孟惊鸾眼见是瞒不过他，便将林牧野如何带她上山的事略说一二，不料男人听着听着，神色竟松动了，冲她露齿一笑，“你既然如此诚意，正逢我也要上山，不如结伴同行。”

孟惊鸾见他答允，自当是回心转意了，忙连声道，“多谢前辈！多谢前辈！”一面起身便要跟上，然而她却不曾想到，自己只是凡人一个，以男人的身手，倘若不想带她，根本无需开口拒绝。

因为她，全然跟不上男人的速度。

只见葱郁树林间，男人轻轻巧巧地跳腾而行，身影灵活自如，如同崖上飞猿，即便逢至陡峭山岩，亦如履平地。

起初她自是不服，自幼生于山间，旁的不论，爬山凫水她断不会输给谁的，登下卯足了劲儿，只盯着那飘摇身影一路紧追。

只有这么一个转瞬即逝的机会，她决不能落下！

然而凭她如何尽力，两人的距离仍在一点点拉远。先才不过五步开外，逐渐到了十余步，而今只剩下一个模模糊糊的人影，淹没郁郁葱葱丛林之中，两人相差已不知有多远了。

孟惊鸾焦急之至，愈急愈慌，愈慌便脚步更乱，绝望丝丝缕缕漫了上来。

她心中知晓，这怕是上蓬莱的唯一希望，可而今眼睁睁瞧着希望远去，却无计可施。

也仿佛应了急中生智的话，她四下打量一番周遭地形，却见那丛林之间，有藤蔓蜿蜒生长，盘绕在枝条间，横亘交错。心下灵犀一动，想到昔日在芝麻岭，若是山间采香的时候遇上豺狼虎豹之类的野兽，也是在树上避险的。

然而问题就在于，这藤蔓说粗不粗，说细不细，堪堪二指宽。若是一不当心给摔下来，就是伤筋动骨。

心下一狠，再顾不得许多，她抬手以腕缠绕住藤蔓纵身一跃，不等落地再抓住另一根藤蔓，身体跟着剧烈晃动了一下，若是旁人见了，必要为之捏一把汗，悬归悬，却也不至于掉下来。

攀枝而行，其速度果然加快了许多，然而她的掌心，脸颊，脖颈，周身裸露的肌肤尽被树枝所挂，划出无数道碎的伤口，一阵细细密密、火辣辣的疼。

孟惊鸾狠狠咬牙，只觉冷汗流入鬓间，双臂宛如灌了铜铅般沉重。眼见藤蔓到了尽头，是一条河流，横亘于丛林之间。彼岸草木，已然是另一番景致。

男人足尖轻点，飞身渡河，行云流水般一气呵成。她心急如焚，情知不容多想，直接撩起衣襟，腰间打结，步步走入河中！

寒冬正月，河水冰冷刺骨，眼见一点点漫过脚踝，双腿，小腹，肩膀……她不住地哆嗦，只觉心头血似乎都要凝成冰凌了。

冷！实在太冷了！

逐渐地，水已没脖颈，弥漫在口齿之间，然而却还不没走到河流中央。眼见那男人的身影逐渐消逝在前，孟惊鸾才彻底慌了，扑腾着欲追，正逢湍急上流水花打来，一个浪头将她整个人拍入水中！

她只来得及发出半声惊叫，后半声沉没于深水中，但见眼前一片迷蒙水色，仿佛四肢一点点在寒冷中失去知觉。十指紧紧攥在掌心，半声喊叫也未出。

不多时，果然听到了渐近的凫水声。她整个人被横腰抱起，拖出水中。

孟惊鸾始终垂着头，好像失了意识。发丝紧贴于鬓角，滴滴答答地淌水。

男人恨恨叹气，“这孩子，合该我命中劫数吗？”一面将其搁置岸边，小心地靠在树上。拧了拧湿透的外衣，随意扔在树杈上，跟着走上前，俯下身来，伸出手试探鼻息。

然而，就在他的手将要触及的一霎那，孟惊鸾忽而睁了眼睛，飞快地伸出手去扯他的衣襟。

男人吃惊，将衣袖一翻，瞬间已退出数尺之外，惊道，“你！”

“请前辈宽恕后生唐突！前辈曾说，我追的上你，就带我上蓬莱……是我迫不得已…”

男人睁大了一双眼睛，不错眼地瞧着她，沉默半晌竟笑了起来，“你这女娃儿，有几分灵气。鬼主意倒是多，我也给你混过去了！”

孟惊鸾辨不出这话的意思是嘉许，还是责怪，“那……”

男人斜斜乜着，自怀中摸出一块木牌子丢给她，“此乃蓬莱‘槐令’，为入门选之信物，而今我给你了。你顺此路直行，自然有人接待。至于其他的嘛，就要看你自己的造化了！”

孟惊鸾反反复复摸着那槐令，不胜欣喜，“多谢前辈厚德！前辈，这个牌子贞的能让我留在蓬莱么？您不骗我？”

男人笑道，“我已近而立，唬你做甚么？”话虽如此，还是伸出手掌，同面前少女三下击掌，声声清脆。

孟惊鸾既得许诺，总算安心数分，“前辈好走……”待见那男人飞身而去，又忙喊道，“前辈别忘了我，日后在蓬莱说不准还会相见呢！我叫孟惊鸾！”

那人遥遥远去，她听不得答案了。

再举目眺望，苍莽群山，绿意森然，高处云雾缭绕，仿佛仙境。

蓬莱。蓬莱。蓬莱会不会是自己的重生之处呢？