“是什么？”成世安问。

辜廷闻这个人是富贵金银堆里出生的哥儿，又是辜家的垫窝儿，老辈儿捧在心窝子里长大的尖尖，打小就养成个顽主的性子，怕没什么是他不能赏不能得的。

或许是擎小玩得兢兢业业，鲜少有没见过的，等长大了性子也淡了，从留洋回来就联络了有志之士创刊办报，全副心思都在上头。

这回不是玩儿，是他报国的路。

在洋人那儿吃的亏，跌的脸子要拾起来，头件事就得是让同胞清醒，大伙儿得意识到身处的时代才能同仇敌忾，才能众志成城。

人脊背挺直了，国才不会倒下。

这是他所求的梦，但并不是辜家的，不但不是，还是死敌，是横在辜廷闻眼前遮天的顽石。

他螳臂当车，飞蛾扑火，但凡慷慨悲愤的形容都能往他身上使使。开始，成世安觉得他痴。

他却是最先被打动的那个。

自小一块儿读书，一块儿淘，辜廷闻要是东宫太子，他就是最红的伴读，也是最懂他的人。

后来，他就跟他一块儿痴，一块儿大逆不道！

为了报业，辜廷闻能把命舍下。这么些年，他也就惦记这一件事，多早晚见过为了别的什么伤怀到这模样？

他实在好奇。

辜廷闻没回他，却问了个不相干的:“你最近有喜欢的女孩子吗？”

这话提的，倒把他比成个浪荡子！

成世安斜眼:“你不都知道么，还来戳我痛处。你这个人自个儿不痛快，也见不得别人安生，什么德性！”

是了。

辜廷闻笑一笑:“你没有追求人家？”

“怎么没有？”成世安摇头晃脑，“送了花讲了情，一颗心捧到人面前，可她说有心上人，转脸就把我给丢地上了！”

辜廷闻微微低了头，在敛着情绪。

“不过我不会放弃，许久都没遇上这么个得意人儿，我一见她，就知道她是我的。”

当然这话掺了水分，他有这样念头也不过是打广州回来，刻骨铭心，念念不忘。

成世安些话，一分一分，把他压垮。

辜廷闻解开衬衫第一粒纽子，缓了口气:“说些别的。”

成世安古怪地看着他:“说什么别的，你也不讲拿什么交换，一劲儿挤兑我！小胭呢，我听说辜伯母给她请家来了！”

“刚走。”

“走哪儿了？我刚打鸿雉堂来，说是给请家来掌勺，我正寻思着什么宴连着六天，以为她要出人头地了！”

话赶到这儿，成世安也觉察出不对劲来。

辜家双亲因一篇文章的事情恼怒不省心的儿子，抓了人又放，不过是瞧辜廷闻妥协；节骨眼上任胭来住了数日，该不会她就是那个一击必中的筹码？

那天晚上见到的，果真是实情？

成世安拧眉。

再抬头，那位已经出了院门，天黑黢黢的，一口把他的影子吞个干净。

吞人的夜色里，任胭正蹲在直通辜府的胡同口。回回来辜家总碰不上好事，不过，再不用来了吧？

话都说得那样明白，往后释然了也抹不开脸儿。头回喜欢个人，喜欢到这模样，真是差劲！

罢了罢了，人又不喜欢自个儿，撒泼耍赖也强求不来，还跌份儿！

哪儿不是两条腿一对眼的爷们儿，不能跟姓辜的这棵歪脖树上头挂着，换个杆儿呗！

委屈地把事想明白，任胭揉了揉脸，重新站起来。

回鸿雉堂的时间，堂头正把伙计聚一块领赏钱，瞧她来也额外赏了一枚，没对她失踪这几天感到意外，还热热络络的。

“上七爷府上了，这些日子过得可怎么样呢？”有人问，一水儿好奇的目光投过来。

任胭的心突突地跳，强打精神敷衍两句直奔后厨。结果，杜立仁和吴司海都没走，迎面还是说跟辜廷闻相关的。

杜立仁倒不是真关心她，是有危机感，趁机探探口风，再琢磨琢磨这个徒弟还能留几天！

“老夫人做主给你叫去做掌勺，也不跟师父回一声，真是翅膀硬了。做的什么，几样菜品？”

倒是想知会，人家也不给这机会不是？

任胭心里翻江倒海似的的嘀咕，信口胡诌，吃过没吃过，乱嚷嚷了一通。

杜立仁听出她糊弄，脸色越发沉:“能耐的你，天南海北没你不会的，也不看自个儿是不是揽瓷器活的料，老实说话！”

任胭没心思跟他弯弯绕绕:“真没扯谎，前儿还遇到几位大师傅，切磋厨艺来着，您要不信，回头等您几位见了面问问管保知道。”