想久了，她把脸埋在枕头里，却又忍不住笑出来，他的嘴巴好香，也好甜！

是茯苓的味道吗？

她想不起来了，梦里是他的眼睛，疲惫，又满含笑意。

天亮后的早饭，是大伙儿一块吃的。

隔壁的四位先生于半夜里赶回来，拎了几包嘉兴的粽子，还有两兜南湖菱角；晨起搁在锅里煮上，凑合当一顿早饭。

剩下的分给了任胭和成徽瑜，还送了些给闻着香味儿上后院儿的佟太太。

成徽瑜对邻里的相处方式感到很好奇，就从自个儿的细软包袱里摸出把金簪子送给了佟太太；任胭在洗碗，一个没留神，就叫佟太太兴高采烈地把簪子别在发髻里了。

今儿日头好，她顶着满头的金光出门炫耀。

任胭委婉地告诉成徽瑜稍微隐忍些这种大方和阔绰，毕竟往后自个儿过日子，大手大脚，很快就得山穷水尽。

实诚姑娘老老实实地点了头。

可出了门，碰上胡同口有个卖干货的老头儿，揣着袖口蹲墙角，面前搁着俩竹筐子，里头剩了半多不少的花生堆。

成徽瑜心生怜悯，摸出两块大洋要下车去照顾他的生计。

任胭揪着心把钱给扣她手里了，荷包里倒出一个大钱递给老头儿，老头儿乐乐呵呵地把剩下的花生全兜给了任胭。

他也不知道打哪儿又擓了两筐子来，脚下飞奔而去，嘴里吆喝着：“半——空儿，多给——”

老远的一溜声儿里，成徽瑜剥了一把花生，香归香，十之六七都是空壳子，还剥了一手的灰。

她茫然地看着任胭。

任胭笑：“这就是半空儿，一个大钱能买两斤，便宜得很，可大约一半儿干瘪没仁，吃个香嘴儿打发时间罢了。”

成徽瑜并没有认为被骗，只觉得寻常市井的日子很有趣罢了。

送她到了学校晨读，汽车再转道上鸿雉堂。

街口任胭就下了车，率先揣袖子跑飞快；可她前脚刚进门，辜廷闻跟后头也到了，她那会正趴在玉葫芦边上跟堂头说话。

东家进店巡查，多正常的事儿，可她心里闹鬼儿，魂不守舍。

辜廷闻被人前呼后拥，里头外头都转了，最后停在这玉葫芦跟前。

也没什么要紧事儿，葫芦用久了，瞅人不顺眼罢了。大了小了成色也不好，要掌柜的重新订做个新的来。

大伙儿都诚惶诚恐地盯着那闯了大祸的玉葫芦，这爷儿倒好，乘人不备，握住了她的手。

也不是握一下就了事的，十指相交，勾勾缠缠。

后头任胭心里头的鼓都擂破了，这人才肯把手放开，面上还是那副冷淡模样，漆黑的眼睛却有一闪而逝的笑。

任胭不想搭理他，闷着头上后厨去。

她今儿忙，有十数位客人订了前后几日的点心，是她拿手的那几道，打早上起转到下半晌日头落下去才一一安排妥帖。

琢磨过晚上上家里要温习的功课，接了通辜廷闻同僚的电话，采访路上叫绊住，接她的时辰就晚了。

她也不着急，想家里盆子里的菱角是炒肉煮汤或是熬粥。

后头快入夜了，她又盘算起还没成型的新菜式；得益于那日在俱乐部尝过的膏肝汤，这几个月她尝试过用各式样的肉砸成碎茸，想熬出一锅同样美味的高汤来。

做配汤或是煨㸆菜也罢，一成不变的汤品总有吃腻的时候。

只是她现在做着白案的活，老惦记着红案的事儿落人口实，所以悄无声息地试了几回，模样倒好，就是滋味太差劲。

她有些丧气。

后厨里踅摸着，看杂工剁肉切鱼，给未下工的二师傅三师傅打下手。

晃荡的久了，她灵光一闪，牛羊猪肉出不来的味儿，那么鱼肉呢？

什么鱼肉好呢？

这个季候要西江的鲃鱼，九月里，关外或是白洋淀的鲫鱼也不差，回头煮出来捶成鱼茸，大可下汤试一试。

她想明白了，越发迫不及待要上家里去。

可这个点儿，堂口的客人都稀稀疏疏了，人还没影儿。

任胭心里嘀咕，越嘀咕越乱，该不会是成徽瑜出了什么岔子了吧？

她风风火火跑鸿雉堂外头，叫了辆黄包车一路飞奔回砖塔胡同；胡同口还没进，就听见佟太太宽亮的嗓门大呼小叫，把安静的夜砸个稀碎。

任胭摸了把钱拍车夫手里，跳车就往家里跑。

佟太太正被两个警察给摁着跪地上，哭得妆容都花了，一个警察手里正握着那支金簪子，说是她偷了成府的首饰，要给人逮捕起来。

佟太太六神无主，眼瞧着任胭，爬起来一把抓住她的裤腿不撒手：“任姑娘，你说说情儿啊，这不是我偷的，这是你姐姐送给我的啊，快叫你姐姐出来！”

俩警察直盯着任胭：“怎么着，还有同伙儿啊，得嘞，您二位一块请吧！”