嗯，可最近事多，阿爷才走，杜松又过了生辰，我就不办了吧。”杜梅点点头后，又摇摇头说。

“你今年可是及笄，实该办一下的。”钟毓面色严肃地说。

笄礼在大户人家是很重要的一件事，钟毓怎么舍得让杜梅这般委屈自己！

“村里人多嘴杂，不如到山庄上办，婶子们也多，必定办得风风光光。”杜钟知道杜梅这样说，必是许氏有很多顾忌。

二金和杜世城相继去世，中间尚不满一年，在乡人们眼里，一年丧俩，是极不吉利的事，若是她家里再连办几次宴请，怕是要被有些人背后嚼舌根的。

“算了，当下正是孝期，还是一切从简为好，我们就在家里办一下，旁人都不便请，只请她方婶来帮忙就行。”许氏摇摇头说。

“这着实简单了些，难道我也不能来？”钟毓有些不自在地说。

“这不过是个仪式，证明梅子长大了，可她在你们眼里，其实早就是大人了呀，来与不来，办与不办都是一样的。”许氏面上带着浅浅地笑劝道。

“也罢，过一日就在山庄上聚了。”钟毓只得答应。

笄礼多是女性长辈操持，后日，他们就算来，也只是站着观礼，帮不上什么忙的，若是平日里，大家图个热闹，这会儿，还是不要给二房添麻烦了。

屋中炭火星星点点，渐渐熄灭，杜家锁夫妇和杜钟父子并林家三个小子都回去了，钟毓喝了酒，杜梅留他在家里宿了一晚。

第二日，杜梅依旧忙碌，饭馆已经收拾妥当，该到衙门里办个正式的文书，再则，年节快到了，家里要开始采买了一些物品，山庄上众人的，师父家的，她都要考虑上。

吃了早饭，杜梅和钟毓一同出门，到了射山镇，杜梅到粮铺转了转，快到年关了，买米面的人不少，她见铺子里井然有序，便放心离开，到清河县去了。

年关将近，街面上采买的人络绎不绝，难免有些纠纷，衙役们都被派出去巡街了，沈章华在内宅写要上呈的折子，门子来报的时候，他正绞尽脑汁地斟字酌句，听说是杜梅来了，他索性丢了笔，兴冲冲出来见她。

杜梅第一次见他没穿官服，也没戴官帽，只穿着烟青色的暗纹锦袍，头发简单地用一截紫藤绾住，一时间没了官家的威风英武，却有另一番的温润明朗。

“这时候怎么来了？”沈章华将杜梅引到待客的厢房坐下，衙役都出去了，无人伺候，他亲自倒了茶来。

“年后我想将那宅子开家饭馆，想着该先办张文书的。”杜梅将房契拿了出来。

“如此甚好，宅子总要有人气，开个馆子热闹，往后，我可就有蹭饭的去处了。”闻言，沈章华眉眼舒展，含笑道。

“那是当然，只怕清正严明如你，到时请都请不来呢！”杜梅一时也起了玩笑之心，笑着说。

“办正事要紧，县丞这会儿在后堂整理卷宗，我先去寻他。”沈章华捏着房契转到后面去了。

杜梅一人坐着无聊，一阵阵馥郁的花香飘到屋里，她遂循着这香气走到院子里，一丛修竹后有几支饱绽着花蕾的腊梅枝条探出来，难怪适才只闻花香，未见花树。

此时阳光正好，黄灿灿的腊梅宛如蜡做的，闪着盈润的光，仿佛阳光再烈一点，就会燃着了似的，杜梅俯身细看，不知不觉笑意盈盈。

沈章华回来的时候，就见院里阳光下立着一个穿着丁香色棉襦裙的姑娘，脸庞娇俏，她负手俯身盯着一支梅枝看，嘴角眉梢都蕴着欢喜的笑容，恍惚间，清绝地仿若九天神女下凡。

看痴了的沈章华一时间好似被施了定身术，走不动路，说不出话，他睁大眼睛，极力将这一刻的所有美好，都收在心里最柔软的地方，用一生珍藏。

杜梅回身，见沈章华立在廊下阴影里，笑着说：“你这腊梅开得好旺啊！”

“你想要吗？我折些给你带回去。”沈章华回过神来，报以微笑道。

“折了多可惜，留着吧，我来年还要看！”杜梅偏头笑，冬日的阳光在她脸上熠熠生辉。

“好。”沈章华轻声应了。

此时的他并不知道，他为这个来年之约，心心念念痴等了很久很久的岁月。

两人回到屋里又说了会儿话，不外是村里的事，饭馆里的事，约莫半盏茶的工夫，县丞就将文书和房契送了回来，杜梅见办好了，连连道谢，告辞走了。

腊月里，清河县酒庄饭馆的生意都不景气，家家都忙着办年货，没多少人在外面吃喝宴请，所以当杜梅到醉仙楼的时候，就见几个厨子们在小门外或站或坐地晒太阳。

“梅掌柜的来了！”胖厨子热络地招呼，也不知他怎么想着这样称呼杜梅。

“今儿不忙的？”杜梅并不计较称呼，走上前问道。

“不是我们不想干活，总店现下已不送海参鲍鱼之类好食材了，有人上门点菜，要啥啥没有，这生意怎么做呢。”中年厨子抱怨道。

“董掌柜在吗？”杜梅问道。

“他上东家府里结账去了，过了小年，我们也该歇了。”另一个厨子有些不舍地说。