低垂的夜幕，夜幕下寂寥的长街，长街边斑驳的老树，她看见他漆黑的眼睛。

辜廷闻的手臂上始终挂着那件西装，衬衫有些褶皱，并没有领针束缚，连纽扣也松散着，不甚合身。

任胭抬起手，替他系上。

是玉石。

她始终好奇的，今儿解了惑。

他低垂着眼睛看她摆弄他的衣裳。指甲圆润细长，如饱满的明月，说得是温其如玉，乱我心曲。

知道不合规矩，败了分寸，暧昧不明，可谁管得那些？一双手柔柔地自肩而下——

手臂，腕骨——

他轻轻压住她的手背，微微使了力气拍了拍，像是安慰又颇为戏谑:“想做什么？”

她看着他漂亮的眼睛，还有纵容的笑意，开口:“让我看看，好吗？”

手背上的力气还在，很坚持。他的拇指无意识地搓了搓:“已经没事了，别怕。”

“让我看看。”她也很固执，抿紧了唇。

他微微笑起来，还是委婉地拒绝。

“给我看看，辜廷闻。”她大着胆子，回握住他的手，像是给了他无穷尽的力量，“好吗，廷闻？”

他的眼神蓦然沉遂，气势一瞬溃败，在未及反应之前，已经握住她的手，掀开了遮住伤口的西装。

衬衫上的污血已经凝固，裹卷着纵横交叉的两道豁口，露出里头缠着的寸厚的绷带，斑斑点点的血迹蔓延到袖筒深处。

“对不起！”

任胭低着头，手虚虚地搭在他的膝盖上，哆嗦的指尖泄露了她全部的心事，害怕愧疚一股脑儿汹涌而至，辜家七爷如何能这样狼狈？

他将西装搭回原处，覆住她的手，覆住一片凉:“你未递刀，也未帮凶，为何要道歉？”

为飞来横祸，也为后知后觉。她摇头，一双辫子郁郁低垂。

辜廷闻握住她的手臂:“先站起来，好吗？”

她讷讷地应了声，怕他身体不支，摁住自个儿膝头往处站。蹲得时间久了，脑袋发蒙歪歪倒倒。

辜廷闻将她带进怀里，要拢不拢地贴着挨着，耳鬓厮磨，在温声安抚:“好了，没事了，不怕。”

心里绷住的弦应声而断，遇险时的恐惧无助倾泻而下。任胭攥住他心口的衬衫，眼睛胀得发痛，死死地咬住牙不肯落泪。

他一下一下揉弄她的头发，散乱的辫子裹着发带一圈圈打着旋儿，成了绒绒的窝儿，风吹雨打后能钻出个小雏燕来，黄嘴丫直拍翅膀。

“那人，约摸是我哥子！”

任胭松开手，可指缝里还捏着衬衫料子，一下一下，寻安慰似的，到底要把心里话给讲明白。

这不是什么好事，家里枝叶藤蔓闹秧子，煮豆燃豆萁的结果，搁谁身上都伤怀，辜廷闻沉默着。

“他吃醉酒赌输了一大笔钱，没方儿还账，把我随便卖个人当小老婆。我不肯如他愿，就带着我娘上北京城来讨生活了！”

任家在保定算不上呼风唤雨，可也有头有脸，能使动几个推磨的鬼儿。当然这都是在她那败家爹活着的时候，人一完家也完。

她哥哥任越是个漂亮人物，长相漂亮，玩儿也漂亮，尤好在对姑娘上，俩手像生了无底洞似的。

姐姐妹妹嫁妆耗干净了五成的家产，且老子玩儿，儿子也玩儿，所以任老爷在秦楼楚馆的胭脂床上一口气没上来，任家很快就走向末日。

姐妹都嫁人了，老大一个宅院就留了自个儿妈，还有个无人问津的姨娘和庶妹，尽管寻常没怎么搭理过，但任越也是上了心的。

这种上心并不是尽职尽责照顾妹妹，他觉得这是个快速来钱的方儿。妾是个玩意儿，玩意儿生的姑娘也是个玩意儿，拿个玩意儿换钱挥霍是应该的。

所以最终在赌场用妹妹换了二百大洋。

财神爷是个大人物，有多大，任越不知道，他也不想知道，手里能握着钱就特别畅快。

畅快完了是要交人的，他捡了俩歪瓜裂枣似的小厮晕晕乎乎上家找妹妹，蒙上盖头往轿子一塞完事，往后是死是活是要看任胭的造化。

不过他心里没丁点遗憾，一来卖任胭跟卖只猫崽子一模样；二来听说那位财神爷年轻有为，能在北京城呼风唤雨，给个庶妹找这样好的人家简直是他开眼做善事。

结果他这位庶妹还不领情，他到家的工夫人没了；不但人没了，连带着她娘和她屋里的金银细软一概不翼而飞，留个空落落的院儿给他醒神。

任越的酒顿时就醒了。

拿了家里仅剩的下人来审，才知道身边有个老仆把他这哥子的好事捅到了任胭跟前。那小姑娘当即卷了包袱领了妈逃出家门，天大地大，谁知道这会跑到了哪儿？

任越根本不知道任胭长什么模样，哪能了解她的为人，这会才明白碰上个有主意的妹妹，无声无息摆了他一道，叫他里外不是东西！

真是个伶俐人儿！

任越咬碎了牙，恨不得立时抓了人回来碎尸万段。可他也就是想想，追债追人的很快找上了门，他都没多少恨的机会就已经焦头烂额。

仔细一琢磨，人小姑娘带着妈都能逃，他一个老爷们儿还能叫追债的逼死不成，于是他也卷了仅剩的零碎，亡命天涯。

离家后的事儿，任胭不大明白，要不是今儿叫人握住了命门，她还真没把心思放在这事儿上，如今想想多半是任越摸到北京城里来了。