麦奉辉也看到了她，微微笑着。

几乎一瞬，任胭就认出他是那晚站在游廊上的爷们儿，穿着皂青的长袍，悄然出现，毛骨悚然。

他袖子里揣着的是刀。

木头柄三角尖儿，巴掌长短，不过三两重，剔骨剖肉，锋芒利刃。

她最熟悉不过各式刀具，只消一眼就已经知道厉害；如今堂上堂下坐的都是要员，无论目标是哪个，后果都不堪设想。

她害怕，麦奉辉的目标是辜廷闻，也害怕，是别人。

闲适的谈笑里，只有她突兀地起身，她要挡住麦奉辉，在一切都还未发生之前。

以什么借口呢？

醉酒离席，失手打翻那道雪花鸡淖，这样他就没有任何靠近筵席的机会。

好！

任胭拎了裙子，要站起来——

辜廷闻很快握住她的手臂：“胭胭，坐下。”

他是个文人，可首先是个爷们儿，力气大到她招架不住，脚底下像楔了钉子，将她牢牢扎在座椅里。

“廷闻，你听我讲……”她慌乱地攀住他的手腕，求他放开她。

“任胭，不要走动！”

他鲜少直呼她的名字，现在多少有些严肃，还有不容置疑，几乎是半搂半抱着将她禁锢在身边。

是知道将会发生什么？

她扭头看他，辜廷闻的眼睛里一片漆黑，还有丝丝缕缕的嘲弄。

戏台上正唱着《安天会》，神威霸气的齐天大圣叫神仙老儿诓去守了御马监，一怒之下闹得天崩地裂飞沙走石，挑了四大金刚，再举琵琶打托塔天王的太子。

刀枪舞弄乾坤圈，赢得上下一片喝彩。

禾全极有眼色，立刻叫人抬了竹蔑筐子上戏台跟前，金银珠玉和亮堂堂的银元，铆足了劲头儿一气儿往戏台上飞。

听见银子响，角儿更卖力气，看戏的面儿上得意，自然主客尽欢。

沸反盈天的笑闹里，麦奉辉终于走近，手里头托着盘雪花鸡淖，堆叠的霜雪似的，又像天边翻卷的云朵，一派柔嫩祥和。

首座上的徐老先生先开口：“瞧着琼花梅蕊之姿，是有淖意，可如何是鸡淖一说？”

麦奉辉稳稳托着盘子，小声儿回话：“是挑了质地白嫩的老母鸡的鸡芽子，使刀背砸肉成茸，同时需得用尖刀子剔干净筋膜，揉得松散才能下菜汤。”

徐先生听得有趣，又叫他多说了会儿。

麦奉辉口齿伶俐，不慌不忙：“揉得松散的芽茸，盛七两重的冷鸡汤分个三五回慢慢澥散，得慢得柔，才能轻巧地将敲断的碎筋再冲出来，这样才能成淖的雏形。”

成过雏形的鸡淖拌进几枚卵清，两勺薯粉和香料，一处搅成糊浆。

因着是川菜，料子里的盐用的是川地的井盐，深井盐卤熬出白花花的细腻盐粒，疏松不涩口，最宜炒制荤腥肉食。

拌过鸡浆，就得等旺火热锅，炼油热过半，油温又不能太盛，这样才能软炒鸡淖至松散，白嫩嫩的像云层。

这个时节外头落着雪，里外都白茫茫的犯了忌讳，所以一盘子雪花鸡淖拿天目瓷盘托底，红梅镶边。淡妆与浓抹，色味俱佳。

“好一个雪花鸡淖！”

徐先生点头称许，麦奉辉笑着颔首，转身将黑瓷盘端到了辜廷闻面前。

任胭的心一霎要从腔子里蹿出来。

宴无好宴，人无好人，甭管麦奉辉针对哪位，这菜恐怕轻易都都吃不得。

可辜家是主又是小辈儿，无论是出于客套还是谨慎，头双筷子是辜廷闻要下的，试菜去疑。

禾全捧了新的银勺子上前，辜廷闻接了，垂目舀菜——

那道寒光终于有机可乘，从衣袖子里迎面扑来，刺到眼皮跟前，几乎要削掉辜廷闻额前的碎发。

接着麦奉辉的手腕子叫人别住，瞧着他身上是会功夫的，还想着挣扎比划，可三两下就叫禾全卸了劲头，牢牢地踩在皮鞋底下。

禾全不动声色，可掌心里约莫是有响儿的，死死地抵住了麦奉辉的要害。不过眨眼，局面已被控制住。

辜廷闻将将撂了勺子，云淡风轻地笑：“滋味尚可，徐伯伯尝尝？”

徐老先生像是没见着变故，慈爱地摆摆手：“罢了罢了，只图个赏心悦目。”

“见笑。”

有人来将菜撤换下去，席里的客人接茬看戏，谈笑风生。

麦奉辉折腾那样久，连个水花都没翻起来，就叫人死死地摁在了水底，此一去，估摸着要销声匿迹！

任胭将目光收回来。

辜廷闻在看她：“别怕。”

她的掌心里全是汗，他取过热毛巾慢条斯理地给她擦拭，像是得了什么趣儿，优哉游哉，偶尔还会挠一挠她的掌心。

任胭问：“知道他与你有仇，还要他进鸿雉堂？”

辜廷闻笑：“家仇，总归是要报的。”

“你，怎么他了？”

辜廷闻要笑不笑的模样：“胭胭好不讲道理，明明是他要杀我。”

任胭不安的心思叫他三两下抖搂干净：“总要有个因果！”

“我杀了他父亲，在上海，就是你惦记我那会儿。”