“莲心，去。”

“奴婢这就为娘娘消气。”贴心奴婢甚是知心，飞快的鞠礼，挽起袖子走向了江儿。

“王妃这是作甚？偌大的花园我二人路经此地也坏了您的雅兴？”叶烟行皱眉。

南知意向来善妒，不能容忍明王身边有任何人陪伴，更不需说是叶烟行如此貌美之人，即使是男儿之身，同样令她心生厌恶。“本宫敬你的客免你礼节，不识好歹如此放肆，顶撞本宫，区区一介随意送出的侍人姿色之宠，当真以为本宫不敢动你？”

叶烟行抿唇而笑，尊她之身之位，不愿与她辩驳，可南知意盛气孤傲，轻易出言伤人，竟是不识大体，“世传明王妃美貌无双端庄贤淑，今日初见当真是世人无识流虚言了。”

“狂妄，莫要忘了你是何等身份？卑贱之人也敢对本宫出言不逊。”

“是了，此刻王妃也知卑贱之人也称为人了，若非生而为人，受这礼教约束，在下也是奇了，真当如王妃一般品性，会比旁人高贵几分。”

江儿跪在边上，不住落泪随后重重磕头声声响起，“公子莫要争辩了，是奴才冲撞娘娘扰了娘娘兴致，小的领罚。”

南知意直视叶烟行良久，语气冷淡的说道：“叶公子，山高水长日也久，今日我饶过这仆役一回，这偌大的明王府甚是平和，咱们有的是时间精力，下次莫要落到我手上。”

莲心不依了，平日仗着自己是王妃从荒国陪嫁而来的随身婢女，深得南知意喜爱，对下人欺辱惯了，今日也想不依不饶，随即开口道：“娘娘，这二人冒犯主位，按照家规，应当教训他们才是。”

“莲心，本宫乏了，想歇了。”

莲心扶起南知意，回头狠狠瞪着叶烟行，目光凶厉，毫不隐藏其中的恶意。

江儿扑在地上哭得伤心，叶烟行蹲下身子抬起他的头，取出白绢轻轻擦去他额间的血珠，有些恼气，“你这小家丁磕头就磕了吧，这回弄伤自己了，是你伺候我还是我照顾你呀？”

看着叶烟行的温柔关切，江儿哭的更厉害了，“公子你这次可真是害苦江儿了，刚刚被王妃责罚一番就算了，今后我在这王府恐是难以留命了。”

“堂堂王妃，这等小事她怎会牢记心中，江儿不必在意。”

“公子不知，王妃看似和善，实则心狠。王爷尊贵身边却只有王妃一人，并非两人恩爱。府中女眷但凡一遇恩宠，皆会患病被送出王府。”江儿抹着眼泪，哽咽的说，“无人归来。”

“这般残忍也好，本公子带你走，保你一世周全，不必在这王府看人脸色，担心受怕。”

“公子不可，江儿入了这王府奴籍，逃了便是死罪。天下是王爷的天下，小路孤苦无依，逃得到哪里去？”

“自是与我回府。”叶烟行自豪回答，怕江儿不信，随即又道：“世间无人可寻，罢了罢了，到时你就知道了。”

回到侧殿便看到周衍之坐院中，方潜站在他身后眯眼含笑。

“奴才见过王爷。”

“嗯。”鼻间随意哼气答应，看向仆从身后的叶烟行，那人望着自己目光氤氲，眼中聚拢整夏的薄云。

“今日有猎宴以祭夏耕，随本王同去。”

云开雾消，轻咬嘴唇浅浅笑了起来，弯着嘴角缓缓回道：“愿同往。”

皇城远郊猎场，周扶风不住望着营帐外，焦虑不安的来回走动起来。

“皇上喝碗御膳房呈上来的消暑糖水吧，御医说狩猎消耗巨大，要多补充水分。”

“朕说了不喝，走开。”

“皇上在等明王爷吧，刚前行者已经来报说不出刻钟就能到了。”

“你怎的不早说？”周扶风听闻口气严厉了起来，连忙要悟儿帮他重新整理一身骑射劲装。“如何？”

悟儿本就胆小，听着皇帝语气凶厉，红着眼低头整理衣服称赞道，“俊朗非凡。”昨日身披红衣承逢雨露，今日便被冷漠推拒，画虎画皮难画骨，伴君如虎难测心。

不出片刻，周扶风远远看到了明王一行疾驰而来，忧虑全扫，主动迎了上去。

“皇叔来得好迟。”口中说着明王，眼中却盯着叶烟行。

叶烟行不作表示，周扶风厌烦的挥手拦住一行欲要斥责之人。

“朕深居宫中，春猎后便不曾舒展，还望皇叔给朕留些颜面。”

“各凭本事。”周衍之翻身下马，伸手接过薛善力捧上几把上等的弓箭，挑选后选定一把精巧红弓递给方潜。

鼓声渐起，号角手随着鼓点拉开狩猎之幕。

六年前先皇驾崩，随后的几月间现太后和明王不约而同设计诛杀其余正统皇室血脉，而今大周皇室看似繁盛，实则血脉单薄，除却他们叔侄二人，仅剩的皇权贵族皆是无法继承大统的异姓旁支。

“胜者，黄金千两，美酒琼浆，绫罗绸缎，还望诸位爱卿莫要隐藏实力，失了这丰厚的奖赏。”

一声令下，群臣四散，周衍之带着薛善力纵马入林，一如猛虎归山。

叶烟行坐在通体乌黑的高头骏马上，手上握着精致红色弓箭。甚是无聊的看着这场狩猎，那人也知自己本性，索性就放任自己偷懒了。

周扶风见只有叶烟行了，催马向前来到他身边。“叶公子，这林中树丛茂密贸然进入容易失了方向，还有许多野兽，不妨随朕同去，以便有个照应。”

“无事，我不喜欢。”

周扶风暗喜这人终于开口同自己说话了，“朕精通狩猎，可教公子。”

叶烟行看着前方树林，灵气浓郁，周衍之也进了这片树林，确是好去处，便点头同意了。

周衍之马上搭弓引箭，瞄准了卧在灌木中的野猪，只听得野猪一阵嘶嚎，扑出树丛。周衍之再拉弓箭，箭羽疾飞，野猪庞大的身躯轰然倒地。

“这野猪竟藏得如此隐蔽，王爷真是好箭法，无愧百步穿杨之称啊。”薛善力不自觉称赞起来，“看来此番围猎，王爷定能拔得头筹。”

叶烟行看着远处那人轻拍马颈，似是在夸奖马儿配合得好，眉心舒展浅笑出声，脸颊沉出小窝醉人。

周扶风看着叶烟行为他人展开笑颜，心中不悦焦躁不已，四处寻找猎物好在叶烟行面前展现自己的高超箭法，吸引他的目光。北边声音大噪，山间飞禽走兽受惊纷纷逃窜，日光下闪过一抹亮白，周扶风拉开弓箭瞄准那抹光华，他知道此物灵活，必须一箭命中否则便是失了机会了。

叶烟行转头看到周扶风弯弓欲射那团柔白，大惊之下连忙催动马儿，马儿受了刺激，腾起四肢想要将背上的人甩落。

不远处的薛善力看叶烟行将落马背，怕他被马蹄践踏施展轻功而上，被人撞开，看到自家主子落于马背，牵紧缰绳，环抱住身前快要堕马的叶烟行。

手臂穿过他的腰身，呼吸沉重的喷洒在耳边，两人靠得极近，叶烟行回首眼周赤红水汽氤氲。周衍之皱眉，叶烟行眼中不是山天水色，是泪光。