巧儿果真拉着板儿一块儿去了，府里周夫人已经着人弄了几样果子酒菜，预备周福襄候榜，好听那高中的喜信。巧儿进去拜见了周夫人，看她这般忙碌，心知这大概是等榜的意思了。彼时外头只知道是明日出榜，其实场里今日早半天就拆弥封，填起榜来了。规矩是拆一名，唱一名，填一名。如此，就有那班会想钱的人，从门缝儿里传出信来，外头报喜的接着分头去报。

巧儿和板儿见过了周夫人，便到周福襄那里去。相较于周夫人的紧张，周福襄倒是对于名利不大放在心上，看她二人结伴过来，忙笑道：“板哥儿今日如何得空过来？好些日子没见到你了。”

板儿笑道：“前儿一直在庄子上，大爷又去赴京赶考，两下里就错过去没见上面，大爷回来正逢庄子上备置粮草，倒是没来及给大爷请安。”

周福襄一摆手，忙道：“别说这样见外的话，你我二人岂敢用请安二字。我只是想你跟着巧儿读书识字也有些时候了，正要找你过来聊一聊，你既是没空，那就等日后得闲咱们再说话。”

板儿笑的应声是，三人坐在一处闲聊数语，明月丹阳则一面伺候着，一面分心左盼右盼，只等报信的人来。这一等就是半日，周夫人越发心急，在屋子里坐不住片刻就要打发人去外头看一看，周老爷也在房中，看她忙成那样不由得笑道：“太太，我劝你还是放宽心吧，考不考的上都是个人造化，咱们雁卿年纪还小，哪里那么容易刚赶了秋闱就中进士了？依我说，不中更好，岂不知小时了了，大未必佳。”

周夫人听他这样说，心头多少有些不痛快，便道：“老爷，雁卿有多少墨水，别人不知，老爷还能不知道？那年他去考生员，你不也说了未必得中，到头来还不是拿了个秀才。今儿我可不听你的话了，昨天我念了半夜的佛，菩萨有心，定然该听得到，保不齐我们雁卿就中了哥头名呢。”

“你倒是想的远了。”周老爷见说不动周夫人，捻须一笑，只好除了屋子自去找清客相公们说话了。

合府上下又等了一个多时辰，别说周夫人，连丫鬟婆子们都隐约忐忑起来，这个时刻若是真中了，早该有信儿报来了，难道说是没中？四下里猜测议论不绝，正等的心急，忽听得大门打得山响，一片人声，报说：“头二三报，报安周公子中了第十三名进士！”

喜得小厮门一溜烟都往回跑，边跑边高声叫道：“老爷，太太，大喜啊大喜，哥儿中了十三名。”

十三名？周夫人在房中听见，忙带着丫鬟婆子们出来，高兴道：“果真是中了吗？”

小厮门齐齐点头，周夫人不住念佛，直嚷嚷着过了明儿去庙里还愿，多谢菩萨保佑。一众丫鬟们听了，个个掩口笑不住。

周福襄那里自然也听见了动静，明月丹阳带了丫鬟们忙都上前道了喜，巧儿和板儿亦是随大流贺喜不绝，周福襄虽是不贪名利，然而听闻得了十三名，依旧激动难耐，不想自己的学识竟到了如此地步。

众人皆大欢喜，明月赶着叫人公子便去打点写手本、拜帖职名，以及拜见老师的贽见、门包、封套，又笑道：“怎么这会子才通报过来，真真是急死人。”

她是闺阁之女，自然不晓得这里头的门道。原来填榜的规矩，从第六名填起，前五名叫作“五魁”，直等把榜填完，就是半夜的光景了，然后倒填五魁。到了填五魁的时候，那场里办场的委员，以至书吏、衙役、厨子、火夫，都许买几斤蜡烛，用钉子钉的大木盘插着，托在手里，轮流围绕，照耀如同白昼，叫作“闹五魁”。那点过的蜡烛，拿出来送人，还算一件取吉利的人情礼物。因此上填到周福襄的名字，已是酉时的光景。那报喜的一得了信，便随着起早的车马，从西直门飞奔而来。

周夫人眼见心愿达成，忙叫家人们在外边开发喜钱。紧接着就有内城各家亲友看了榜先遣人来道喜，周福襄也不能安生，少不得要带着写手本拜帖去见授业恩师。巧儿和板儿见他有事要忙，贺喜罢便结伴回家去，路上巧儿便笑道：“雁卿虽无心仕途，然而这半只脚踏入了朝堂，只怕日后不能如他所愿。”

板儿道：“读书人不是有句话叫学而优则仕吗？大爷怎么会不想做官？”

巧儿抿唇想了想，笑问他道：“若是给哥哥做个选择，居山田自食其力与登朝堂如履薄冰，哥哥会选哪一个？”

“自然是选择居山田了。”板儿想也不想便道。

巧儿含笑点头：“人各有志，哥哥会这样选择，雁卿自然也会这样选择。”

板儿一乐：“我是个粗人，只有种地的本事，让我去朝堂，不是天方夜谭么？”

板儿听他说的直率，咯咯笑个不停，却道也是个理，兄妹两个一路说笑回去，倒不知家中有个人已等候多时了。