虽说是盛夏，可卯初之时，天地万物还在黎明前浓郁的夜色笼罩之中，不过卫国公府的和瑞园，青纱窗上的牡丹花纹，已经被烛火映出了盛放的姿态，次间里，丫鬟侍婢悄无声息地服侍着卫国公夫妇用完早膳，在静寂与有条不紊之中，开始了一日之晨最初的繁忙。

黄氏披散着一头秀发，脸上带着温和的笑意，亲手取下梨木衣架上的盘领右衽团花绯袍，替卫国公苏轶穿着妥当，佩上玉带，冠以展角漆幞，一边叮嘱着，一边送至垂花门外，目送了卫国公的背影，隐没在清晨星光下朦胧的雾色里，才心满意足地转身。

蓝嬷嬷扶着黄氏回屋，一边说道：“夫人要不再歇会儿，奴婢瞧着您脸色似乎不怎么好。”

黄氏叹了一声儿：“卯正就要去花厅理事，哪里还耽搁得了。”

蓝嬷嬷紧跟着一声叹息：“府里的家务，多得您操劳。”

回了卧房，黄氏看着妆镜里的容颜，不由伸出指头，轻抚眼角的细纹，微微有些落寞。

当初镜中之人，随着年华流逝，早已没了那明媚鲜妍。

她也有怀念那豆蔻年华的时候……

虽然身在闺阁时，也从不曾无忧无虑，一言一行都要小心翼翼，生怕惹得嫡母厌烦，可那毕竟是身为女子，最明媚的岁月。

不过也就是，偶尔地想念罢了，她能有今天，实在不易，并不愿意回到那样的岁月，踩着钢丝，日日胆颤心惊，不知归宿何处的茫然与忧虑，夜夜煎心。

这样的清晨，她忽然想起自己那个飞扬跋扈的庶妹，因为姨娘得宠，从不曾将嫡母看在眼里，屡屡与娟娘争执，结果呢……父亲奉圣命去了陇西半载，那位姨娘就得了“急病”没了，失去倚仗的庶妹“伤心过度”，以致得了“恶疾”，嫡母作主，好不容易替她寻了个商户人家。

父亲虽说有些犹豫，却实在无可奈何，那些高门望族，哪里看得上身染恶疾的一个庶女？

那商家子仗着家里有几个钱，寻花问柳不说，后来竟然长宿勾栏，庶妹出嫁后，就真的被染上了“恶疾”，又还得拖着病体侍奉公婆，没两年就病死了。

黄氏眼看着陪房蓝嬷嬷替她梳了个华丽的盘桓髻，再饰以珠花金簪，云锦玉钿抹额，当用香粉胭脂，掩去眼睑的憔悴，镜中赫然是富丽堂皇的一位贵妇，黄氏满足地微微一笑。

尽管今时今日，她依然不能任性张扬，不过也再犯不上惶惶度日了，更有那尊荣无限可享，还有什么好感伤的呢？

当移步前庭花厅，那里已经济济一堂。

得脸些的二十余名管事，垂手屏息地分开两列默立，外头院子，还站着数十名下人，却都是相同的姿势，维持着静寂无声，花厅里落针可闻。

黄氏稳稳落坐，便有丫鬟递上一杯暖茶，慢慢地喝了半盏，方才对杨嬷嬷一笑：“开始吧。”

于是管事们依次回事，一如既往地有条不紊。

问话的多为杨嬷嬷，黄氏多数时间都是细细地听，或有疑惑处，方才多问几句，一边核对，一边让蓝嬷嬷发放对牌。

这也足足用了一个时辰，当处理完各项琐事，已经到了辰正，朝霞遍染之时。

当回到正房，旖辰已经候在那里——自从大长公主免了诸位小娘子的晨昏定省，黄氏自然也跟着免了，不过旖辰近日跟着她打理家务，管着仓库与厨房的事，倒是朝朝都要讨个示意的。

母女俩亲亲热热地说了会儿话，三娘生母崔姨娘便照例前来问安，黄氏这才让旖辰回芝兰轩。

蓝嬷嬷看着崔姨娘妖妖娆娆，有如西子捧心的举止，紧紧地蹙了眉头，崔姨娘却恍若未觉，恭恭敬敬地行了福礼，悄无声息地立在一旁。她今日穿着一身月白色禙子，上头只用银钱勾勒出海棠缠枝的花样，系着条淡青素面的罗裙，打扮得很是素雅，越发衬托出楚楚可怜的风姿。

“姨娘穿得也太素淡了些吧，你身子本就弱，穿成这样越发地没精打彩，看着都晦气。”蓝嬷嬷毫不客气地指责。

黄氏只抬了抬眼眸，瞧见崔姨娘惊惶失措地模样，极为不耐，却吩咐蓝嬷嬷：“你去看看芎儿起来了没有，今日虽说不用听学，可也别让乳母容着他胡闹，让他留在屋子里描帖，我等会儿可得去察看。”

待蓝嬷嬷出去，黄氏这才说道：“阿蓝她口直心快，你别放在心上，不过话虽然糙，却还在理，眼看着太夫人生辰将至，这可是除服后府里的首次宴请，就是图个喜庆，你也该穿得精神一些。”

崔姨娘连忙应了，一汪眼泪就渗湿了柔睫，倒像是受了委屈似的。

黄氏越发不耐：“好了，我这儿也不用你立规矩，你还是回去歇着吧，把身子养好，才能尽心服侍国公爷。”

才打发了崔姨娘，黄氏还没来得及靠着养神一阵，白露又进来禀报，说杨嬷嬷求见，黄氏连忙换了副热情的笑脸，连声喊请，还不待杨嬷嬷福身，便上前扶住了她，又是坚持让杨嬷嬷坐在椅子里，又是让白露上茶。

杨嬷嬷婉拒不得，终究还是不敢真往椅子里坐，斜签着身子坐在锦墩上，笑着说道：“老奴前来，是禀报绿卿苑夏云的事儿，她昨儿个就已经供认不讳，早前官衙里也传了信儿来，说那马二也认了罪，原来他早对春暮有不良之心，再加上夏云这么一挑唆，就色胆包天起来，居然敢来国公府门前诈婚。”

说起这事，黄氏也有些烦恼：“既然真是夏云的错，就按府规处治了吧，我瞧着那丫鬟沉默寡言，本还以为她是个老实本份的，不想竟然这么糊涂！眼看着母亲寿辰将至，却接二连三地出了乱子，若是别人也还罢了，偏偏是景儿的丫鬟……母亲一颗心都在景儿身上，只怕心里也恼火得很，也都怨我太大意了。”

杨嬷嬷连忙劝解：“这哪里是夫人的错，有人鬼迷心窍，怎么能防得住？太夫人定会体谅夫人您的……那老奴今儿个就叫了人牙子进来，领了夏云出去？”

黄氏点了点头，又叹了一声：“夏云入府也有些年了，这么一去，今后也不知会如何，嬷嬷还是叮嘱那人牙子一番，若是可能，尽量给她寻个靠谱的人家吧。”

“夫人仁慈，老奴省得了。”杨嬷嬷又说：“只是夏云这一走，绿卿苑一等丫鬟就有了空缺，夫人可想过提拔哪个晋等？”

黄氏想了一想：“绿卿苑的事儿，还得问过母亲的主意，等景儿从马场练完骑射，让她顺路先来我这儿，再一同与母亲问安去吧。”

对于五娘旖景的事儿，黄氏一贯是慎之又慎，件件都要请示大长公主，从不擅作主张，不过这一次，她还是有自己的考虑，因为冬雨已经成了绿卿苑的丫鬟。

黄氏十分明白大长公主让杨嬷嬷协理中馈的意思，无非是对她这个儿媳尚存顾虑，这些年来，她处处谨慎，时时谦恭，对婉娘留下的三个孩子甚至比两个亲生骨肉还要照顾，可是婆婆待她，却使终有所保留。杨嬷嬷是个固执性情，处事公正严明，对她虽说也恭敬，却并不畏惧，有这么一个人时时提点、督促，黄氏觉得十分拘束。

可杨嬷嬷在国公府的特殊地位，让她这个国公夫人也必须捧着敬着。

相比起来，近些日子屡屡示好的宋嬷嬷，就让黄氏觉得舒服许多，于是下意识地，她也想为宋嬷嬷做些有助益的事，比如让冬雨晋等。

想来，宋嬷嬷与杨嬷嬷一般，是婆母的左膀右臂，不过一件小事，婆母应当不会在意，如果由自己出面促成，也算是卖了宋嬷嬷一个好。

说不定宋嬷嬷这人，将来还有大用处呢。

黄氏越发笃定，只待旖景来了跟前儿，先与她通个口风，再去大长公主面前敲定了这事，好让冬雨顺顺利利地晋等。

等到巳初三刻，天地间又已经是金灿灿地一片艳丽，但清晨的风尚还带着怡人的新凉，让炙热来得缓和了一些，当旖景来到和瑞园，黄氏正在后/庭的一座攒角红亭里，督促着儿子苏芎描帖。

待走得近些，旖景看清方才六岁的三弟紧蹙着两道眉头，鼓着圆圆地腮帮子，小嘴撅得老高，足以挂上个油瓶。

依稀传来了黄氏的斥责声：“瞧你这字儿写得，怎么歪七扭八的，这握笔的姿势也别扭，难怪先生要罚你。”

三郎便有些恼了，不耐烦地扔了笔，张着手一跃而起，扭着身子撒娇：“不写了不写了，今日本来就不用上学，等明日学上再练吧。”

黄氏就板了脸，似乎还想斥责儿子，抬眸却见旖景已经走得近了，方才作罢，让小丫鬟香玉带着苏芎回去：“不准容着三郎淘气，转告江嬷嬷一声，就说是我说的，等午睡后再让三郎练上一个时辰的字，写好了拿给我瞧，若是还不周正，就再罚他练上一个时辰。”