“理她做甚！”杜世城看着周氏眼里那一抹幸灾乐祸的贼光，别过脸说。

周氏碰了钉子，只好讪讪然坐着，还不时回头听听外面的动静。

“怎么的啊，是死绝了？有胆偷吃我家的鸡，没胆出来啊。”随后而来的二愣子比他母亲骂得更不堪。

二愣子的话，一下子戳到了杜梅的痛点。她噌的一下站起来，气鼓鼓地就出来了。

“你嘴巴放干净点，谁偷你家鸡了？”杜梅站在院门里说。

“我家鸡没了，就是你偷的！”二愣子也不含糊，抻着脖子叫。

二愣子30岁了，小时候长僵了，瘦不拉唧的个子只相当于十四五岁的少年，却顶着个大人的脑袋，像根筷子上插个大面团，头重脚轻，看着非常滑稽。

“你家养的起鸡吗？”一个邻居接口道。

“你家连耗子都搬家了，还有鸡的吃食？”另一个邻居揶揄。

“去去去，有你们什么事。我家的那只鸡，就是我兄弟，我不吃，都得给它吃。”二愣子说得煞有介事，引得旁人一片哄笑。

“那你们说，你家鸡是啥颜色的？”杜梅知道跟这个无赖说不清，还不如让他们自露马脚。

“黑色的。”“黄色的。”母子两人抢着说，一只鸡两种颜色，又被邻居嘲笑了一回。

“我家炖的是我在河滩上捉的野鸡，既不是黑的，也不是黄的。”杜梅抓了一把鸡毛扔到院外。

“哼，我家鸡没了，就是你偷的。活要见鸡，死要见汤。你说啥都没用，赶快把鸡汤还给我……啊！……”二愣子话还没说完，就发出一声鬼叫。

只见一个黑乎乎的东西两只爪子搭在他身上，一截拖的老长的舌头，正对着他的脸大喘气。黑妞鼻子里的热气，刚好喷在二愣子鼻子上，只怕一眨眼，鼻子就会被它咬下来，当点心吃了。

“黑妞。”杜梅叫了一声，这个泼皮无赖，不值得搭上黑妞。

“侄媳妇，你给楞子他爹留点脸面。大晚上的，大家伙，别看大戏了，都回吧。”杜世城披着棉衣，抽着烟出来了，烟锅子在暗夜里一明一灭。

二愣子原名杜楞。曹氏被杜世城说的，终于有了那么一点害臊，她从地上爬了起来，掸掸身上的灰，嘴里依旧嘟嘟囔囔。

二愣子被黑妞吓得差点尿裤子，他顾不得他老娘，急急地转身逃走了。

加了黄芪的鸡汤小火熬了一个时辰，汤浓肉烂。许氏端着香喷喷的鸡汤，看着地上站着的四个女儿，眼泪扑簌簌地直掉。

“娘，你怎么了？”杜桂偎上来。

“没事，娘高兴的。”许氏用一只手擦泪。

“娘，你坐月子呢。别哭了，会落下病的。”杜梅把面巾子递给许氏。

“你的手怎么了！”杜梅的手上纵横交错的小口中，因为风吹水浸，都张着口，有的还渗出了血。

“没事，芦叶划的。”杜梅看许氏又要伤心，忙把手交握着，手背朝下。

“桌子上有哈喇油，晚上洗漱了，抹在手上，女孩子的手，不能伤。”许氏忍了又忍，把眼泪逼回去了，缓缓开口道。

“嗯。娘，快喝吧。”杜梅看着杜松在包被里安静地睡着了，心里觉得做什么都不辛苦。因为她答应过爹，会照料母亲，顾好弟妹。

鸡汤里除了放了一星点儿盐，没有其他任何佐料，不是杜梅不放，而是厨房里根本什么都没有。可就是这样，鸡汤依然是鲜美异常。许氏喝了一整碗，又吃了些鸡肉。

杜樱把剩下的鸡汤装在一个砂钵里端到屋里，她怕极了大房，怕他们半夜起来把鸡汤偷吃了。

“杜桂，你也喝一碗汤吧。”杜梅舀了一碗。

“我晚饭吃得饱饱的，我不吃，留给娘吃。”杜桂不过7岁，她明明非常想，却懂事地强忍着。

“桂子，多吃点，长大个儿，就能帮大姐干活了。”杜梅哄她，把汤递到她的手上。

杜桂低头轻抿了一口，一股鲜香直窜咽喉，她长这么大，从来没有吃过这么好吃的汤。

装鸡汤的碗在四姐妹手中挨个传过，最后落到杜梅手中。

“大姐，你喝一口，真的特别香。”杜桂见杜梅只是看着，并没有吃。

“好，姐喝一口，剩下的，你都吃了吧。”杜梅喝了一口，果然口齿生香。

杜桂毕竟小，她开心地把剩下的半碗都吃了。杜梅心里暗暗地想，自己一定要让母亲和妹妹过上好日子，绝不止一碗鸡汤！

“不好了，失火了，不好了，失火了！”外面突然传来炸雷般地呼叫声。