“小胭脂瞧你来了？”

成世安进门，先瞧见的是桌上头放着的红珊瑚小桌屏，上回从南面挑回来的小玩意儿。

另一件是金水菩提发夹，原本就是要送给任胭的；没想着这样凑巧，她中意他喜欢的，心底自然高兴。

成徽瑜心往下沉：“哥哥你也太不讲道理了。”

成世安端茶的手一顿：“她同你讲契约的事儿了，先头保定玩闹，没料着我买的竟是她。妹子不觉得是缘分，她合该是我的。”

“拆散她和辜世兄，你又能得着什么好？”

成世安只是笑：“不能，我失了弟兄手足，得了她一场怨恨，大约两败俱伤。”

可这样的境地不足以消弭他对她的向往，但凡能想象着往后一处生活，日日见着，足够让他疯狂，再就什么都顾不上了。

哪怕恨，哪怕终此一生再不肯原谅他，可只要她人在身边，他无所畏惧，好似这么些年就为等这一个姑娘！

成徽瑜觉得哥哥走火入魔了：“她不会欢喜，整日愁眉不展的女孩子，你舍得吗？”

他低头，喃喃：“不会的，我会待她好，待她十分得好，若是要我的命，我也……”

“只怕你给了她，她都嫌累赘。”成徽瑜看着哥哥，愁云惨雾，“她不爱你，你这么样束缚，没有任何意义。”

半晌，成世安才开口：“不爱便不爱吧。”

“辜世兄如何容忍你这样？”

成世安摇头：“辜家那二位咱比谁都清楚，廷闻如今在怀来被困住了，就他二哥那窑子，如今东家换成了他的名儿，官司缠身自顾不暇。”

成徽瑜不可置信：“哥，你魔怔了。”

“你以为即便没我，辜家就能容下小胭？”他阖了手掌，里头似是藏了万千珍宝，“只有我会待她好，只有我啊，妹妹。”

“连绣呢，那个替你怀了孩子的女人？”

“不重要，除了她，谁都不重要。”

成徽瑜无言。

辜家的老爷太太和哥哥是商量好的，今儿只是敲边鼓，明儿就能登报。回头等大伙儿都知道这姑娘要给成家少爷做姨太太了，辜家七爷再恣意张扬，还能明抢手足的女眷吗？

杀手锏素来好使。

她悄悄往屋内看，守着的小丫头摇头，任胭约莫早走了。

胡同里跟俩陌生的年轻男女寒暄完，任胭接茬往府学胡同溜达。找成徽瑜做说客的事儿不成，她得踅摸别的方儿，总不能真把自个儿送进成家当姨太太。

原想着好好同成世安讲讲，如今看来这条道压根儿行不通，她也实在不大好意思面对他，原本就不甚亲近，如今更要成陌路之人。

赵妈妈正跟院门前打扫，听着她家来倒是没说别的话，很快要阖门给她腾点儿安静；可同时外头停了趟车，辜廷闻进来，去的是任胭的屋。

小姑娘正半躺在沙发里烙煎饼，翻着正面背面总不得劲儿，见着他来便没了动静，抻着俩胳膊肘要抱，是孺慕之情。

真跟抱孩子似的，辜廷闻俯身将她搂进怀里，细细地亲吻她：“抱歉，怀来的官司闹得凶险，路上耽搁了。”

辜家二爷闹事儿，挑的时候总是这样灵巧。

“知道，上回走前不是告诉我了么？”她不在乎外人，只关心他的态度。

他笑：“还是怕你担心。”

任胭怅然：“这回该你担心我的。”

那张抵给人的文书？

又有什么关系！

他笑着，叫人送进几份报纸。

任胭扫量一眼，眼珠子转悠不动了，除了京声还有数家大报馆，今儿头版全部登载着辜家七爷的求婚文章，洋洋洒洒占据了整块版面。

朝晖暮霞，辜氏廷闻生平所念不过任氏女胭，心中藏之，只盼能常伴其左右，愿为奚奴。

任胭头回因欢喜，而不安。

辜廷闻攥着她的手，笑一笑：“其实这趟怀来之行，我不甚有把握。”

“是官司棘手？”

大约很难启齿的心思，他低声：“是怕，你真给人做了太太。”

“那可是姨太太啊，七爷。”她犟，这事儿哪能做得来。

他还是笑：“给人做太太就应了？”

她很乖巧地回：“这得分人吧，比方说我瞧你就不错，给你做太太要不要，爷们儿？”

“要的。”他摸摸她的头，“那么，你既认下了，就是要给我做太太了，自由结合的合法妻子。”

“好。”她还是忐忑，“可那张文书……”

“又有什么关系？”

他登了报，重面子逾生命的辜家老爷和太太，能容忍世安来抢任胭？先下手为强的道理，他打小就比谁都要明白，娶太太同样。

任胭笑着转过身抱住他的腰，在他的西装上磨蹭，乐一阵儿静一阵儿，觉得手脚轻飘飘的，浮在厚重雾气里，又一刹上了云层。

“本来不该这样急切，该等你出了一年的丧期再向你求婚，只是……抱歉。”

她埋着脸儿，瓮声瓮气：“没关系，娘应该很高兴，不会介意的。”

电话铃声闹起来，他抱着她放进沙发里，再去握电话筒。

他坐过的地方，留下只黑绒布的首饰盒，刚好能托在手心里；打开，是一枚翡翠戒指。

精致小巧。

戴在她手指上，刚好。

后面有人依偎过来，揽住她的腰身：“希望你快乐！”

言语正经。