图奇棠不愧是个见过世面的人，在这邪气弥漫的山峰，两把长剑指着胸口，再进一寸就能取他性命，而他照样面不改色。

“你们急什么，我话还没说完呢！”图奇棠嘲讽地笑了笑，站在原地也不后退，看向浑身戒备的药葫芦，幽幽道来，“息陵教起源于斯塔拉山，老葫芦，这我没说错吧！”

药葫芦冷哼了声，寒光闪烁的小眼睛眨也不眨地盯着他：“那又如何？”

“息陵教并不是江湖中人所说的邪教，数百年间，息陵教众惩奸除恶为民请愿，马匪横行西域的时候，也是他们不顾生死参与剿匪。老葫芦，这我也没说错吧！”

药葫芦不耐烦地开了口：“你究竟想说什么？不错，息陵教起初是做过不少好事，但息陵教的堕落也是有目共睹的，自从上任教主走火入魔暴毙，息陵教就变成了一团散沙，那些所谓的教众争相修炼魔功，烧杀掳掠无所不为！这么邪恶的息陵教，你还为它鸣不平，是不是你也信奉他们那一套，为练魔功泯灭天良！”

图奇棠笑得勉强：“我只是希望你们不要一竿子打翻一船人，教众之中有善恶之分，不是所有人都像这个怪物一样危害百姓。我这么说不是维护怪物，相反我会竭尽所能剿灭它，但请你们收回对息陵教的成见，不要总是邪教邪教的称呼他们。”

师中收回剑，反唇相讥：“那你有没有听过，‘千里之堤毁于蚁穴’，这些邪恶的教徒也许只是少数，但造成的影响却是不可估计的。若不是息陵教教导不善，怎会出现这种百姓惨死的悲剧。”

常惠晃了晃手里的剑，恐吓道：“废话少说，老实招来，你是不是息陵邪教的人？”

图奇棠冷漠地扫向他们，淡道：“斯塔拉山在安息境内，当年息陵教围剿马匪有功，父王曾经嘉奖他们。不仅是安息王室肯定他们的功绩，安息百姓也是一致称赞，你们要是不相信的话，他日到了安息，随便打听一下就知道了。”

药葫芦收回视线，扬起火把照亮周遭，循着浓重的血腥味发现不远处有座山洞，忙道：“走，我们进洞看看。”

常惠收起剑，瞥向图奇棠，揶揄道：“先办正事，不跟你啰嗦，但你要知道，偏袒邪教是不对的，不能因为他们没有伤害你们安息的百姓就叫好人，如果你是龟兹人，你恨他们还来不及哪！”

药葫芦猫腰钻进山洞，息陵教是否邪教这个话题暂时告一段落，师中、刘烨、常惠和图奇棠跟着步入山洞，此时他们的共同目标是消灭“三目蛭”这种怪物，避免更多无辜的人送命。

山洞隐蔽，在树木的掩盖下常年不见阳光，洞口约有五尺高三尺宽，仅能容一人通过，这么狭小的洞口，如果没有闻到那股强烈的血腥，一般情况下很难发现。好在众人身形普遍偏瘦，除了常惠有些费劲之外，其他人都比较轻松就通过了。

常惠缩着肩膀挤进山洞，尽管他很小心，双肩还是沾满了腥臭的黏液。他恶心地皱着眉，捏着鼻子往前走，每走一步脚底都像踩在泥沼里，软绵绵的踩不到底，好不容易前行几步，又踩到鼻涕一样黏，滑的东西，稍不留神，险些一头栽进泥沼里。

药葫芦在前面领路，他取下腰间缠绕十几圈的布带递给师中，师中随即心领神会，传给刘烨，又由刘烨传给图奇棠，图奇棠又传给常惠。他们几人都在手上绕着这条布带，就算有人不慎踩中陷阱，其他人也能在第一时间解救对方。

习惯了山洞里的恶臭，常惠也懒得捂鼻子，肩膀上的黏液渗透布料紧贴着皮肤，有些痒有些刺痛，但这点不适对他来说不算什么，继续跟上他们的脚步。

就这样走出一百多步，他们走到个岔路口，前方有三条岔路，沿哪条路能找到怪物不得而知。因为每条岔路的血腥味都很重，也许怪物藏在其中一条路的尽头，也许每条路的尽头都有怪物。

药葫芦停下来，犹豫着来回打量三条岔路，心想他们要是分开走的话，恐怕危险性也更高，但要是一起走下去，万一退路被怪物封住，不就是进退无路了么！之前药葫芦以为山上只有一个怪物，但现在却不敢肯定了，天知道这洞里有几个怪物，贸然闯进去中计了怎么办？

“三目蛭”这种怪物是人变的，凶狠残暴嗜血无情，它们丧失了人的本性，却依然精明狡猾。药葫芦等人找到山洞，走了这么久，怪物不可能没察觉，可能它也知道自己跟药葫芦交过手，所以躲在暗处，寻找时机下手。

看出药葫芦的犹豫，刘烨提议道：“既然三条岔路都有可能是怪物的藏身之地，那么我们就在这儿守着吧！怪物承受不住阳气，威力最强的时候就是子时，等到明天太阳出来的时候，也就是它功力最弱的时候，我们抓到它不就更有胜算了么！”

众人思量片刻，想她这个提议的可行性，师中道：“公主说得对，与其分散实力冒险，不如来个守株待兔。怪物要是不甘心束手待擒，想冲出来寻条活路，我们守在这儿，就能集中力量对付它了。”

常惠拍下脑门，恍然大悟道：“刚才公主说我还没想明白，师大人这么说我就懂了。反正这是怪物出入的必经之地，不管它藏在哪儿，都得从这出来。我们随便挑条道进去，还有可能中计，守在这儿胜算更大一些。怪物怕阳光咱们不怕，跟它耗下去就是了，看谁能耗得过谁！”

“怪物自然也懂得这个道理，耗下去对它不利，说不定会借着功力最强的时候跟我们拼一把。”图奇棠警惕地察看面前三条幽长的小道。

“拼就拼呗，谁怕它啊，走，咱们到洞口那儿等，坐等太阳升起……”常惠打着如意算盘，笑呵呵地说。

药葫芦摇摇头：“怪物相当狡猾，它不像我们想的那么简单，我怀疑它还有其他出路，走远了就怕它逃了。现在能感觉到它的邪气，它一定就在附近。好，就照公主说的，咱们在这儿等。这怪物有本事就别出来，明早抓它个现行。”

众人达成一致，以不变应万变，候在原地跟怪物较量。山洞里氧气不足，火把的光芒越来越微弱，众人静静地等待，等待怪物存不住气主动现身，等待太阳升起的那一刻。