这天，杨定远终于把一页《圣经》都念了下来，没几个疙瘩，马库斯听了赞许道：“杨，你们中国人真聪明，学得很快。”

从马库斯嘴里听到赞许的话可真不容易，杨定远吁了口气，说：“是么？”

“是啊。我一开始学俄语，花的时间比你只少了没多少。”

原来他的意思还是在自诩，杨定远不禁有点想笑。被关在牢里以来，他还是第一次想笑。可是笑意还没浮上来，心里却又似堵住了什么，他道：“马库斯，我在这儿有多久了？”

“十七天。”

马库斯回答得很快。杨定远一怔：“这么久了？”

“是，我不会记错。”

杨定远只觉心口又有点隐隐作痛。不知不觉，在死囚牢里已经呆了十七天了，那么，离死也已经很近了吧？本来专心于学俄语，对死的恐惧已忘得差不多了，现在恐惧的身影又在眼前清晰起来，手不禁有点发抖。马库斯也发觉了他的失态，低声道：“杨，你到底犯的什么事？”

杨定远定了定神，把那天的事约略说了。那天拿起棍子冲上去狠揍时，脑子仿佛一片空白，现在回想起来，却一阵阵后悔，似乎说出来时才能让自己平静一些。马库斯静静听着，等他说完，忽然道：“杨，你不用太担心。你在这儿等得越久，就越安全。”

杨定远又是一怔：“为什么？”

“俄国和日本打过仗，结果输了。我在被抓进来前，就时常听得俄国人痛骂日本人。他们只怕比你更恨日本人，只要他们不起诉，你就不会被拜死刑。”

虽然马库斯这样说了，杨定远还是没放心多少。过了几天，刘掌柜又来了一次。刘掌柜说，日本人把那独臂老日本人赎出去了，看样子不会再起诉。他要杨定远先安心呆着，等他这一队人淘完金子，凑齐了钱就赎他出来。杨定远听他说得底气十足，有点纳闷，问道：“掌柜的，日本为什么不起诉？”

“你当他们心甘情愿么？他们是不得不忍下这口气。”

杨定远更听不懂了，想要细问，可刘掌柜不肯再多说，只是说一准备齐了金子就来赎他。刘掌柜说起他从木材厂带来的人，也有点佩服，说这些人很有义气，本来这矿的含金量就少，淘出金子来大家也分不到多少，可他们还是愿意再少拿点份子，凑钱来赎杨定远。不过就算这样，赎身钱还是远远不够。

“定远，你小子挺会买人心啊。”

刘掌柜感慨地说着，杨定远却觉得有点无地自容。他和何老蔫瞒下了金窝的事，觉得这金窝是两人拿命换来的，不能分给别人，相形之下，未免显得不厚道。

等何老蔫来了，跟他说，把那些金子拿出来，自己那份凑足赎身钱总够，剩下的再大家分了。

可是他拿定了这主意，何老蔫一直没来。杨定远知道，以他的性情，肯定连一粒金屑都不肯放过。他又不能光明正大地淘金，只能见缝挺针地偷偷干，现在多半一门心思在淘那十二袋金沙。