须臾，朱其深睁开眼，捻须沉吟道：“你哥哥可是受过外伤？看这脉象是邪气入体，染了疫病。”他皱皱眉，顿了下，“若在他初发病时得老夫诊治，尚有七八成把握，如今，仅剩两成。这病症，老夫也是头一次得见，确实棘手了些。”

叶琛内心已凉了大半，她抬脸望着朱其深，急切道：“哥哥前些日子脚踝受了伤，难道那个时候……大夫，不是还有两成把握吗，你救救哥哥！”她一把握住朱其深的手，将银子全部塞进他手里。

“老夫自会尽力，既无完全的把握，便不收你银子，但你可想好了，若失败他可能当场毙命。”朱其深将银子推回去，正色道。

看哥哥面色潮红地躺在那里，叶琛捏紧衣角，点了点头。

“好。”朱其深打开随身带的箱子，拿出一把薄如蝉翼的小刀来。他解开叶景脚踝上的布，一股腐臭气传来，伤口上的腐肉流着黄色的脓水，看着怪瘆人的。朱其深拿小刀小心地把腐肉刮去，倒了些酒仔细清洗一番，敷上药包扎起来。

叶琛一阵懊恼，她只听哥哥说不严重，便只顾赶路，不成想皮肉都已腐烂。

朱其深又翻出一本书，在其中选出一页折了角后递给叶琛，“这味药老夫这里没有，记得来时路边一个长着核桃树的土坡上有一丛，你骑着老夫的马去寻来。”

叶琛接过来看了一眼，小心将书揣进怀里。

看着叶琛走出门去，朱其深叹了口气，喃喃道：“太迟了，太迟了……”

叶琛一路上心惊胆战地控着马，总算找到那味药，她小心用手帕包起来，两根手指钳着便打马回转。

待走进破屋里，便见朱其深正给哥哥扎着针，叶琛将草药跟书放下就退出来，她抱膝坐在屋外，愣愣地看着那匹老马。

不知坐了多久，叶琛听到朱其深在屋里唤她：“丫头，来屋里。”

她赶忙爬起来，踉跄着跑进屋里，“大夫，怎么样？”她急急地问。

朱其深默了一下，叹口气道：“老夫倒是琢磨出了方子，可这疫病来的凶猛，他又受了外伤，老夫已喂了药，能不能撑过今晚全看他的造化，撑过则活，不过则死。”

叶琛愣了一下，颤声道：“没有别的办法吗？只能等着？”

朱其深摇摇头，伸手摸摸她的脑袋，“丫头，你把这药喝了，莫要染了病。”他端起碗，递到叶琛手里。

待叶景喝了药，两人守在他身边仔细看着。天已擦黑，抬头就能看到满天的星子，火光映照在叶琛脸上，她抱膝坐着，直直地看着哥哥。

这一夜，叶琛觉得分外漫长。她一夜未睡，一直盯着哥哥，不时拿帕子沾水给他擦身，他却一直没有醒来。

直到天将破晓，朱其深握住她要再次擦拭的手，摇了摇头，“丫头，他去了。”

叶琛突然觉得空气变得稀薄起来，自己有些透不过气。她不知道该摆什么表情，整个人僵在那里，脑袋里空空的。

“丫头，火葬了吧，我去拾柴。你……节哀。”他拍拍叶琛肩膀，转身拾柴去了。

叶琛好似一下子被拍垮了，心一抽一抽的，眼泪打开了闸就再也关不上，洪水一样。她低低地哭着，早先她没了娘，后来没了爹，最后连哥哥也去了。

她变得一无所有。

她拼命止住哭，现在不是哭的时候，她以后能依靠的只有自己。

朱其深走进屋来，他抱着叶景走出去，那里搭起个木架子，他把叶景放上去，铺些干草。他转过身看一眼叶琛，拿火把将干草点燃了。

叶琛静静地看着，头顶落下些灰烬，黑蝴蝶般飞舞，像极了那日运城外飞扬的黑灰，他们总算能团聚，她这样想着，又流下泪来。

“丫头，你往哪边去？可有打算。”朱其深头也不抬地收拾着箱子。

“我家发了大水，爹娘都去了，我本打算和哥哥去文城投奔叔叔，”她顿了下，“现在，哥哥他……我还是要到文城去的。”

“你一个女娃娃，若是自己上路未免太危险，可老夫要去运城瞧瞧那瘟疫，你一个娃娃若跟着也怕过了病气，不比老夫这糟老头子。罢了，老夫送你去前面的镇子，找个去京城的商队捎上你。”朱其深摸了把胡子，叹口气道。