杜立仁本来是不待见她的，小老板娘也就担个名儿，玩意儿似的小老婆罢了，他还不放眼里，好言好语给足面子就成了。

不过人抛出个他无法拒绝的条件，对付任胭，让她在北京城里混不下去。这是他辗转反侧也没解决的事儿，有人给出主意配合就是。

要不说对付女人还得女人呢，合计半晌合计出个大概齐。这事儿要是一出，甭说任胭跟北京城混不下去，就是厨子也甭想再干了。

杜立仁不得不佩服这位连姨太太的手段，狠角儿。

往后遇上了，也得绕着道儿走。这么琢磨着，他毕恭毕敬把人送出门。

恰好任胭打白案的灶间出来，预备收晾在院儿里的粉糖，瞅着两人笑着招呼：“连绣姑娘，杜师伯！”

杜师伯倒不情愿地应了一声，那位连姑娘搭着小丫头的手扭脸走了，别说应声了，连正眼都没给她一个。

怎么个意思，杜立仁又讲她坏话了？

不能够啊，人两位头回见，说的是喜宴的事儿，没事能唠她么，所以毛病还出在她和连绣身上。

但她两个先前也没见过啊，能有多大仇？

琢磨来琢磨去，任胭把事儿琢磨到成世安头上了。

头几个月这位爷声称爱她爱得疯魔，一天三回送花，上班前来瞅一眼，下班后也得瞧明白送回家，有事儿没事儿任姑娘长小胭短。

最后闹得整个北京城无人不知，成先生不爱戏子不爱姐儿，爱上厨子啦！

连绣来的这会，这桩笑柄还没过去呢！

该不会是她听了什么动静，心里头不痛快了吧？等遇上了，可得说明白。

任胭没认为这是个事儿，解释明白了，人就会理解，往后避着嫌就是了；她挺待见连绣这样坚韧的姑娘，没往深里头想。

辜廷闻听说后，并未对此表达自己的观点，倒跟她讲起些隐秘家事。

辜老爷一生风流，娶了很多房妾，妾多了难免争风吃醋，而他的母亲作为正妻从来都冷眼旁观，居高临下的姿态看着这些跳梁小丑。

任胭大概明白他的意思：“你是说，连绣觉得我是个跳梁的？”

汽车急急拐了个弯，避让路上的行人。

辜廷闻顺势侧身看着她，低低地叹口气：“多早晚能开窍？”

任胭嗤之以鼻：“我聪明着呢！”

可不么，分事儿！

他笑，揉揉她的辫子，除了纵着，又能怎样？

转过脸，眼神没进漆黑的夜色，在光怪陆离的路灯里，笑容若隐若现。

连绣？

世安素来在女孩子的事情上犯糊涂，希望这回上心些。

汽车将他们送到四合院外头，佟太太还是同往常一样跳了出来，面上的表情很凝重，欲言又止，打那天警察登门起。

任胭总觉得她有事儿没好说出口，这回见着辜廷闻，又把话吞了下去，不情愿地换另外一件：“张先生受伤了，请过了洋大夫，您二位看看去吧！”

进门的时候，成徽瑜正小心翼翼地询问金头发的医生，张先生跟沙发里半躺半卧，右手臂上缠着厚厚一卷纱布，气色很差。

“岳年——”

张先生勉强撑起身：“别担心，廷闻，皮外伤。”

任胭陪着成徽瑜送大夫上门口，悄悄拉她一把，问：“你把张先生给揍了？”

成徽瑜又气又急：“哪能呢，招贼了，我该听你的话的。”

佟太太后脑勺别个金簪子乱逛，逢人就说小辈儿孝敬的，贼哪有不惦记的，今儿天擦黑就摸成徽瑜那屋了，翻箱倒柜找金子。

成徽瑜跟床上歇觉，冷不丁一声尖叫，张岳年在对门听见就破门而入，跟贼脸对脸碰上，还叫划了两刀。

张先生躺倒了，她心里过意不去，回了院扭捏着开口：“小胭，你教我些手艺吧，我想做点饭菜给张先生送去，觉得很对不住他。”

“成啊。”

任胭领着她上厨房，挽袖子教她做清粥和几样小菜。

人姑娘聪明伶俐，学得也快。

打灶上把饭菜端下来给人送去，瞧人不方便，就要蹲床边伺候，倒把张先生闹个大红脸。

任胭悄悄退出屋，站窗户底下偷乐——

这俩人，看样有门儿嘿！