可以说，帮会性质的中国式工会，除了带有强烈的宗族和地方保护主义特点，跟欧洲的工会已经没什么区别，一直是中国工会力量的主流。不同地方的帮会争夺行业经营权的斗争甚至比工会跟资本家争夺利益的斗争还要激烈。

但在这种氛围下，西方式的工会渐渐传入了中国，对政府而言，这种工会更让人头痛，他们在西方已经引发了多次革命，他们跟帮会势力为了发财的目的不同，他们是为了争权。

商业力量组建了商会，他们一方面用钱收买帮会势力合作，一方面资助工会势力，资助他们争取建立议会制度。

官僚集团和皇权都在压制工会和商会的政治诉求，区区商贾之流也妄图登堂入室，这是无法容忍的，至于工人，一帮泥腿子，懂得治国吗？

带着浓厚精英世界观的文官集团，对议会极力排斥，皇太子更不想受到议会制约，尽管工会批判官府只是皇帝的奴才的论调有些偏颇，可一定程度上这就是事实。官僚集团有制约皇权的成分，也有依附皇权的成分。而商会和工会都希望约束官权和王权，让他们发挥更大的政治作用。

大危机之下，革命终于在中国这个最不可能出现革命的地方爆发了。不过爆发的方式，跟西方略有不同。与普鲁士类似的是，出身于保守农村的軍队，站在了皇帝一边。城市居民也没有拿起武器，只是别有用心的政治团体，想要谋求权力的资本势力，和寻求稳定生活的工人阶层都走上了大街。他们堵住了官府的大门，在街道上设置了路障。提出了各种要求。

这种情况下，皇太子分寸大乱，他手下的官员都在极力怂恿他采取措施，有的希望皇太子下令迅速镇压，认为城市已经彻底失控，如果不尽快镇压，驱散工会组织的工人，则后果不堪设想。老成持重的官僚，希望跟工会谈一谈。找各种帮会头子做中间人，满足一些穷人的要求。

皇太子不知所措，中国有史以来还没有出现过如此规模的城市暴动，强行追溯，得追溯到东西周之际的国人暴动上，完全没有什么参考意义。

他拿不定主意，在已经完全失控的松江府、广州府和福州府三座发展最早，规模最大的工业中心，已经进驻了大军的情况下，反对派依然不放弃，他们依然竖着街垒，拿着各种粗制滥造的武器跟官兵对抗，他们的要求绝不改变，酝酿了这么多年，经历了多少斗争，好容易借助这次大规模经济危机的机会，将市民和工人发动了起来，此时放弃，半途而废，再想等到这样的好机会，不知何年何月。

镇压的命令都已经拟定了，最后一刻皇太子的勇气失去了，面对外敌他不怕，因为他知道他绝不会打输，但这种内战，他没有底气，向几十万人开枪，如果还无法镇压下去，他不敢想象后果，法国虽然是一个小国，但法国大革命的惨状，足以警醒任何大国。

而且軍队也不太愿意打仗，尤其是紧急命令下，能及时赶到城市的，只有当地的辅兵，这些驻防兵，都是本乡本土人，跟起义民众有千丝万缕的瓜葛。官府找各种帮会头子跟工人组织沟通，那些工人组织也找了当地的名望，跟軍队沟通。辅兵军官们已经多次将士兵不想作战的情况上报，担心强行命令士兵开枪，会引起哗变。

镇压民众的名声不好，士兵哗变的风险太大，这些都让皇太子感到恐慌，最后一刻，他将问题推给了他爹，一封电报拍到了武当山。

在武当山修心养性的周琅也时刻关注着情况，他收到皇太子的电报之后，叹息一声，这个儿子总是让自己不甚满意。所能选择的无非是镇压和让步两种，他都没有选，而将选择交给了别人。在这个时候，放弃选择，意味着放弃权力，他现在还有一个爹可以依靠，如果将来亲政了呢，他会交给谁？

周琅对时局也很感慨，该来的总是要来的，尽管他已经小心维持了这么多年，但工业革命带来的社会重建趋势，还是将革命势力推到了前台。

周琅这两年交权之后，他基本上不管事了，哪怕发生了战争，他都可能不闻不问，以目前的国力，打输打赢都不会伤筋动骨，唯独这种内部的斗争，他不能不闻不问，因为唯有这股力量，能颠覆中国这样的帝国。

所以周琅准备一番，立刻高调公开行程，返回京城！