“是有些事情……”他皱眉，欲言又止，“还有他的太太和两个孩子。”

对于成先生的风流倜傥，任胭压根儿不怀疑，只剩了感慨：“成先生真是个急性子。”

辜廷闻也笑：“是位法兰西的女孩子，生性热情活泼，世安和她很谈得来。”

“这就好。”

辜廷闻握一握她的手，低声：“成太太是位糕点师。”

他绕不开那道坎，任胭心知肚明，闭口不谈，心想着他埋心底下的那坛老陈醋，多早晚才能灰飞烟灭。

离着辜府只余两条街，辜廷闻才开口：“胭胭——”

“怎么了？”

他抚抚她的脸：“我不大想把你卷进家里纷争，可你是我太太，这点上我对不住你。”

任胭笑，反握住他的手：“你待我一心一意，哪里就对不住？别人么，即便是你双亲同兄长，都同你无关！”

辜家反对他们这桩婚事，采取过委婉以及激烈的手段，委婉是辜母，言语行为或是授意连绣与成世安；激烈是辜父同辜廷望，要置她于死地。

辜家的暗流永远都在，才能维持面上的那一汪静水。

他低着头，看着她的眼睛：“我是怕的，怕你舍弃。”

怕她恨，怨。

一次又一次。

这些是他握不住的，毕竟她是自由的，他得尊重女士的来与去，只能被动承受。

她仰起头，抚摸他的眉眼和脸部的轮廓。

辜廷闻的容貌生得极好看，是她这些年都从未见过的得天独厚，保留了最干净澄澈的品相，面由心生，他的心也是如此。

手，最后停在他的心口。

她说：“你听一听，我始终在这里，所以，别怕！”

那天辜家出门迎接的仆人，都看到七爷站在人来人往的街口，抱着他的未婚妻，忘情地亲吻。

辜老夫人对此也有所不满，但是碍于长辈的颜面不好明说，只差人伺候辜廷闻换过齐整的衣服才肯同他们讲话。

“你父亲近些时候身子骨见好，族里的长叔伯们也都来了家，你们定了终身后始终不曾拜会过，今儿天好，一块见见吧。”

辜廷闻平淡地拒绝：“寿宴见面，天儿更好。”

幼子同整个辜家唱反调，由来已久，辜母也不意外：“是好，但是你也不打算委屈了任小姐吧？”

这个理由倒是让他无法拒绝。

辜廷闻起身，握住任胭的手对母亲颔首：“母亲说的是。”

他带她去了花园，男宾女客分开聚会，东西两侧都热热闹闹；长辈们待他们极为和善慈爱，并没有过多苛责。

寒暄时也有人提起任胭的萃华园。

有位婶娘说：“听大嫂讲任小姐的萃华园只是辜家的私厨，寿宴之后，便会闭门谢客，只待年节里给咱们做饮宴，还是年轻人会耍派头！”

这样的讲法，任胭是头回听着。

辜廷闻侧身招呼禾全：“外头冷，请太太回暖阁里歇着。”

说笑声因他这一句称呼，尽数停了下来。

辜老夫人方才温和的面色也有几分难看，可免不得做体贴小辈的样子：“罢了，我们长辈说说，你带着任小姐同去吧。”

辜廷闻并未挪身。

任胭转过一曲游廊，听着他半句解释：“……萃华园并非私厨，而是开张正经做生意……”

一句解释拂了老夫人的面子。

辜廷望先戏谑：“女人做生意能有几个正经？老七你同这样女人鬼混，简直有辱斯文！”

剑拔弩张，谁也不敢再多嘴问二人何时成婚，怎么又不见婚宴等等，花园里又成了一汪死水，徒留冬梅寒香冷冽。

禾全垂首跟后头：“太太您别往心里去，那是个腌臜人，内里就是锅烂菜汤！”

任胭抿着唇，直到暖阁里四下无人才开口：“寿宴那日你警惕些。”

禾全一凛，攥紧拳：“是！”