()    要知道，杜梅买清河县饭馆的房子，也不过才花了一百两银子而已。

“这物件越来越少，俗话说，物以稀为贵，我也不想卖这么高的价，可也没法子，这料子到我手里捂了小半年，今儿才出手，若是最近入的货，早不止这个价了。”老孟掌柜倒也不恼，笑眯眯地说。

“只要好，便值了。”钟毓从袖中拿出一张银票递给了老孟掌柜。

杜梅一群人走了，老孟掌柜收拾东西，嘴里喃喃地说：“我肯定见过她的，怎么想不起了呢？看来真是老了！”

“爹，你见过谁啊？”中年男人不解地问。

“说了你也不明白，你今儿是怎么搞的，若不是那位夫人性子好，这笔生意又得黄了！”老孟掌柜撇开想不明白的事，转身劈头盖脸骂儿子。

“不是还可以卖给苏夫人嘛！”孟掌柜不服气。

“你这个呆鹅，那个查婆子哪里是省油的灯，你长几个胆子，敢卖她一百两银子！”老孟掌柜气得扬手打了下孟掌柜。

这可真不让人省心，他要等到猴年马月，才能安心将奇宝斋交托给他呢。

杜梅她们听不到这些话，一行人慢慢往前逛，看见新奇的玩玩，看见好吃的尝尝，走走停停，十分惬意。钟毓又买了些礼物，准备晚间去拜访贺联。

杜梅也是头回这么放松，身边又有母亲舅舅和弟妹陪着，早把奇宝斋里的不愉快忘了个干净。

“我们该回去了，明儿你还有的忙呢。”许氏对杜梅轻声说。

此时，夜色初临，各家店铺的灯次第亮了起来，小松已经累得在许氏怀里睡着了。

“好。”杜梅摸摸杜桂的头，弯下腰说，“累不累？姐背着你。”

杜桂乖乖地趴到杜梅背上，几人转身往回走，在拥挤的人潮里，在灯火照不见的暗处，一个男人坐在黑色的大马上，长久地凝视着他们。

他不上前，亦不离开，只默默地看着，仿佛他被定住了，只剩魂灵可以自由翱翔地追寻心爱的姑娘。

晚间的御街比白日里更热闹，人群汹涌，几个人挤来挤去，方才逆行到了街口，杜梅感觉到那束灼热的目光，她放下杜桂，回头望去，漫漫淌淌的人海中，又到哪里找寻？

“走吧。”许氏拉了下茫然四顾的杜梅。

几人上了马车，三个小的累极了，没了来时的劲头，一个个挨着杜梅睡着了。

到了熟食店，钟毓调转马头去找贺联，许氏张罗着给几个小的洗漱，杜梅则和小七忙着煮盐水鸭和小食，待几个小的睡了，许氏接替了小七帮着烧火。

“娘，你睡吧，我一个人能行。”杜梅将第一锅鸭子放在托盘上晾凉。

“梅子，你今儿没事吧。”许氏有些担心地问。

“没事啊。”杜梅心里一疼，嘴上却说，“我能有什么事，舅舅给我买了这么好看的贺礼，我该高兴才是。”

“娘自然希望你没事，若你难过，和娘说说，别憋在心里，熬坏了自个。”许氏红了眼眶，杜梅向来不肯在她面前示弱，可长此以往，并不是什么好事。

“我到江陵城来，是为了做生意挣钱的，不是为某个人来的，再

说我们都说清楚了，以后再没有瓜葛，他有夫人也好，有王妃也罢，都是他自个的事，与我半点不相干。”杜梅咬牙说着，可每说一句都是心上凌迟，痛得无以复加。

“罢了。”许氏叹了口气，不再说什么。

她是过来人，怎会不明白，杜梅说得有多狠，心里就有多痛，她太犟了，宁愿自个疼得颤抖，也不肯放下身段的。

待厨房的事情都做好了，许氏硬逼着杜梅早睡，她披着衣裳在铺子里等钟毓。

这晚，钟毓破天荒与贺联喝了不少酒，是被贺联的车夫送回来的，许氏熬了些解酒汤搁在床头，见他呼呼大睡，也就没叫他，自个回房去了。

杜梅第二天早早起了，赶到酒楼去忙，从桌椅板凳到碗筷杯碟，从油盐调料到酒水茶叶，杜梅事无巨细都看了一遍，直到一切准备就绪。

过了晌午，厨房里渐渐热闹起来，人来人往，穿梭其间，锅灶上热气蒸腾，一些耗费时辰的肉菜已经开始烧了。

在这之前，杜梅得空就和厨子们切磋厨艺，试吃了几天，徽州名菜，最讲究酥、嫩、鲜、香，重油、重色、重火候，蒸、炖、焖居多，杜梅选了几个最有特色的，比如虎皮豆腐、花菇蒸鸡、红烧臭鳜鱼、翡翠虾仁等等，再配合自个的老鸭汤，麻辣鸭，八宝鸭，酸辣鸭四宝，麻辣鸭脯条，以及其他小炒，熘煸，再加上海鲜和山珍的煮烧，形成了梅记酒楼焖蒸煮烧炒熘炸，酸甜苦辣咸香臭的独有特色。