她的那些绵软圆滑，实是令他又爱又恨。

这般矛盾而焦灼的心绪，在此之前，托她的福，他亦有体会。只不如今时今日，这般深刻。他教养她时，顶多对她疾言厉色，牢牢把控着尺度。真到了旁人欺她头上，他才发觉，他对她的心疼，远胜于期待她成长。

私心作祟，理智终究不敌败退。

只一瞬，他已备好不下七八种说词，她若答不上来，他随时候着替她解围。

七姑娘不知顾大人因了她，今晚就没安生过。她正微微偏转脑袋，回身朝贺大人那方，遥遥眺望。

心烦文王没完没了，对她个女子，少有宽宏。好在，她早有准备。

“若是下官直言，贺大人对下官最好的酬谢，便是‘成人之美’，贺大人可赞同？”不是说要报答她么？她自个儿挑一个还不成？贺大人收回向姜家提亲那话，免她被文王借题发挥，钳制于她，岂不正好？

殿内众人怔忡一瞬，下一刻，看向七姑娘的神色，渐渐露了正容。

好一个心思慧黠的女子！片刻之间，已叫她想出了应对的法子。切中要害，而又两头兼顾。既能圆了她之前一番陈词，又给了贺大人台阶下。话里带了几分俏皮，明知她这话答得漂亮，却未有半分显露在外的得意洋洋。

一应分寸，她拿捏得恰到好处。只这份心机，已叫人小瞧她不得。

七姑娘所请，贺大人于大庭广众之下，流露出“惜花之人”的本性。似受不住她娇声软语，哪里有不应。

一场请婚，同时牵扯进一位殿下与侯府世子，因着各自另有缘由，竟就这么虎头蛇尾，草草收场，只叫众人唏嘘不已。

事情了结，贺帧功成身退。目光在她身上停留一瞬，只他心里清楚，他肯护她于危难，未必如前世，关乎情爱。只欣赏却是，实实在在。不可否认，便是没有前世那段因果，她已如初荷般，绽露风华，引来他注目，不足为奇。

文王深深睨她一眼。顾衍方才夸她聪慧，不想竟是，犹有保留。

众人只见文王抬手一拂袖，一语不发，只示意几人退下。复又招来身后侍立的内廷总管冯瑛。半晌，殿内锦瑟潇潇，歌舞升平，又是一副和乐融融的景象。

七姑娘被顾大人指的两名宫婢，搀扶着，缓缓挪动僵直的腿脚，向殿外行去。一路她都谨小慎微，有意远离赴宴的各方权贵。即便众人眼波在她身上隐隐流连，七姑娘只一心看着脚下，低眉敛目。

能逃开公子成算计，她见好就收。文王能如此轻易放过她，很大程度上，缘于她是为女子，且身份微末。比起丞相与顾大人，她在文王眼中，显是翻不起大浪。

七姑娘心里明镜似的，只觉心头大石落下，又想起他。

方才他借给她指婢子的当口，众目昭彰之下，坦坦荡荡向她看来。

他眼里神色太深，却带着她熟悉的暖意。她顶着他“半个学生”的帽子，读出他眼里煌煌然，不加遮掩的温情。

旁人眼里，她受他提携，她表现得可圈可点，他自是与有荣焉。于是他的注目，也就顺理成章，毋庸置疑。

只幼安却恨极了她与他之间，默默不语的默契凝视。

名扬天下，显贵不可一世的公子玉枢，为她，欺君罔上，蒙蔽世人。他待她如心头珍宝，纵不择手段，亦一往无前。那她幼安又算什么？她，不该恨么。