“师兄？”

呆鹅师兄寻常不爱讲话，总闷着头做事情，猛然出声，任胭不大确定是不是这位。

脖颈子下头的物件撤了撤，呆鹅师兄的嗓眼儿发哑：“是你啊。”

任胭小心翼翼地动动身子，确定没再惊到他才开口：“可不么，我瞅着这有亮就来瞧瞧，您还没下工呢？”

“没你的事儿，出去！”他沉了声，开始撵人。

任胭被他握着胳膊肘给推一趔趄。

爷们儿手劲儿大，疼得她直皱眉头，伸手揉了两下，刚想想开口就觉得手心里的味儿不对。

辛又苦，红案这儿多早晚使过这样的草药？

她伸手往袖子上又捻了一把，提鼻子一闻——

草乌头！

医病的药也分三六九等，乌头是下品，没别的毛病，量大有毒。

川乌还委婉些，五六钱的量才能中毒，这草乌只需一钱，几乎要害命了。

“师兄……”她往后退了一步。

“你怎么还不走？”

任胭一面悄没声儿往门口挪，一面还观察他的反应：“您最近心里头是不是藏着事儿呢，可千万别想不开。咱有话好好说，您什么为难的地儿讲出来，堂里这么些人能给你做主！”

呆鹅师兄沉默着。

任胭绕在背后的手摸到了门，进来的时候没掩死，露着条缝，淌进来一溜细细的光亮，楚河汉界似的把俩人分开。

呆鹅师兄呲牙一乐，毛骨悚然：“你都知道了？”

任胭生怕他把草乌粉末摁她嘴里，笑着：“有事儿您言语！”

“我不是自个儿吃，下到燕菜里，跟你没关系。”

燕菜从来只是杜立仁经手，旁人碰都不能，合着这位是跟自个儿师父结了梁子了，背地里使阴招儿呢！

说来也是一锅里吃过饭的，任胭心里明镜似的，这是撂下委屈，要报复了。

“师兄你这样不地道，草乌是要吃死人的，他不招人待见，那客人跟您多大仇呢，回头还害了自个儿！”

呆鹅师兄一巴掌拍案上，咵嚓一声唬的人脖颈后头冒冷气：“我要和他鱼死网破！”

大师傅手底下的招牌毒了人，声名毁于一旦，可这事儿能瞒多久，回头追根溯源，他也是个死。

“为着他糟践自个儿，值吗？”

“我没你那样好命，叫撵出师门还混得风生水起！在这儿活不了，出了门更是个死，索性干点爷们儿的事儿！”

他阴恻恻地扫她一眼：“你出去，当今儿没来过，不然头一个毒死你！”

任胭讪笑着：“草乌味儿大容易叫人识破，他觉着味儿不对就不使了，有什么用？就算您得手，也害了人客人不是？”

“我知道量，家里头还毒过耗子，你别管！”

这位失心疯了，就冲他拍她衣裳上这点就够毒死俩人了。

任胭耐着性子劝：“他给你委屈，你同掌柜的讲，叫他评理；要不索性闹大，他脸上也过不去！”

呆鹅师兄冷笑：“有没用你心里能不明白，面上遮掩过去，背地里还不知道怎么折磨我，学徒是奴，活得没人样！”

当谁都是敢把天捅一窟窿的任姑娘？她背后还不是有七爷撑腰，要是独个儿一人，早叫姓杜的撵出鸿雉堂喝西北风了！

可他呢，无权无势的小徒弟，任人宰割！

他越想越上火，又急又气：“出不出去，不出去我先宰了你！”

里头这么对峙着，外头卷起一叠声儿的脚步响，守夜的领头嚷嚷：“红案这儿闹燕儿啦，前后门堵严实，给闷里头，别叫跑喽！”

拿着棍啊棒的四面八方涌过来，窗户门一堵，一脚把门扇踹开，揿亮了电灯。

任胭叫呆鹅师兄一把拽过去，给摁在了桌子底下，他往前挪挪地儿把她挡得严丝合缝的。

“哟，这不小李师傅么，您跟这儿嘛呢，捆上！”

呆鹅师兄还没言语，就叫人拧住了胳膊肘。

护院儿的汉子抄着根长棍上跟前来：“您甭解释，都是老人了该知道规矩，这个点儿天皇老子也不能留这儿。是您自个儿辞工呢，还是叫师父来领？”

“我自个儿走！”

“得嘞，好爷们儿！”

领头的杵着棍儿招呼伙计：“来来，都进门把里头的家伙什全都搬走。明儿上工的师傅给知会到了，今儿晚上进贼啦，什么菜明儿换新的！”

“要不着那麻烦！”任胭的脑瓜顶儿先头被摁着，这会呆鹅师兄被拿住，她得了空钻出来，“是我。”

“哟，任师傅，您也跟这儿呢？”

一屋子老少爷们儿直瞅他们，孤男寡女黑灯瞎火，心思就奔着下三路走了。

任胭扑棱扑棱头发：“俱乐部回来，给师兄搭把手发燕菜呢，正要出门您就来了！”

领头的上一眼下一眼打量，笑了：“下了工谁也不能进灶，自有看汤看水的，出了岔子就得勤换喽！您今儿说出花来，我也没那胆子。”

规矩就是规矩，厨工得守，客人也得守。