之后很多年，文武百官偶尔私下谈及楚王时，总有人挑出此事小心论证着楚王的贤德。可以说，泥人郭和楚王的这段过往，并不是秘密。

不过，一个是路边捏泥人的手工匠人，一个是高高在上的亲王，没人会想过云泥之别他们之间还能有什么别的联系。

可是，韩先生却觉得他们定是有联系的，从泥人郭的生活轨迹隐约可以看出，楚王之于泥人郭很可能并不只是他烧香祈祷，望伸佛保佑的对象，而很可能他心甘情愿为楚王做事来表达他对楚王的感激与爱戴。

那么，泥人郭会是楚王安在人前，又不怕别人窥探的眼线么？毕竟，泥人郭辗转到了光化的时日，和楚王隐藏于神农山的私兵的时间大致一致。他在光化的主路上，恐怕整个光化城有个一星半点的流言蜚语都逃不过他那双耳朵吧。

韩先生突然笑了，那自己的毛遂自荐可不可以从泥人郭开始呢？??

韩先生拿起折扇扇了几下，看到扇面上那副笔力稚嫩的墨竹图，突然想到了元姐，若是自己投靠了楚王，元姐怎么办呢？

元姐虽然长大了不少，可若让她自己带着人住在举目无亲的光化，自己是无论如何也放不下的。

可不这样又能让她去哪？枣阳？京城？还是跟着自己去武昌呢？

韩先生第一次这样思绪混乱，拿不定主意。

日子一晃便到了二十二日，今日乃是韩先生二十六岁的生辰，因为是散生，便没有请宴设席。

元姐寅时过半就起了身，披星戴月地就去了灶上。

元姐亲自调的面，又加了温水和鸡蛋，和面粉拌在一起，反复揉搓，最后将面从不成形状的面泥揉成光滑的面团。虽然太阳还没出来，可元姐已是热了一身的汗了。

在一旁帮着元姐熬鸡汤的福婶，眉眼弯弯，对着元姐夸个不停：“姑娘不亏是老爷一手一脚带大的，就是贴心孝顺。”

“就是，我们家贵芜还说呢，姑娘心眼好，又孝顺，满光化都找不出第二个。”薛氏也跟着说道。

元姐听了，只呵呵地笑。舅舅费劲千辛万苦把她拉扯大，自己不过给他庆个生而已，做些力所能及的，心里也高兴。

面不能揉得太软，如此煮熟才不会断掉。面揉好了，要松弛半个时辰。元姐瞅着这个空当，又给包子调起馅料来。

一碗寿面，为了保证吃面的人能一口吃完这长长的一根面条，通常这面条的长度也有所保留，不然中间不小心断了，却是不好的意头了。

因而元姐除了要给舅舅下一碗长寿面之外，还给他准备了包子和小菜，而这些，她都准备亲手来做一做。

鸡汤寿面，三鲜包子，竹笋腊肉丁，酱伴什锦，再加上飘香四溢的八宝粥。虽然不过是家常早饭，可坐在桌旁的韩先生却眼泪打湿了眼眶，鼻腔酸涩不已，哽咽道：“吃了我们家元姐亲手做的寿面，舅舅一定长命百岁，松鹤延年。”

“舅舅还应该年年有今日，岁岁有今朝才对。”元姐嘻嘻地笑。??