见他露面，侍从官恭敬地打开门：“七爷回吧，您都熬了半宿了，老爷和姨太太也跟着担心，回头再伤了身子。”

也是，新姨太太才十五，还在长个儿。

辜廷闻哂笑。

登了车，一溜烟尘，连门脸儿上的对联都糊住了。

鸿飞遵陆，雉离于罿。

赞美和忧思从来都相生相伴。

后厨的烛光还亮，辜廷闻掏出怀表，还有两个小时，鸿雉堂就得上工了，又是热热闹闹的繁华模样。

繁华来前，任胭抱着她的瓶瓶罐罐，看着筷子尖儿上立住的卵清，笑得香甜。

“完了，这姑娘癔症了！”上工的伙计来，瞅着她的笑脸，脊梁骨直冒凉气。

任胭笑：“捡着块大金元宝，您瞧我这胳膊都抬不起来了。”

“蒙谁呢！”伙计斜眼瞅她。

还真抬不起来了？

往常她一个人举俩大水桶，这回拎个小竹篮都吃力。

金元宝，哪儿捡的？

白天，任胭照旧守着箅子上的鲍鱼，等打烊人散尽了，她才把藏起来的罐子纸包搬出来。

鸿雉堂对食料的存放很严格，哪年哪月打哪处来的，何时何地由何人查验，能囤到什么日子都会贴张纸条提醒，省得不仔细吃坏了胃口。

任胭倒出一把桃仁，手边还剩了二两前两天的杏仁，另俩罐里是干蘑豌豆，还有一纸包扁豆——

她把纸包砸进了柜子。

蘑菇泡温水，杏仁和桃仁刮了皮洗干净丢进冷水。

鸿雉堂有道鲜蘑豌豆，也是这么个制法，这些天她痴迷于各类果子仁，总想试试。

鸡汤添了勺鸡油烧沸，把蘑菇和杏仁添进去，另一小锅是桃仁。

桃仁和杏仁都微苦，她特地用糖腌了，可勾芡出汤，味还是不尽人意。

她坐地上，和两只碗干瞪眼。