这一声冤枉突如其來。恍若雷霆落爆。绽裂耳边。回音响彻殿宇。久久不歇。直唬得满朝文武一个个瞠目惊容。身子各是一颤。

只见戏班子里走出一人。两步到了旁边一桌前。也不管那官员是谁。弯腰抄起酒壶。高高举起往下一倒。酒液哗啦啦淋了满头满脸。

他大手在脸上搓抹几下。妆彩尽去。原來正是梁伯龙。

常思豪大惊。心想：“梁先生。你这莫不是要疯么。”

梁伯龙大袖往脸上一裹。把酒迹擦干。又往口中连灌了几口。咕嘟嘟咽下。将壶一抛。道声：“痛快。”转过身來。跪倒在地。向上叩头：“草民梁伯龙。有冤情要诉与陛下。”

他放开了嗓子。声若击钟。震得殿中嗡嗡作响。

这一下不但刘金吾发愣。陈以勤、詹仰庇、王世贞、李春芳以及满朝文武、高高在上的隆庆。都被他这举动惊得呆住。戚继光直勾勾地瞅着这场面。几乎脑子停转。浑不知这倒底算是哪出。只有徐阶老眼半眯。静静瞧着。还算比较淡定。

隆庆手來至紫宸台边向下扫视：“梁先生。人生并非戏台。有何冤情暂且不论。朕问你可知罪么。”

梁伯龙道：“草民知罪。”

隆庆：“何罪。”

梁伯龙朗声道：“草民藐视百官。冲撞王侯。惊扰陛下。罪该万死。”

隆庆道：“既知死罪。因何还敢如此。”

梁伯龙道：“冤情实大。”

隆庆直视着他。淡淡一笑：“冤情实大。州有州官。县有县管。再大的冤情。你逐级去告便是。怎么告到朕的面前來了。”

“不敢。”梁伯龙道：“此桩冤情虽大。草民却也只须告到陛下足前三分。”

隆庆落目瞧去。足前三分。便是紫宸台的边缘。一道七级龙阶直通殿下。

他登时会意。眼睛顺势往右手边一扫。徐阶此刻眼皮刚刚一挑。眸中正透出两道冷光。

隆庆两眼眯虚。思忖片刻。朗声道：“好。先生敢做敢为。视生死如浮云。可见冤情着实不小。那么朕就听听你倒底有什么委屈。”

梁伯龙再拜说道：“回陛下。草民自身并无任何委屈。而是为一友人代诉其冤。”

隆庆大笑：“哈哈哈哈。为朋友不惜一死。梁先生可义气得很呐。看來这位朋友是先生的生死之交喽。”

梁伯龙道：“非也。草民与他只是慕名。并未谋得一面。”

百官闻之哗然讶叹。不敢窃议。相顾示疑。纷纷摇头。

隆庆怔了一怔。再度仔细打量梁伯龙：“抬起头來。”

梁伯龙依言而行。然而直视皇帝则有犯上之罪。于是将目光放低。隆庆见他眸神中定。无比坚毅。缓缓点了点头。回身坐归宝座。道：“讲。”梁伯龙叩首道：“陛下。草民这位朋友。便是兰陵笑笑生。这出《金瓶梅》。便是他在狱中所作。”

李春芳听到兰陵笑笑生的名字。目中惊疑难定。知道此人必与自己大有关系。却想不出倒底是谁。

王世贞亦是当今文坛巨子。其家族乃魏晋南北朝时期琅琊王氏之余脉。从祖父、父亲到他。一门三进士。那才真是书香门第之巨族。京中有数的人家。他对于文学戏曲精通之极。造诣远在李春芳之上。知道凭心而论。这出戏确是亘古未有之大手笔。然对这兰陵笑笑生的身份。亦是毫无头续。回想见于文坛的诸多才子。实猜不出这究竟会是谁的化名。此刻见陈以勤也细心听着。似乎对此事并无半分知情。更不由得暗暗纳闷。

梁伯龙道：“说起笑笑生此人。端的是我大明一位了不起的人物。此人幼而能学。逸才天纵。六岁听讲《大学》、《中庸》等篇。师方合定书本。其人便立而能诵。万言雄篇挥毫即就。文笔如刀。猎猎有锋。更懂兵书。知战策。学得黄石大略、吴子机谋、魏缭治令、六韬奇兵。料敌机先向无不中。出谋划策屡建奇功。一身负文、书、史、画、戏、道、禅、诗八绝。可称古往今來。空前绝后。天下第一才子。”

刘金吾在旁。只觉冷汗凉凉痒痒顺着脊背往下淌。暗中祈祷他千万别冒出两句不该说的。否则自己可要吃不了兜着走。

隆庆思忖片刻。道：“先生说他屡建奇功。当是军中人物。这样一位军功卓著之人。怎么朕却丝毫沒有听过呢。”

梁伯龙道：“笑笑生性情高逸。自然不屑居功。只在一重臣麾下。做一幕僚而已。”

戚继光听到此处。目中光芒闪忽。肩头发颤。

隆庆道：“哦。那这位重臣。他又是谁。”