随同自卫队装甲部队来到加工厂的，还有一个“大人物”。

山杉洋平是曰本“和村矿业公司”的业务部总经理，也是加工厂的负责人。

这家公司的规模并不大，之前与五大财团没有关系，三个月前就被五大财团的主要家族联合收购。该公司的唯一业务就是在阿富汗开采金矿，把溶解的黄金白银运回曰本，存入五大财团的秘密金库。

开采工作得已顺利进行，主要归功于美国。

菅野直人提出向阿富汗增兵之后，和村矿业与拥有矿山勘探权的美国企业接触，提出购买勘探权与整套勘探设备。随着福原东一郎出任首相，曰本向阿富汗派兵成为定局，美国企业以非常低的价格出售了勘探权与勘探设备。

名为勘探，实为盗采。

阿富汗当局不是问题，那些监督勘探工作的官员早被美国企业收买，和村矿业给的好处更多。

经过数个月准备，和村矿业以支援驻军为名，把众多开采与提炼设备运了过来。

在此期间，曰本的矿藏勘探人员也对埋在铜矿下面的金矿矿脉做了全面勘察，基本上确定了矿脉走向，以及大致储量。

与美国企业的勘探结果差不多，可开采的黄金储量不会低于三千吨。

除掉被美国企业盗采的数百吨，剩下的大约有二千四百吨。

虽然从市场价值来看，二千四百吨黄金也就大约一千三百亿美元，除掉勘探开采等相关费用，曰本最多能获利一千两百亿美元，但是黄金的价值并不体现在市场价格上，而是其重大的战略价值。

作为唯一的保值贵金属，黄金具有非常突出的战略意义。

到底有多高？

布雷默顿森林体系崩溃之前，美国国会通过了一项至今仍然有效的法案，禁止战略储备黄金出口。也就是说，其他国家可以购买美国联邦储备银行金库里的黄金，但是必须把购买的黄金存放在美国。

虽然在国际市场上，美元也是硬通货，正在兴起的欧元也具备硬通货姓质，但是只要国际局势动荡，任何国家的货币都将失去硬通货姓质，唯一的硬通货就是贵重金属，其中又以黄金为主。

放在战争时期，二千四百吨黄金就是货真价实的“家底”。

美国企业如此大方，显然不是企业本身的意愿，而是美国当局、以及美国各大财团在暗中扶持曰本。

曰本五大财团不是笨蛋，知道局势很有可能急转直下，抓紧开采才是正事。

山杉洋平每月过来一两次，审核加工厂的出货清单，掌握矿山的开采情况，以及开采与加工设备的维护保养状况。

这次也不例外，核对了出货清单之后，山杉洋平跟随开矿工人下到矿井底部，了解了矿脉的开采进度。

金矿矿脉在铜矿下面，夹在岩层中间，呈阶梯状，向下延伸。

开采是渐进式的，采完一条矿脉之后，再向下延伸，开采新的矿脉。开采出来的废料用来填堵上面的矿道，夹杂了大量石英矿砂的金矿由传送带送往地面。开采设备的自动化程度非常高，一名矿工就能艹作。因为开采作业的劳动强度非常高，所以配了两名矿工，轮换工作八小时。

山杉洋平在矿洞里呆了四个小时，详细了解了矿脉的开采情况。

他既是业务经理，也是矿业专家。

这次前来，主要还是了解矿脉的开采情况。第一层矿脉已经被美国企业采光了，他们开采的是第二层矿脉。再过几天，第二层矿脉也将到头，得准备开采第三层矿脉。问题就在这里，第三层矿脉在下方大约五十米处，超过了皮带式传送设备的提升极限，必须使用新的传送设备，也就得增添工人。

安装新设备，肯定需要时间。

虽然在此之间，可以开采银矿，加工厂不会停止运作，但是金矿的价值更大，能尽快开采第三层矿脉自然再好不过。

掌握了情况之后，山杉洋平才会到地面。

此时已是深夜，明天凌晨上岗的工人已经起床。厨师准备了丰富的夜宵，只是食堂里只有几名刚刚换下来的警卫人员，以及随山杉洋平前来的自卫队官兵。等他检查了加工厂的机器设备，就将返回自卫队驻地。

吃了点东西，山杉洋平换上特制防护服，进入了加工厂。

溶解池里的银矿矿渣早就清除掉了，粉碎机正在全速运转，把加工好的金矿矿粉送入溶解池，两名工人正在检查喷淋设备，还有两名工人在检查灌装设备。运送黄金溶液的车辆停在灌装区内，输送管道已经接到第一辆卡车上。加工开始后两个小时，第一滴黄金溶液就将流入卡车的特制容器。

山杉洋平四处转了一圈，找到两名高级技工询问了一番。

他是矿业专家，却不是机械专家，所以加工厂的技术问题，主要靠高级技工。