肖同点头。

走前，搁了一排纸包罐子在案板上。

外头的夜黑得发沉，院里的两盏灯笼滑过冒了芽尖的老树，聚在树下的人影上。

肖同上跟前行礼：“七爷。”

辜廷闻披着西装独坐在凉亭上，一壶酽茶相陪。

肖同接着说：“任胭姑娘机灵，爱学又爱琢磨，无论红白案都是好胚子。”

辜廷闻点头：“多谢。”

肖同没再说别的话，行了个礼，绕远路走了。

辜廷闻搁下茶碗，起身——

“七爷。”

小姑娘跑来得急，声音还带着些微的喘，试探，不稳。

刚才的话，不知道被她听了多少。

啧。

辜廷闻沉默着看她。

任胭从口袋里摸出个小手绢，打开，是那枚石青色的袖扣：“早上擦地的时候捡着了，想是七爷昨儿晚上落下的。”

一早知道他在这儿，还是跟着肖同问话的，或者是，别的什么？

他的眸色依然很黑，沉沉的，无言。

任胭不跟他僵持，自顾自走近了，将袖扣搁在石桌上。

“您瞧见肖师傅了么，他刚才教了我好些学问，我还没闹明白，这就要回了，七爷保重。”

走就走吧，偏生添了这么句。

辜廷闻扶住了额头。

石青的袖扣在夜色里的光泽很温柔，干干净净躺在姑娘家的手绢里，无尘无埃。

可出了门，黄土漫天，风吹吹卷卷，呛得人灰头土脸。

两趟汽车的人守在鸿雉堂门前。