巧儿忙掩口示意她小声，自己也笑道：“天气炎热，穿的薄了怕露了行迹，才多穿些的。”

青苹无奈一笑，替她脱了一层单衣，只剩一件浅粉宫绸的亵衣，还是旧年里做的，便道：“这个小了些，再穿了一阵子就不能穿了，明儿我给你重做一个。”

巧儿羞得不语，年岁渐长，她知晓自己的身子也变了许多，那时有丫鬟乳母照应，自己也不曾费心过这些贴身的东西。如今出来，虽是手巧，到底不便光明正大的替自己做个新的。她在那里低着头不说话，青苹哧的笑出来，点着她的额头道：“这会子你臊个什么劲儿，以后还有你更害臊的事呢。”

巧儿越发吃不住她打趣，忙晃着青苹的胳膊软语唤了一声姐姐，青苹知道她是个面薄心气儿高的人，笑的止住不说，轻手轻脚拿了自带的手巾替她擦洗了身子，主仆才并头躺下，絮絮叨叨不知说了些什么，几近半夜才无声息。

天明青苹伺候了巧儿起来，帮她将发髻挽起，仍做个小子样，方掀了帘幔出来看一看周福襄和明月如何了。因是东西两间房只隔了几步远的一个小客厅，听闻巧儿那边有动静时，周福襄亦是早早起了，青苹进去正见明月替他梳头，便站在她身旁道：“我去让他们把饭端到咱们房中来，你伺候了大爷洗漱就带他出来用早饭。”

明月没说话只点了个头，青苹便出去叫四儿伍儿吩咐厨房备膳。饭毕，巧儿陪着周福襄读了半日的书，至中午时分，周福襄嫌屋子里闷，要去街上转一转，遂去问明月青苹的意思。

青苹不愿他往街上去，一来应考在即不能有闪失，二来乌衣巷离荣宁街左不过一里路的距离，深怕出去叫人认出巧儿来，便摇头只说不可。明月却不然，想着好不容易出来，不便拘束太紧，便说让四儿伍儿郑跃霍真他们都跟去，人多就稳妥了。

青苹眼看要成定局，忙给巧儿使个眼色，巧儿果然伶俐，忙故作困乏的掩口打呵欠道：“昨儿换了床板总睡得不安稳，雁卿要出去便去吧，我回房再睡一会子。”

周福襄忙笑道：“不着急睡，我们出去逛一逛就回来，到那时你再睡下也可以。”

巧儿便道：“那时再睡下夜里可就睡不着了。也罢，我来时见那路上有叫卖糖葫芦的，你出去替我买一串来，最近口中无味，吃了它倒好开胃。”

周福襄听罢，果笑的应允，方带了众小厮并明月去了。青苹因说留下来照顾巧儿等话，此刻见他们都出去，想着巧儿昨夜不曾好好梳洗，便叫小厮送了热水进来，欲要伺候巧儿沐浴。

正等热水的功夫，忽听外面小二进来道：“姑娘，那热水烦你等一等罢，外头来了个戏班子落脚，嚷嚷要备伙食，咱们店小一时抽不开人手。”

青苹一皱眉，因听过坊间传闻有店小欺客的事，只以为小二是想多捞银两，便冷笑了道：“什么戏班子，你别拿话哄我，我不跟你要热水，你也没这么多话。凭他是谁，我就不信烧水的功夫你们都没有，那配给我们的厨房是做什么用的？”

小二忙苦笑不住，点头哈腰的说道：“实在不敢欺瞒姑娘，委实是有苦衷。”

无奈青苹只是不依，一劲儿督促那小厮去弄水来，谁知那小二去了半日也不见回来，巧儿在屋里等的急，便对青苹道：“姐姐，要不今日就别洗了。”

青苹笑道：“昨日赶了半天的路，傍晚又忙活了几个时辰，你再不洗汗味都该出来了。可巧眼下大爷他们不在，这会子不洗要待何时？”说的，扭身要出房门再催催去。

刚走了几步路，照壁那头就传来几句低语，似有妇人之声笑道：“待我去跟姑娘说一说，免得你两处受难。”

青苹听闻那声音熟悉至极，不由愣在原地，傻傻看着照壁之后转出一行人来，三四个丫鬟婆子簇拥了一个年轻少妇窈窕走向自己，但见她身着鹦脖色湖绉衫，下面是西湖色绉绸百褶裙，裙下窄窄双弯，穿着鸦青缎白绫高底鞋。淡扫蛾眉，薄施脂粉，不是别人，却正是昔年宝玉身边的第一得意的丫头花袭人。(未完待续。)(未完待续。)