任胭以为自个儿白日里兴奋过了劲儿，眼花了。

要么就是方才说神鬼志怪的，冲撞了什么，怪力乱神之流她不怕也不信，就是这地儿一瞬阴一瞬阳，空空荡荡瘆得慌。

她跑下了楼。

有值夜的男护士穿着雪堆的工作服，鼻梁上架着副眼睛，低头在走廊上游荡，手插在衣裳兜里，远远看一眼像团随风即逝的云。

人生得不差，工作也庄重，可这么个地界儿，谁敢生点旖旎的心思来驱驱邪？

任胭不大好意思地笑，接茬往外走。

可身后的影子又像是跟了上来，她快他快，她慢——

一回头，还是什么都没有。

上了车，成家的汽车夫送她上家。

院里豆腐婆婆正喂驴，就只抬头看了她一眼：“任姑娘，我瞧你印堂发暗，最近有灾有祸，出门可当心着点！

”您还会看相呐！”任胭冷不丁被她唬一跳，勉强挤出个笑脸，“认识您这么长时间，可是头回听您言语。”

“乡下人，古怪事儿见多了，心里有谱。”婆婆拍拍膝头子，“你那师兄最近没瞧着，是不打算来聘你了？”

“他本来也没打算，不是老实人，叫师父撵走了。”

婆婆颇为遗憾：“这么回事，上回那位先生呢，他什么打算，有没有给你个准信儿？”

说的是成世安。

提到他，任胭就一脑门官司，敷衍道：“还没呢，劳您惦记。”

婆婆着急了：“都随着你上家来了，怎么还不定？我跟你这般大的岁数都俩孩子了，你俩可都不小了，再这么糊弄下去是要叫人笑话的。”

任胭知她是好意，笑笑没言语。

婆婆跟着她进门，盘腿坐在她的炕上剥瓜子唠闲磕：“咱们这样式的找个读书人不容易，人家对你有意思，露出个口风，咱们就得捏住了，给那样人家做小都比富户老婆好。”

怎么又说上小老婆了？

任胭哭笑不得。

婆婆又言语：“他要还是不肯，你就跟他多闹闹。读书人情面薄，架不住女人的眼泪，心一软你们的事儿也就成啦。”

成了又怎么着，她难道跟不喜欢的爷们儿绑一辈子，糊弄一辈子吗？

对人家不尊重，对自个儿不负责任。

任胭说：“我不喜欢他，有喜欢的爷们儿，可……”

他要跟别的姑娘订婚了。

那姑娘不好倒也罢了，可是十足得好，好得万里挑一，她想嫉妒也转不开心思。

婆婆更急了：“嫁人就是给爷们儿传宗接代，给他过好日子不叫烦心，怎么还说上欢喜不欢喜？我跟我那死鬼男人过了二十年不也好好的，女人都是这么过来的！”

絮絮叨叨又说了一通，她拍干净手心里的碎皮下炕：“你好好想想，年纪大了生不出小子，又是道苦差事！”

任胭被嚷得脑仁儿疼，捡把破笤帚去掏炕缝里的瓜子壳。

越掏灰越多，她看着心烦，笤帚往门后一甩，成大字躺床上不动弹了：“嫁人，小老婆，生儿子？去他大爷的！”

把脸一埋，睡觉！

但愿梦里可别见着方才那神龙见首不见尾的。

结果一梦天亮。

倒也真神奇，任胭叼着只火烧出门，笑眯眯地看了眼温吞的日头。

可跟她一块儿看日头的似乎不只她一个，那个影子又来了。

她回头——

身后胡同里过个担着芝麻酥糖担的老头儿，带着顶黑布棉帽，蓝棉褂子袖口长短不一样，长的那只手里拎着个破锣：“酥糖——铛——”

“酥糖——铛，酥糖……姑娘，边上点儿！”

任胭掏出一枚大钱——

老头儿眼明手快，包了一大纸包塞她手里，接了钱还饶了俩糖瓜。

“大爷，您来那方向，这会有人吗？”

“没人，就我，还要吗？”

“不要了，您请。”

老头儿佝偻着走了，晃晃悠悠敲他的锣：“酥糖——铛——”

任胭又往后头瞧一眼，推车的，担担的离老远，谁也不像。

她被这影子困扰了三天。

第四天就安生，起先她还疑神疑鬼，没瞧着影儿以为自个儿又犯迷糊了，好好的，怎么说不见就不见呢？

第五天，仍旧这样。

再过三两日，恢复如常。

任胭笑自个儿贱骨头，前些时候叫人盯上了心里嘀咕，这会人不盯着了，心里还嘀咕，是叫闹出毛病了！

她再没把这事儿放在心上。

辜成两家要议亲了，人来人往得忙乱，成徽瑜教不了她洋文，她没上人家里给添乱，下了工就去医院瞧成世安。

文弱的爷们儿身子骨倒很强健，恢复得不错；洋大夫待她也有了些笑模样，年轻的情人相处总不知道分寸，坎坷过后更能加深感情。

任胭觉得委屈：“您怎么就不能跟人说明白？”

身陷其中，无法自拔。

成世安靠在枕头上仰着脸：“美丽的误会。”

无辜又满怀羞涩的笑，还深情款款地将她望一望。

哪儿美？

任胭的脸发热，起身抱起杜瓦瓶：“我给您倒点热水。”

走廊尽头是锅炉房，烧热水的在隔间鼾声如雷，任胭倒开水——

这里的灯尽数熄灭，就剩里间那位脑袋上那一盏。

身后有疾风向她刺过来——