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卷十一 怛罗斯 第二百八十八章 救了吐火罗的使臣

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李清一行经过十几日的行军,河西走廊的富饶而广袤的绿原渐渐变窄变小,大片戈壁开始出现在眼前,这意味着他们已经进入沙州地界了。

白昼将尽,夕阳下,骑士们的身后落下了又长又尖的身影,黑夜已悄悄降临在布满道路两旁沙沙作响的胡杨树下。正值日暮时分,李清缓辔而行,火辣的风已经凉爽下来,夜风习习,将他的襟带吹得猎猎作响。

不一会儿,队伍冲上一处光秃秃的碎石冈,李清坐直身子极目远眺,正前方所谓的‘官道’因山洪暴发已经被冲毁大半,剩下一条三五尺的小径勉强可以通过马匹,大车却难行了。

南面远处则是一片风声簌簌的幽暗森林,延绵数十里,最外面几株老态龙钟的红柳树仿佛是这座森林的门岗,忠实地履行着自己的职责,这里是李清走过多次的地方,人们便用这几株老红柳命名,将此处称为红柳园,前方十五里处便是驿站,可是能否从这泥石流中过得去,还是个问题。

片刻,荔非守瑜探路归来,他曾横行这一带,几乎每一棵树都认识他,路能不能过去,他的话便是权威,不容置疑。

“都督,看泥浆颇软,恐怕是昨日爆发的山洪,若稍一疏忽,极容易被陷下去,我建议改路。”

回到西域,荔非守瑜依然和平时一样谨慎、稳重,但他的语气却变的欢快了,目光也变得明亮许多,他一指南面五里外的黑森林,对李清笑道:“当地人管那座黑森林叫阎罗殿,其实只因为夜里风大,掠过树梢发出剧响,远远听去就仿佛有无数的小鬼在哀号一般,旧时我领弟兄们常在里面宿营,从里面穿过走沙州是取直线,更近一些。”

“那好,我们今晚就在阎罗殿宿营!”

李清纵马急驰,风中传来他清朗的笑声,“听鬼号入眠,倒也别有风味,弟兄们,走!”

一百多骑士皆纵声大笑,放开缰绳,如平地旋风般向黑森林卷去。

。。。。。。。

天已经完全黑下来,森林里异常幽静,地上铺着厚厚的落叶,空气中弥漫着一股腐臭味,不时传来咕咕的夜鸟鸣叫声,还有软体爬行动物从身边爬过时发出的沙沙声。

一行骑在马上在黑暗的森林里快速行军,点了几根火把,天上的星斗指引着他们前进的道路,荔非守瑜走在最前面,他手握长弓,锐利的目光在黑暗中熠熠发光,警惕地观察着周围的动静,不时拨开头顶上拦路的枝蔓,行了约三里路,他停住了脚步,回头对李清笑道:“都督,你仔细听听,是不是有鬼号。”

李清手一摆,后面的骑兵都停住脚步,侧耳细听,果然,风中隐隐传来低低的呼号声,极似一个女人在黑森林里饮泣,令人毛骨悚然。

“都督,再走二里前面就有一个小湖泊,湖边可以宿营。”

荔非守瑜说完,脸色却忽然凝重起来,他侧耳细听半晌,立刻低声喝令,“快将火把灭了。”

众人不知何意,纷纷熄灭了火把。

“怎么回事?”

李清纵马上前,疑惑地问道:“你听见什么了?”他知道荔非守瑜的目力和耳力都异于常人,前面必然有事发生。

“湖边有不少人,还有马,好象也是刚刚到,是从对面过来。”

荔非守瑜的口气略略有些紧张,他知道这黑森林一向少有人进来,尤其是夜间,这时突然出现了一拨人,或许也是绕路的客商,但他担心是填补他们空白的新马匪,听荔非元礼托人捎信说,新马匪已经出现。

“都督请在此等侯,我去看看便来。”

李清点点头,又唤来两个得力的亲兵跟他前去,叮嘱道:“若有情况,先不要打草惊蛇,速来禀报于我。”

一条小河从黑森林里中间蜿蜒穿过,这是冥水的一条小支流,宽约三丈,水流缓慢,流过低洼处时便积了起来,形成一面镜湖,面积约三亩大小,没有桥,过河须砍树横架而过。

此刻,就在镜湖旁,数百支火把燃成另一片火湖,来来往往的唐军士兵在湖边异常热闹,有的在扎营帐,有的在砍伐树木,很快,几个大火堆点了起来,士兵纷纷将手中的火把投进火堆里,这时,一棵高耸入云的杨树晃了晃,下面砍树的士兵爆发出一声喊,向两边闪开,杨树吱吱嘎嘎、随即轰然倒下。

几个轮值的士兵在一旁摩拳擦掌,只等树桥一架好,他们就到对岸去放哨,伏在对岸的荔非守瑜脸色却越来越凝重,对岸虽然都是唐军士兵装束,可这些士兵分明不是唐人,他忽然看出破绽,几个在河边打水士兵摘下头盔去舀水,却露出了头顶剃去一半的毛发。

“是吐蕃人!”

一个念头从荔非守瑜的心中一闪而过,接着,又一棵大树倒下,士兵们在喊‘闪开!’,用的是吐蕃语,他心中充满了疑问,在大唐沙州境内忽然出现几百吐蕃军,他们要干什么?

“你速去告诉都督,这里有吐蕃军,让他们先隐藏起来。”

荔非守瑜向一名手下低声命令,手下立刻领命而去,荔非守瑜的目光却盯住了一名正在小心翼翼过桥的哨兵,他摆了摆手,带着另一个手下悄悄潜去,俨如两只在夜里觅食的野狼。

李清已经得到了报告,他第一个反应便是吐蕃斥候,他们进入唐境侦察是常有的事,但一般斥候队大都数十骑、最多也只有百骑,可这次竟来了三百余骑,他也是疑惑不解,说严重一点,足可以血洗一座普通的小县了。

但情况紧急,已容不得他三思,对方的哨兵随时会过来,自己只有百余人,一旦正面遭遇,自己未必能占便宜。

“大家后退,动作要轻一点,不要惊动宿鸟。”

李清带领手下慢慢向来处撤退,走了数百步,众人都散躲到大树后面,等待荔非守瑜的消息。

约一刻钟后,前方传来一阵杂乱的脚步声,出现一团人影,借着微弱的月光,有眼尖的士兵认了出来,“都督!好象是荔非将军。”

果然,荔非守瑜和另一个手下从黑暗处走了出来,在他们身上还扛着一个人,不停地扭动着身子,他见李清和众弟兄现身,便走到李清面前将肩上人扔在地上,笑道:“这是他们的哨兵,被我擒获,好象会说一点唐语,都督可从他身上得点消息。”

俘虏被绑得结结实实,嘴里塞着荔非守瑜的臭袜子,头盔不知几时掉了,头发散开、披在肩上,脸上因恐惧而变得扭曲,显得异常狰狞。

李清用脚挑开他身上的唐军盔甲,露出里面吐蕃人的服饰,他冷笑一声,对荔非守瑜道:“此人一个吐蕃小兵,谅他也不会知道多少内情,你来问他,知道多少说多少!”

“都督请稍等片刻。”荔非守瑜抓起他的背心,拎到一株大树后,片刻,树后传来一声闷哼,那俘虏已经被拧断了脖子。

“他确实不知到此行的任务,只知道要来这里伏击一个人。”

“伏击人?”

李清皱着眉头走了几步,伏击谁?难道会是自己吗?应该不是,哪究竟会是谁?他思索半天也不得要领,便对众手下道:“大家辛苦一点,今夜就地休息,不得点火,明天我们盯住这群吐蕃人。”

。。。。。。。

次日,天刚蒙蒙亮,李清便被亲兵摇醒了,此时已是五月,太阳出来后天异常炎热,俨如火炉一般,可早晚却很冷,李清盖的毛毯上还结了一层薄薄的白霜,嘴里呼出的还是一团团白气,森林深处的吐蕃军已经开始有行动了,他们去的方向却是南面,那是他们来的方向,他们似乎走得很仓促,连帐篷都来不及收。

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