凡勃伦老祭司既想明白，也就释然了。这种特质，只有心灵晶莹剔透的人才会拥有，想通了此节，老祭司觉得侯爵检举信的内容太胡编乱造。这是自然“德鲁伊”的特征，它的拥有者，绝对不会和暗黑生物扯上关系。

从侯爵加入几天后，他就主动和光明骑士们结交。

不得不说，有一个在斯尔蒙教区任职的儿子，侯爵和光明骑士们天然就多了许多共同话题。一开始，二十四名骑士，有十几位都被侯爵笼络了过去，看待刘慈的目光，和看维斯没差多少。

维斯就是恼怒自己这么低调，还要被人用看污点的厌恶眼神打量，才决定要和斯特莱夫侯爵杠上的。

等维斯的“不同论”一出，恰好又被几位光明骑士“偷听”到，大家私下了一讨论，再看斯特莱夫侯爵时，就觉得维斯说的话全部都能对照——谁说男人不八卦了，光明骑士们八卦得挺厉害，不时就有人和桑曼搭讪。

不要脸的阳刚美男对一个没怎么见过世面的小姑娘微笑，桑曼哪里扛得住他们的“美人计”，支支吾吾就将她知道的事情讲了。

大意就是刘慈和生意伙伴在莱茵城得罪了侯爵，被迫放弃了在莱茵城发展，远走埃姆斯特城。哪知小心眼的侯爵不愿意放过他们，不仅派人在路上暗杀，还要烧死刘慈的同伴——同伴经营的酒庄化成了灰烬，刘慈咽不下去那口气，同样请佣兵将侯爵的葡萄园烧了。

刘慈看来，这是一报还一报，身为贵族的侯爵哪里肯呀？这不，侯爵先生就向辛普森大主教检举，说刘慈和暗黑生物勾结，又是被处死的叛国家族逃脱者。

桑曼是流民家庭的女儿，当刘慈贴身女仆也没多久，骨子里的质朴和胆怯还没退去，虽然不够大方，但从她嘴里说出的话，就要比随时不忘散发自己雄性魅力的侯爵有可信度。

能被选来担当光明骑士的年青人，首先要求他们忠于教廷，信仰纯粹；其次就是个人的品德要正直良好，侯爵的独子克劳德就是典型代表，他的同僚们大多也没比他更油滑多少。

这样的一群年轻人担当光明骑士，容易被激发热血，拱卫教廷，效忠教廷。不仅因为他们年轻，而是他们大多数是真正具有骑士精神的人。

他们虽然容易受到蛊惑，一旦清醒明白，心中始终会同情弱小，站在他们认为正义的一方。

这下，光明骑士也没人往侯爵先生面前凑了。从鲁昂城出发不到十天，斯特莱夫侯爵就感觉到了被人孤立的味道。从前无往不利的微笑不再管用，侯爵陷入了迷茫。

这是一个有野心有能力的男人，出身平民，却能抓住每一个机会往上爬，人到中年，就当上了莱茵城的城主。

但这种野心勃勃，既帮助他举得了成功，可又成了阻止他登顶的瓶颈。他的出身和心胸，限制了自己的眼界，也限制了他最终所能到达的高度。

没有点醒斯特莱夫侯爵，或许有人曾经试图与他讨论，可侯爵先生的选择，让他失去了一生中最有可能成为挚友的存在。

刘慈不知道过了这么些年，斯特莱夫侯爵想起过几次，有关他与洛伦兹伯爵交往的过去。不过嘛，瑞秋家的仇要留给瑞秋亲自解决，她现在要先报的，是与斯特莱夫侯爵间的私人恩怨，略施小计的孤立，只是她送给侯爵的第一份“礼物”。

刘慈见接下来的几天中，桑曼懵懵懂懂，完全不知道自己的一番话造成了侯爵被众人孤立，她无奈叹气：

“桑曼，那天的答案，你想出来了吗？”

桑曼使劲摇头。

刘慈瞅着周围没人，才压低了声音问：“你告诉几个骑士，有关侯爵为了私仇报复我的话，为什么大家都会相信呢？”

桑曼极其困惑，“我说的是真话，骑士大人们愿意相信，很正常啊！”

刘慈但笑不语，等这小迷糊苦苦思索，才揭破谜底。

“你看，当一件事你自己都坚信它是真的，才能使别人相信。就好比说奉承话，你自己不是发自内心说出来，对方又怎会察觉不到？”

桑曼迷惑未解，“假如我们面对的是一个不那么完美的人，又怎么让自己发自内心赞美他？”

刘慈笑了：“那就需要我们有一双善于发现别人优点的眼睛；有一颗能不心生嫉妒，能落落大方去赞美别人优点的心……少女，想要学会我的招数，用来糊弄我，你的道路还很漫长呢！”

桑曼听得聚精会神，似懂非懂，等反应过来刘慈后面的打趣，总是爱逗弄自家小女仆的刘慈早就不在跟前了。

刘慈去哪儿呢？

她又抓住了偷听者，暗黑法师维斯先生。

维斯嘴里衔着草根，坐在车顶上晃来晃去，偷听刘慈和桑曼的谈话，还听得津津有味。

见刘慈要发怒，维斯吐出草根笑得很有诱惑力。

“瑞秋·洛伦兹……你肯定不是她，不过你一定知道谁是真正的瑞秋·洛伦兹。这几天我在车队里到处转悠，不小心听说一个消息，你好像有个比你小几岁的妹妹，在圣地港修道院求学吧？”

刘慈打着哈欠，“那又怎样，整个大陆同名的人不少，埃姆斯特见过我妹妹的人更不再少数，要不是她年龄对不上号，你以为辛普森主教和凡勃伦祭司，还会用这么宽容大方的态度对待我？”

维斯笑了笑，“你不要和我争辩，你的身份来历肯定有问题，不然也不至于要和斯特莱夫侯爵死磕……刘慈，我有一个交易，你要不要，考虑下？”

维斯居高临下俯瞰刘慈，满脸的笑意让他不算英俊的脸忽然魅惑十足。这个暗黑法师，似乎终于露出了真面目，以一种诱惑的口吻，引诱刘慈和魔鬼做一个交易……