十月底，诸侯王便纷纷告辞了刘邦回了各自封国。歇息半旬，刘邦又用近一月时间亲率陈平周勃等人巡视陇西、上郡和北地郡，甚至跑到北地郡长城脚下，正是汉匈边境。那里迁徙了近万汉民，建立了马苑，自铸冶铁，左边是沃土盈盈的庄稼，右边是广阔的牧场，牧场里马匹无一不是健硕雄壮，嘶鸣一声更是震耳欲聋，像极了疆场上的威武士兵。长城边防的官长向刘邦陈述农时则与其等躬耕陇亩，闲时或训练其等拳脚兵戈之能；或组织其等讨论养马之技；或组织年轻以悬赏训练他们的马背之术以及射箭之能，一年下来皆有所获，其一农业大丰收；其二虽不是精于马背之术却也个个会养马会骑马。官长又说自汉匈边境开设关市，他们自家织造的丝绸布匹以及中原腹地的茶叶、陶器等物源源不断进入匈奴市场，他们只和匈奴人购买越来越多的马匹牛羊以作繁衍，边境虽有匈奴士兵时时光顾，他们却也不敢肆意抢夺，只是悠闲于马背上远远观察汉朝人的行为有无冒犯匈奴百姓，见一切平常便奔马离去。刘邦心中有底，当即赏了附近百十个汉民，鼓励他们扎根边境。

待刘邦从长城脚下返回宫中已十二月中，在外奔波劳累月余，返宫即呼呼大睡三四日，任谁叫不醒。十二月间已是冷风呼啸，骤然间便下了厚厚的雪，如去年的大雪一样下个不停。外朝无事，刘邦便与戚夫人殿内博弈，却有宦官来报说是皇子刘建高烧不退。刘邦一听便休了棋局而霍霍起身，戚夫人拿来风袍披在刘邦身上嘱咐刘邦勿要心急，太医定能妙手回春。刘邦‘嗯’一声便急急出殿奔了临华殿。

一进临华殿，刘邦便觉殿内如冰窖一般冷的瘆人，并未发现殿内有火炉烘着，冷的打了个哆嗦便径直往内殿去了。刚进内殿，便见太医正细心查看足月不久的刘建，再瞧榻上却见管夫人目光木然呆滞的盯着刘建一言不语，尽管刘建洪亮的嚎哭且将黑溜溜的眼睛一直盯着熟悉的母亲管夫人，管夫人却目光冷淡斜靠于榻不闻不问，只叫刘建嚎哭乱叫。刘邦立马黑了脸，疾步过到管夫人榻前，冷眼白她，“发什么疯？想进冰窖带刘建作甚？”管夫人没有反应，眼神呆滞表情嫉妒颓然。刘邦摸了她额头与脸颊，皆一片冰凉，拉了她双手放进自己胸窝暖着，略似亲昵的埋怨，“犟婆娘！”话罢，立刻叫宫人去将火炉生起，管夫人却猛然挺起身子朝宫人高叫，“莫生炉子！”刘邦瞪眼瞧她，“嗨哟！寡人哪里惹你不悦？若不欲抚养刘建，便叫她人代养，你莫得哭。”“他是我儿，谁养也不行！”管夫人刚硬的回一句。“中冬已到，为何不生炉子？刘建不过两三个月，你作甚不管他？”管夫人昂着头便似未思索似的与刘邦四目而对，“忧思过虑便将一切忘记了。”刘邦哈哈大笑起来，将胸间捂着管夫人的双手放出，笑意不止道，“你非朕，忧思甚了？”管夫人转了转眼珠子，腹内筹划一番才面容急切对刘邦道，“弟弟说过到了雁门便派人传递平安，一年过去，不见有人来报弟弟平安，他出事了？”话音即止，刘邦笑意骤然即住，面显愧容且有些闪躲起来，抓着后脑勺‘呃、啊’半晌便敷衍的呵呵笑了，“雁门事多，他忙不过来。前些时日倒是有人从雁门来，说是管岫岩一切安好，国事繁忙，朕忘了告给你。”管夫人眼浮敷衍的笑意顺道，“他好，我便好。”转头即冷面朝宫人高喊，“生起火炉子。”

太医起身将刘建的病情道一遍且称其无碍，不过身子受凉而已，嘱咐殿内宫人保持暖和切勿冷了皇子便是，早已开好了药叫刘邦查看，刘邦不懂药行便急急叫了人跟着太医去抓药熬药了。

不多时，宫人便生起了炉子，殿内才有了一丝暖和。刘邦坐于榻上怀抱刘建与其玩闹私语。管夫人在旁无甚话语，只看着刘邦嬉笑的哄刘建玩耍，亦或低头沉思不语。半晌，管夫人兀然开口，“赵王身小却明尊尊之道，亲昵称我庶母，两三个月中竟往这里跑了十几趟，每次来皆带好些东西，亲昵的与皇儿玩闹。不似太子，只来一次便没了踪影。莫说赵王小，却秉承陛下威武风范，待人亲切；莫说太子尊，却逊于赵王如意与齐王肥，若无皇后辅佐，太子便是软泥一堆。”管夫人斜睨一眼刘邦，见其无愠色只平静的抱着刘建细听，管夫人便接着道，“陛下在关外之时，吕后作辅太子安抚关东移民、安抚关内百姓、巡视黄河大坝、私定进贡桑葚诸事，此皆吕氏谋划，太子毫无意见只顾作为便了。妾每想到芈八子掌政秦国二十年，便叹息太子从此长隐于吕后翼下成为木俑者，汉室江山危矣。”刘邦默然良久。

数十天，刘邦皆躲于戚姬宫不见群臣。吕后日愈惶然，早有听说皇帝曾就废储之事出宫询问留侯意见，留侯极力反对，吕后感激留侯之余更多的却紧张惶恐起来，时时叫人留意皇帝的心思，果有人来报说是戚姬日夜劝说皇帝换储，且皇帝已动换储之心。吕后当即一怔，脑袋发蒙血液贲张双目茫然，便私派人进行密切关注，皇帝有何异动便来速报与她。