菠I金碧辉煌的暖阁中，刚刚去探望了铠钴禄氏的叶昭在同兰贵人叙话。纽钻禄氏似乎更喜欢教导小阿哥，对于时局不怎么过问。
而今日，暖阁中气氛微有凝肃。
“你也是为临江府的事儿吧？”，兰贵人叹了。兰花气，轻轻放下了茶杯。
她刚刚看了邸报，发匪李秀成部大破吉字营，陷临江府，江西巡抚胡林翼自尽殉国，一时间天下震动。
李秀成，兰贵人算是记住了这个悍匪的名字。
“是……”叶昭一脸肃容。
“你可有什么法子？”
叶昭沉声道：“请皇嫂宽心，臣弟定取李秀成首级！”
“好，有你这话儿我就放心了。”，兰贵人可真有些担心发匪南下”看势头，真是来势汹汹呢。
“臣弟此来，还有一事。”，叶昭斟酌着说，“固然”李秀成部渐渐配备了步亖枪令人压力倍增，胡林翼这位中兴之臣，同曾国藩、左宗棠、李鸿章并列的“四大股脑”，竟然早早死于乱军之中，委实令人嗟叹”更令人感慨世事无常。
但叶昭，却委实不是为了战局而来。
“哦”何事？耳是为僧格林沁而来？”兰贵人足不出户，倒是什么都知多
叶昭笑道：“同亲王之误会”臣弟自有分数。”
“那是何事？”，兰贵人兴趣盈然的坐定了身子。
“臣弟是为江西巡抚人选而来……”叶昭一字字说。
兰贵人显然不太明白叶昭的意思，问道：“老六这般早就定了人选？你消息够快啊？”
叶昭沉声道：“那倒不是，正是因为京师远在万里之外，信息闭塞”是以臣弟才想”江西巡抚该当由两宫太后乾纲独断，如此才可稳军心、定民心……”
兰贵人一呆，固然”应叶昭之请任用提升广东官员倒是偶有为之，可若说任命一省巡抚，尤其又是外省封疆大吏，这，这可就是明目张胆同北京争权了，过些日子京城任命的巡抚上任，可不一省出了两个巡抚？
叶昭继续道：“江西战局瞬息万变，变幻莫测，等消息传递到京城”战场却早就成了另一番景象，是以臣弟认为，若想早日剿灭发匪，东南战局需太后决断，如此方能调度有度”决胜千里。臣弟想”六王定会懂太后的一片苦心，京师的王公大臣也断无异议，就算现下不明白的”等日后平了发匪，才懂太后之圣明……”
又道：“太后说过，臣弟办洋务、办火器，‘这些人必有骂你的时候”你却要任劳任怨“今日臣弟同样要说，为了大清国，太后又何尝不是忍辱负重？”
兰贵人渐渐平静下来，端起茶杯轻轻品了。茶，叹口气，想了会儿”道：“你呀”死的都被你说活了。”
“臣弟不敢……”叶昭躬身，一副请罪的样子。
“也罢，你说的在理儿，想来用什么人你有了计较吧？”，兰贵人瞟着叶昭，语气平淡。
“是，臣弟保举一人，安微合肥李鸿章。”
“李鸿章？”，兰贵人第一次听这名儿。
“此人翰林出身，才堪大用”在苏州大营帮办军务的条陈无不慧眼独具，臣弟以为”其才比之胡公尤胜三分。”
“哦？”，第一次听叶昭这么夸人，兰贵人侧螓首琢磨了一会儿”道：“就依你”可你这么一说啊”我还真好奇”明日引他来见我”我倒要看看是不是如你说的这般好。”
“臣弟领命！”，叶昭心说兰贵人果然聪颖，既然拿定主意同京城争权”那就兵贵从速，明儿见了李鸿章这懿旨也就下了。至于见李鸿章，一来或许如她说的一般是好奇”但最主要的还是以示恩宠，告诉李鸿章”这官儿啊，是我给你的”你效忠的对象是我而不是景祥。
这再正常不过，若真将两宫太后当成摆设，当成任自己利用的工具”可也未免太小看她二位了。
想来不久江西就会出现一省两巡抚的怪现象，而怎么帮李鸿章这个巡抚坐正才是自己要考虑的问题。
从观音山行宫回府，就听下人禀告监察局总务官周京山来访”在花厅等候好久了。
叶昭换了便装”洗漱过”这才去见周京山。
周京山这个人”守旧刚强，脾气极倔强”脑袋有些不开窍，是以有时候未免令人又爱又恨。
就说前不久，因为一桩案子他就跟拍贵闹了起来，陈年旧案”拍贵手下一位师爷收受了某洋商的贿略，而紧接着英法联军进广州城”随后叶昭主理广东”对于洋商投资兴业极为宽松，那行贿的洋商本来就是想得到特许在西关行商”谁知道无端端进广州城都变得极简单”只需办手续备案，立时觉得自己那银子送得有点冤，跟拍贵的师爷讨要银子未果”随即就跑去监察局揭发。
周京山就铁了心要办拍贵这位师爷，拍贵好说歹说也不给面子”最后闹到了叶昭面前，才以拍贵师爷“退银、通告”，收场，拍贵又如何不会记恨这个昔日手下小小的县丞？
“通报”，是叶昭发明的”倒是觉得对现在的官场未尝不是一种极佳的冲击和威慑，正因为消息闭塞，是以处理官员时通报全省，可令他们知道当今省府官场风气，令他们谨小慎微”知道哪些错误犯不得。
而今日看周京山一脸严肃，叶昭就知道准没好事，笑着进了花厅，道：“你这个活阎王是来闹将军府的么？我现在见你心里都忽悠”其它官员又如何自处？”
周京山忙见礼”脸色有些尴尬，今日”还真是来将军府办案的。
“说吧”甚么事？”，叶昭大马金刀坐下”接过小婢奉上的香茗。
“公爷是否曾经跟下官讲，天子犯法与庶民同罪，就算是公爷的亲人也不倒外……”周京山躬着身”但自有一股凌然正气。
叶昭微笑道：“不错，这话我说过，也记得，我还说，你不要怕，放心办差，一切都由我给你作主……”
周京山脸上闪过一丝感激，心情委实矛盾，可咬了咬牙，还是道：“是，谢公爷！卑职此来，正是记得公爷的话，来查办案子。”菠ym
“哦？”，叶昭就笑了，周京山一身正气自己固然欣赏，而实则也是一种御下之术”用他唱黑脸”帮自己做自己不能做之事，帝王身边有忠有奸，也是此理，平衡之道，自己虽不必学帝王，但条条大路通罗马”御下之道千变万化”却有其共通之处。
“说吧，什么案子……”叶昭琢磨着，难道是自己在广府银行的股份？可创业创国之初”踩线是难免的”自己问心无愧，在自己领导下”广府银行也必定会大放异彩，成为世界金融界最重要的力量之一。何况那些银子自己并非贪墨，十三行多年垒断对外贸易积累的财富而已。
却见周京山双膝跪倒，摘了顶戴，嘭嘭磕了三个头”嘴里大声道：“卑职查案之前先行请罪，不论此案结果如何”卑职都有僭越之罪，事毕，卑职自会递上辞呈。”
叶昭心说看来倒真是蛮严重的，笑道：“倒也不必”你是为广府银行的银子而来？我倒可以分说分说，“释你之惑。快起来吧……”
周京山慢慢起身”听叶昭话，躬身道：“卑职非是为此事，卑职虽然愚钝，但广府银号所行何事，所为何事卑职都看在眼里”若无公爷高瞻远瞩，那十三行庸商们的银子又岂会受益大众？卑职心里常自赞叹。公爷未将其银子全数充公已是恩典。
，“一贯的”对于多年同洋行打交道的十三行，周京山看不上眼。
叶昭哑然失笑”说道：“你这可有点看人下菜碟了”非长者之道。难道现今十三行被人勒索，你也不理？”
“那自又不同！公爷也说过，人都有七情六欲，个人好恶。卑职办案时自会掩起好恶之心……”周京山躬身受教。
“嗯”我的话你倒记得不少……”叶昭品了。茶”问道：“那你所为何事？”，心里就琢磨着自己有没有作奸犯计。
周京山斟酌着，缓声问道：“公爷，可识得一位唤作容金凤的女子？坊间都称其为锦二奶奶。”
叶昭一怔”原来作奸犯科的是金凤。嗯了想”笑道：“不瞒你，那是我记名小妾……”这事儿其实官场上没几人知晓”就算拍贵、李小村”虽然知道钢铁行和自己渊源匪浅”自己很可能是锦二奶奶的入幕之宾，但却不会想到自己已经正式纳锦二奶奶为妾。
周京山也是一呆，马上躬身道：“卑职惶恐。”
叶昭笑道：“没事”你说说吧，到底她犯了何事？我绝不包庇……”
周京山又岂不知这是公爷的客气话，心下叹口气，这可真难办了。他感激公爷直言不讳，坦诚锦二奶奶乃是他的妾侍。可锦二奶奶竟然是公爷小妾，这案子可就真的棘手了。
咬了咬牙，周京山还是说了出来：“卑职大胆，接了新嘉坡时姓商人的状子”他状告三人”状告广州府郭敬之、藩台拍贵包庇纵容，告来……，告夫人巧取豪夺，谋他财产。”
一听是时大官的案子，叶昭心就定了”听闻时大官上蹿下跳在打官司”自己也没亖理会”一切交给了金凤处理”看来时大官被逼急了”竟然跑去监察公署，还连带把郭敬之拍贵都捎上，真是不知天高地厚，这也就是在广东，政治开明”若在它地，可知道这案子若坐实多么骇人听闻？那是要惊动皇上的。
端起茶杯品口茶，叶昭笑道：“这事儿啊，当时我也在场。”
周京山就是一怔，公爷都有份？也罢”今日若办不下这案子”不能请公爷罪己，那自己请辞就是，天下乌鸦一般黑，公爷蔫能独善其身？