鲁昂城。

埃姆斯特教区与耶世丹教区的边界大城。

此处既与山区草原接壤，又背靠着广阔的耶丹河两岸平原，不仅有丰富的畜牧产品，也是向埃姆斯特教区输送粮食的主要地区。

这里的行政划分类似其他城池，除了有马刺帝国任命的城主，耶世丹教区还派遣了十二光明祭司之一的瓦奥莱特先生来鲁昂城驻守。

城中行政事宜由帝国任命的城主处理，一切和教廷、信徒有关的事务则归光明祭司瓦奥莱特先生管理。看上去城主地位几乎等同于光明祭司，可事实上，一城之主，只是有帝国任命，光明祭司则只驻守大教区的重要城池，他们的身份，纵使离开马刺帝国，行走在大陆其他地界也会受到承认，因为教廷的光辉不仅笼罩着马刺帝国，而是包括摩洛克山脉除外，光明大陆所有地方。

所有来到鲁昂城，斯特莱夫侯爵可以不去理会地位一样的鲁昂城主，却必须拜会瓦奥莱特祭司。

可惜这位祭司大人，风趣幽默的性格既让他方便人接近，反过来他觉得谁比你有趣，立马又能站在他人那边，掉转头过来奚落你。

凡勃伦老祭司就是看不惯瓦奥莱特的性格，两人在修道院一起进修时做过几年同窗，对彼此都挺看不顺眼。

然而托刘慈的福，在鲁昂城滞留的两天，瓦奥莱特祭司不仅没有找车队的麻烦，更让凡勃伦祭司吃惊的时，在车队离开鲁昂城时，瓦奥莱特祭司还送了许多礼物给他。

凡勃伦活到这岁数，早过了自作多情的年龄，心理清醒得很，这些礼物可是看在刘慈面子上的送的。

老祭司想起不爱与人交际，却偏偏和刘慈要好的教女，对刘慈的观感变得挺复杂。

暗黑法师维斯说话就很直接，他上下打量着刘慈，说道：“我觉得只要你愿意，你大概能哄住任何人……”他意犹未尽瞄了一眼缀在最后的马车，意思是，明明能圆滑处理事情，为何还和一个贵族关系搞得那么僵硬？

刘慈吃着瓦奥莱特祭司送的泡芙饼干，含糊不清说道：“那也要看值不值的我讨好呀。”

维斯大笑，在接下来的旅程中，他开始花心思观察斯特莱夫侯爵。

在几天后，他很郑重得出结论：“我知道你为什么不愿意讨好他了……你俩拍马屁时，神情如出一辙，不过他嘴里和人说着热情的话，拍着马屁时还能察觉到那丝不甘和怨恨，这是个太有野心的男人。你嘛，马屁照拍，好处照拿，一点也没有不甘和怨恨，从你嘴里跑出来的奉承话，听着就是心甘情愿，特别舒服，就像天气最热的夏季滑下肚的冰饮，和你交谈的人，连体内的魔源力都在欢呼雀跃……”

维斯说着自己的结论，桑曼在旁边听着，气得脸都红了。这人平时还算有礼貌，果然坏蛋就是坏蛋，怎么可以这样说她们小姐呢？

桑曼握紧了拳头，真想冲上前去为刘慈打抱不平。

反观刘慈本人，很淡定站起来，弹了弹裙角并不存在的尘土，感叹道：“维斯先生，这话你千万别对其他人讲。什么路，走得人多了，我不就是变得无路可走了？”

胀鼓鼓像个皮球一样的桑曼，一下子被刘慈戳得漏了气。维斯哈哈大笑，引得凡勃伦祭司又狠狠警告了刘慈一眼。

等维斯走了，桑曼恼道：“小姐，您为什么这样说自己，明明就不是啊……”

刘慈捏了捏女仆鼻子，“不是哪样？维斯先生没有说错嘛，拍马屁时都不心甘情愿，这世上谁比谁傻？既要奉承别人，想要得到好处，又觉得丢了自己的自尊……可笑，自尊是用在这种时候的吗？发自真心的赞美，能让与你谈话的人心情愉悦，而虚伪的奉承，不管说得再真，那也是假的，与你谈话的人总能感觉到不适。你用什么样的态度来对待别人，对方就会用相同的态度来对待你。”

桑曼仔细想了半晌，还是摇头不解：“可同样是奉承话呀，有什么差别呢？”

刘慈打了个哈欠：“这可不能告诉你，你学会了，不就用来对付我啦？”

桑曼被刘慈说得欲辩无言，急得快哭了。

刘慈将小姑娘丢在原地独自琢磨，自己则爬上马车打坐修炼去也。

几位偷听刘慈三人谈话的光明骑士，干咳两声，各自若无其事走开。他们也好想听听，到底是什么差别呀，可刘慈说道关键地方戛然而止，真是急死个人。

凡勃伦祭司的随从将这事儿当笑话讲了，老祭司沉默了半天，叹道：“我明白了，他们果然是不同的。”

可惜明白的太晚了，不然他肯定不会因为当初的年轻气盛，就在一个偏远的教区蹉跎一辈子。不出意外，他大概会在埃姆斯特教区，光明祭司的位置上终老，年轻时对神学和光魔法无尽的探索心，也被岁月消磨得差不多了。

这是求仁得仁，也是略带遗憾的人生。

凡勃伦老祭司打发了随处，独自静思。颠簸的马车并未影响到老人的思绪，直到晚饭时分，老人才露出释然的笑容。

他说明白了，其实还是不明白。

世上如刘慈那样，明白该如何行事的聪明人何其多？远的不说，人品不太行的斯特莱夫侯爵就算一个。可是明白怎么一回事，与心甘情愿去那样做，并没有丝毫抱怨，始终是两种不同的概念。

斯特莱夫侯爵与人交往，看人下菜，看似毫无倨傲，实际上身份的尊卑刻在他骨子里。对上比自己身份高的人时，他会刻意讨好，对待比自己身份低的人，他笑得温和，只是为了营造自己平易近人的形象。

刘慈则不同。

这个姑娘，不是贵族，但眼界胜过贵族。

她看上去很倨傲，但不管和哪种地位的人相处，她的那份倨傲最多让你觉得有距离，却不会刺痛你，甚至比起斯特莱夫虚伪的笑来，你更愿意看见她略带倨傲的眼神。因为一个是真，一个是假……大家情愿和一个不掩饰的小人交往，也不愿意接近一个谦虚有礼的虚伪者。

暗黑魔法师说的没错，只要刘慈愿意，她几乎可以讨好任何一个人。她活得坦坦荡荡，这是多么令人不由自主想要接近，想要感受的生机呀！