你大伯家的杜柱前些日子说下了一门亲，这本是好事，可你大伯母千不该万不该，糊涂油蒙了心，她生怕你阿奶贴补你三叔家的奶娃子，硬到你阿爷跟前争要分家的银钱。人活一张脸，树活一张皮，当初闹分家就把他打倒了，这会子周氏这般不孝，这不是要了他老命么！”尹氏神色悲怅地叹了一声。

“那我回去。”杜梅听了这话，心里不是滋味。她知他阿爷是极好面子的人，面子虽能短暂地救他，但最终还是会害惨他的。

“梅子，你到底是钟大夫亲传的女医，若得空给你阿爷瞧瞧，他也不容易。”尹氏拍拍杜梅的肩头，语重心长地说。

“他们若找我，我会去的。”杜梅点头道。

杜世城大限已至，不过是照顾得好多活几日，惹他生气少撑几天的事了，杜梅只是医者，不是神仙，有些事，不管你情愿不情愿，都会如约而至。

杜梅低头出了杜怀炳家的院子，一路想着心事，慢慢往回走。

“高价收购草药！现称现付！”一个陌生青年男子的声音远远传来。

“慢点，慢点，一个个来，我们回春堂钱多的是，大家不要挤！”另一个有些耳熟的男人声音有些暗哑，似是话喊多了，语气里透着不耐烦。

“高价”、“草药”、“回春堂”，这些个敏感字眼一个不少地钻到了杜梅的耳朵里，她循着声音望过去，只见打谷场上围了一群人，大多是村里的妇人和孩子，人群里站着一高一矮两个穿青色短打伙计模样的男人。

杜梅拐了个弯，蹙眉向打谷场走去，这回春堂还真会撬生意，明知钟毓每日忙于看诊，闲暇时还要到各村看视重病不能出门的病患，医馆的伙计更是每日忙着抓药熬药，个个不得闲。

往年春秋两季，乡人都是把晒好的药材送去余济堂卖，今年被回春堂这么一搅合，余济堂的药材怕是难收全了。

“大妞姐姐，你怎么也把药材卖给他呢，小椿还是我钟毓舅舅救的呢。”人群里，杜桂一把抓住大妞的竹篮，拼命摇头说。

“他……他这里不是比余济堂贵一文么，所以……所以……”大妞涨红了脸，说话结结巴巴。

“可你这样是忘恩负义！”杜桂不过是个八岁的小孩儿，她一时情急，口不择言道。

“你卖不卖啊？后面还有好些人等着呢。”高个男人斜睨了她们一眼，一脸不耐烦地问。

“卖卖卖！”大妞忙不迭地应着，在杜桂手里抢竹篮。

“你不能卖！”杜桂似个小牛犊子，红了眼睛，犟脾气上来了。

“什么忘恩负义，什么不能卖，我卖我家的，不要你管！”大妞用力掰杜桂的手指，两人拉扯着，竹篮里的药材撒了一地。

“这死丫头哪来的，不卖药材，还捣蛋，找打是不是！”高个男人恼怒地举起巴掌。

“我的妹妹，你打个试试！”杜梅一把攥住了他高举的胳膊。

“你……”杜梅脸色不佳，气势十分骇人，高个男人一下子愣住了。

“你是春来杂货铺的活计！”离着这样近，杜梅一眼认出面前的男人，这男人正是跟踪过她的小平子。

“呵，我说是谁这么嚣张，是你啊，咱们也算是旧相识，杜孺人，你可真了不起，害我吃牢饭，可惜了，没能如你愿，小爷我仍旧好端端在这儿站着！”小平子吊儿郎当地朝地上吐了口口水说。

“杜家沟的地界上，容不得你放肆！你最好不要再作奸犯科，不然，逮到一次送你进去一次！”杜梅嫌弃地摔开他的膀子。

“那就看你本事了！”小平子一点也不畏惧，反而挑衅道。

“老话说得好，常在河边走，哪里不湿鞋？你们最好不要存什么糊涂心思！”杜梅厉声警告。

“小五儿，收拾东西，咱们走！”再待下去已经没有意义，小平子药材也不收了，朝旁边记账的瘦小青年吆喝了一声。

小五儿，杜梅久闻其“大名”，却是没见过真人的，这会儿，她转眸盯他看了一眼。面前的青年瘦得很，骨架纤细，面色暗黄，像是逃难没饭吃的灾民。一双眼睛空大无物，他被杜梅一盯，仿佛被蜜蜂蜇了，眼神晦暗游离。

他既没有王福全魁梧健壮，也没有丁氏强悍泼辣，杜梅突然觉得这小五儿十分可怜，摊上那么厉害的父母，日子定是不好过的。

小平子和小五儿将收的药材胡乱堆在马车里，挥鞭走了。杜梅看着仓皇离开的两人，心中暗想，小平子本是杂货铺的伙计，小五儿原是钱庄的学徒，这两个行当和药材行相去甚远，他俩到村里来收药材，几乎一窍不通，难道他们就是抱着比余济堂贵一文的目的来收的？

周围的人见杜梅来了，脸上多少有些不好意思，俱不敢与她打招呼，他们深知她和余济堂的关系，他们平日里没少得她的关照，这会儿见钱眼开，把药材卖给旁人，还被她看到，着实有点抹不开面子。

收药材的匆匆离开，众人趁杜梅想着出神的时候，个个悄摸地脚底抹油溜走了。

“都怪你，我都没卖成！回家又要被我娘骂！”大妞抹了把眼泪，恼火地推搡杜桂，嘴里嘟囔着。

“大姐！”杜桂惊叫，她猝不及防被大妞一推，脚下踉跄，幸好被杜梅及时抱住了。