“别看成先生外头风光，其实是个可怜人，摊上那么样姨太太。”

肖玫来给任胭送饭，同她一并坐在大石块子上，靠着她的肩仰脸望天，一口气叹出去老长，还心事重重地翻了个身。

任胭掀开食盒，大约明白姑娘家的心事。

头层的点心放了两盏咸水粿，潮汕一带的小食，简简单单的料子也算不上精工细致，可胜在滋味好，还藏了姑娘初开的情窦。

“给麦师傅的？”她用肩顶了顶横躺的小女孩。

肖玫被她鼓捣的不好意思，梗着脖子嘴硬：“说了给你的，提他干什么？”

任胭笑了不语，夹起一个塞嘴里——

“怎样，好吃吗？”说不经心，眼睛里全是期待。

任胭卷了一口硌牙的江米碎，敷衍她：“尚可。”

“您这口气都快赶上七爷啦！”肖玫咕哝着抱怨，“哪儿得改进，你同我讲讲，外头听人一耳朵半句，不顶用。”

“做粿皮不能使江米，就寻常吃的那米给淘干净，再用清水泡一个来钟头，再滤尽水，倒磨里磨成米浆。”

任胭分了一半喂给她吃，逗她：“您这江米泡的时辰长，磨的却糙，像喂猪娃子的料。”

肖玫翻个白眼。

任胭也笑：“家里有陶钵没有？没有也不要紧，吃茶吃酒的斗笠杯，再不济蘸酱料的碟子，刷层素油搁磨好的米浆。”

米浆要放笼屉里蒸一刻钟，趁空切碎菜脯和蒜粒，热锅热油旺着小火给一并炒了，贪辣的就给一勺艳艳的辣子油，直到炒出来咸香味。

“这菜脯就是腌制的白萝卜干，我记得家里头瓮了一坛子。”任胭拿筷子扒拉江米钵里的咸菜，“您放这样的腌疙瘩虽没什么不妥，但终归不算地道。”

还不放蒜茸。

肖玫点头，表示受教。

“粿胚蒸熟了，当间受了凉自个儿会凹下去，不是你这样硬给压出个窝，否则撬出来时候容易裂，就做不成柔润白嫩的模样了。”

“哦。”

回头把小巧玲珑的粿胚打钵里起出来，吃的时候在凹窝里添一勺过了油的菜脯，白嫩嫩的鲜香芬芳惑人，说是小食，权当做正餐也没什么不妥当。

在家里时，缺粮少菜，母亲常给她做来吃，一日三餐是吃不腻的。

肖玫听着她说，捧着下巴颌出神。

任胭扭头瞅她：“同你讲了，多做几回总能成事，甭丧气。”

“不是为这。”肖玫垂着脸儿摆弄指头，“总觉着麦奉辉是个呆头鹅还不喜欢我，多少回了，都叫人给撵出门，我这脸呐——”

“世上哪来那样多两情相悦。”

肖玫不服气：“那你同七爷呢？”

任胭只笑。

都道辜家七爷天之骄子，她不过在辜府住了几日，就已经明白他的艰辛和难堪；他同她再恩爱，当间不也始终横亘着辜家那道不可僭越的鸿沟？

谁无苦难。

任胭瞅她：“你还愿不愿意追求麦师傅了？”

肖玫臊眉耷眼：“谁要？叫人知道，我可没脸！”

她抚抚小姑娘的卷发：“哪儿没脸，姑娘追求爷们儿又怎么样，男欢女爱人之常情，后悔还是欢喜只有自个儿领会过才明白，管别人做什么？”

“他不喜欢我。”

任胭刚要言语，对门麦奉辉正出来洗锅涮碗，瞧见他们先脸红，打声招呼又避回去了。

肖玫接茬叹：“我觉着，相较于我，他更喜欢你啊，师姐！”

任胭眯着眼：“相较于我，他是喜欢我的手艺，你可甭灭自个儿威风！”

“现在学手艺当厨子，还来得及吗？”肖玫满怀斗志。

任胭点头。

她欢喜得不成：“要多久能到你这样，仨月，还是半年？”

“就凭您这资质，”任胭摸了摸下巴，“等人麦师傅的孩子上初小，您就该出师了！”

肖玫气了个倒噎，三把两把拾掇了食盒：“回见吧您！”

任胭乐：“你不好这个，何必为了他做自个儿不爱的事儿，一回两回是情趣，天长日久就是勉强，强扭的瓜不甜啊妹妹！”

肖玫不理她，蹬蹬蹬走了。

日头下晒得暖洋洋的，任胭眯着眼惬意地抻了个懒腰，预备着再上哪位师兄那儿蹭两口吃的；结果，抢了她晌午饭的姑娘又扭捏着回来了。

“师姐，你再教我做道潮汕菜吧！”

下半晌，肖玫就跟她挤在小小的厨房里，任胭一面看着灶上的药膳，一面教她做鸭母捻。

鸭母捻是潮汕一带的叫法，往北方来就是个头硕大的江米元宵。任胭打橱柜里翻出包正逻糯，给闷在清水里泡了两个钟头。

太阳往西转悠的时候，肖玫埋着脸儿一丝不苟地推石磨磨糯浆，磨好的粉浆要倒在疏软的布袋里沥干水分；天擦黑的时候，把浆粉倒出来揉压。

揉到浆粉柔韧上了劲再给压成小小的圆胚，包上调制好的芋茸馅。芋茸是用蒸到软透的槟榔芋压碎，添枣茸果仁桂花和熟猪油拌成的，甜香软融。

包了馅料的江米胚团成鸭卵大小的元宵，一碗里头三颗，下进甜汤里煨煮。

甜汤是在候着浆粉成型的几个钟头里预备的，撕成小颗的银耳卷，切成粒的番薯丁，香糯的白果仁，还有甜爽的瓜册一块炖。