飞来的一趟急差事，她不能跟这儿站干岸了，慌得杨师兄直搓手：“怎么个事儿呢，七爷不敢得罪的，也不就那一位。小胭，上回天津是不见着了？”

“还真没印象。”任胭卷了袖子，“您可别白活了，干活吧！”

“得嘞。”

横插的一杠子，红案对面就摆了她一份，杜立仁原先占老大一片地儿被她给分出去，这会谁瞧谁都不顺意，眼里手下全是刀子。

好在事忙，没顾上私怨。

汤水吊了，任胭从袖筒里摸出块手表记着时辰。表是许佛纶送她的，盘子上落着个黄铜大凤凰，俩绺凤羽一摇摆地走着。

她蓦地想起那天在利顺德饭店，似乎是远远见过那位大人物，当时从舞厅去饭厅的路上，辜廷闻是不是正在采访来着？

看着火，她心思飞老远。

刚过了一刻钟，那位管事儿又来了，鬼鬼祟祟：“任师傅，有您电话！”

这档口，任胭脑袋上叫人套了箍，紧得发胀：“哪位？”

“没言语，是个姑娘，说是您好些日没见着的朋友，托您点事儿，听声口是要掉金豆子。”

任胭长叹口气，小蒲扇塞师兄手里，说去去就回。

小客厅里没人，她握紧了电话筒：“徽瑜？”

那头果然是成徽瑜的声，孱弱微小：“我从家里逃出来了，岳年去广州了，我没地儿躲，听说你在工会，方便出来接我吗？”

这会吗？

任胭觉得头疼：“你跟哪儿呢，从哪儿打的电话，我上哪里接你？”

“路上求的一个太太。”成徽瑜切切地说，“我家里人正找我，快要到了。我去你家门口等着你！”

赵妈妈去给小儿子上坟了，邻居的三位女先生正跟工会里采访呢，家里压根儿没人，她还没来及说，成徽瑜就挂了电话。

外头瓢泼大雨，一个逃家的姑娘要躲着人追，上她家门口不擎等着被人逮回去？

任胭握着电话跟那儿转磨。

听筒里滴答的忙音，她听够了，一把扣住。

外头管事儿正候着，见她露面就笑：“您有事儿吩咐？”

“切磋我不参加了。”任胭笑，“我有急事，火烧眉毛，这会顾不上跟您言语，您受累替我善后。”

她没工夫交代，抻抻衣裳找把雨伞就往外蹿。

街对面跑来个衣裳浸透的黄包车夫，胡捋一把脸：“小姐要车吗，我等了一上午的座，拉了您就回了，少收您点！”

任胭没什么管顾，收了伞上车：“上府学胡同。”

“得嘞，您坐稳。”

“胭胭——”

车夫没蹬两步，便叫人给拦了。

辜廷闻撑了伞跟出来，大衣也没来及穿，半边西装叫雨水打得透湿，摘了眼镜，一双眼睛漆黑。

任胭看着心急，攀着车篷布皱眉：“回头再跟你言语，是十万火急的事，不容耽误。”

“别同我生气，你先下车，好吗？”他很坚持。

这是哪儿的话？

任胭还要再劝，不晓得那车夫怎么个意思，忽然拉起车往斜刺里就窜，连晃带颠，险些把她从车上甩下来。

两张脚片子终究抵不过四个轮，前后左右叫四趟汽车一围，瓮中之鳖。

车夫慌里慌张地找出路，最后把车把子一丢，腰间抽出把大柴刀，奔着任胭就扑过来了。

她坐在车里被晃荡地晕头转向，正混沌，朦胧着刀片子寒光一闪——

一侧身，刀口砍在了车篷子上！

那车夫趁乱扽住她的胳膊就往车下头拖，一面拽人，一面还冲围过来的辜家随行嚷嚷：“别动地儿，回头我再给你们女主子身上扎一窟窿眼儿！”

这是认识她的，有备而来！

任胭拼尽了力气拖了他的胳膊肘来，一口死死地咬住——

直到口齿里带了腥味，才听着那人呼叫着骂了一句，拎着刀就冲她劈过来。