短短一截走廊，数到第三根红漆抱柱，就隐约听着正厅里瓷片碎响，接着再无任何动静。

楼下玉盘珍馐流水似的上了桌，戏台子上的角儿正把藤子软枪舞得虎虎生风，围栏边儿聚着一众嘻嘻哈哈看热闹的孩子，大不过七八，小不及二三。

太平盛世里，谁也没明白楼上烽烟突起。

任胭进了侧厅。

半扇小门开着，正巧能见着端点心的丫头被辜廷昱的侍从官反剪了双手，死死地摁在地上，甩开假发露出个平头，是副爷们儿的脸。

方脸阔耳，目露凶光，因擦着胭脂水粉显得更加诡异。

不是任越。

“施主不跟外头好好唱戏，上这儿呛行来了？”辜廷衡先笑出来，说完了又瞧辜廷望：“二哥认得？怎么扒下假皮，您就坐不住了？”

二爷陪父亲母亲身边，掂着筷子夹点心，垂着眼儿也不看谁：“老四整日凑香火堆里，把眼儿给熏完吧，臭脚料子，也配认识咱们？”

臭脚料子面前甩着把匕首，巴掌长的尖儿还冒着寒气。

辜老爷偎在座椅里一劲儿咳嗽，老夫人替他顺气，都这会了，脸还是白惨惨：“好好的，怎么进来这样腌臜东西，外头那起子作死的！”

撒完了气，命人叫侍从进来问罪。

可这里是张吃人的布口袋，许进不许出，老妈妈还没到门根儿就让人给搪回来了，身强力壮的爷们儿把门，气势汹汹。

老夫人这才觉得不对劲：“老七，你要造反？”

辜廷衡护着弟弟：“母亲偏心，人是二哥哥招来的，要不是七弟事先明白，求了大哥哥护着二老，这会……罪过罪过！”

他一向不爱问家事，可但凡开口就是有了真凭实据，辜廷望坐不住，拍案而起：“老四，我看你是魔怔了！”

辜廷衡揖个合十礼：“上有佛祖，下有双亲，二哥你倒是讲讲，我哪儿魔怔了！”

大开大合的争执，终于惊动了下头的人。

戏台子早早叫人赶散了，有人要往二楼闯，可除了年长些的，小辈全数叫禁在了楼底下，同辈的手足进了走廊就听着辜廷衡掷地有声：

“二哥派了心腹刺杀父亲母亲，这人就是证据，是您自个儿把话说明白，还是请长辈们来审？”

“你放屁！”

辜家老爷咳嗽声惊天动地，老夫人满脸是泪，一面劝一面央求，求他保重身子，再无力约束儿子们争斗。

扯不完的羊皮，辜廷昱嫌烦，对着侍从官比比手势。

浑身要紧的地方都挨了阵拳脚，被捆着的凶徒疼得哭嚎着顺地打滚儿，一五一十地交待辜廷望怎么收买他，怎么在寿宴上行凶，如何再栽到辜廷闻头上。

生怕人不信，言明除了他还另聘了位帮手，是任胭一个爹的哥子任越。

约定妥了，假模假式地动番手，一股脑儿将辜廷闻扯泥潭子里头，事成之后自有他的好处。

谁知道他来了，任越却没了影儿。

急脾气的婶娘先坐不住：“就知道那样人家没好秧子，这会可好，老七引狼入室！”

始终沉默的辜廷闻这才开了口：“婶娘说差了，若不是肇名这位舅哥事先报信，我着了二哥的道事小，若伤了父亲母亲……”

事前后讲明白，可只凭着言语，辜二爷如何能认。

人佯装平静地吃茶倒酒：“弟弟们演得好一场大戏，伙同了贼眉鼠眼的舅哥来害自个儿兄弟，果真随了小家子气，为个女人能冲冠一怒！”

“二哥是要同我那位舅哥当面对质？”

辜廷望并不敢。

事到如今，任越为了保命，黑白颠倒自然不在话下，他一成胜算也没有。

当然了，他也不怕。

当日收买任越时就做好了两手打算，若是事成了，就把脏水泼给辜廷闻，勾着外贼要霸占辜家财产，狼子野心。

若是不成也不要紧，还是把罪过推给辜廷闻，恨爹妈偏心才想出这么个招儿将他这根眼中钉拔去，到时候辜廷闻身败名裂被撵出家门，受益的还是他。

去路给自个儿备好了两条，他怕什么？

二爷心平气和地笑一笑：“老七自个儿演出戏就罢了，还得叫哥哥们陪着唱，唱得好不好，都没有哥哥们的好结果，你这买卖做得真值当！”

老夫人见撕破脸皮不成样儿，到底发了话：“为个外人伤了自家兄弟情意不值当，这个东西，再加上姓任的兄妹俩一块叫人拿了报案，这事儿便到此为止。”

老妈妈领了她的令，干着急，出不了门，笑话似的。

“母亲别急，事儿还没完。”辜廷衡再揖礼，袖子里摸出几张照片和一摞纸张，一一摊在饭桌上，请长辈们翻阅。

上头正是辜廷望的秘书同地上这凶徒吃茶吃酒，八大胡同里寻欢作乐的场景；纸上是银行里给人新立的户头，来往账目一清二楚。

辜廷衡瞧着哥哥：“二哥还有什么好讲？”

这样地步，连父亲母亲给他讲情，也是名不正言不顺，刺父杀母搁在哪朝哪代都罪该万死，即便是动了心思都不成。

辜廷望失魂落魄地坐那里，也不明白是什么打算，可谁也没料到他会突然对成世安发难：“是你卖我！”

一杯滚茶尽数倒在了成世安身上。

他的太太惊慌失措，扑过去又抹又擦，眼里含着泪水对着辜廷望喃喃，说的洋文，九成是在骂他。

成世安抖搂抖搂身上的茶叶，笑一笑：“二哥忘了，我同廷闻自幼交好。”