘又没有来钱的收益和职业，加上各级计生部门的刁难和阻碍，冷家基本是回到了解放前，生活在贫困线以下的地下室里，好像这辈子都无法翻身了……

冷冬梅也不是没有机会过上吃香的喝辣的日子，早在十七八岁的时候，就有村里镇里的男人诱惑她，一旦以身相许，就给她想要的幸福生活。可是冷冬梅早就养成了“横眉冷对千夫指”的性格，所以，基本上将几乎所有男人部屏蔽在了情感之外，从未让各类男人近过目己的身

村长的儿子说：“跟我搞对象吧，我让你家脱贫致富……冷冬悔听了，看了一眼村长儿子的一脸流氓相，一句话不说，转身就走。村长的儿子上来拉她的手，她居然顺手就掏出了随时携带的一把水果刀，高高地举过了头顶，村长的儿子立马消气儿，逃之夭夭了。