秦绝响从打过小年到现在。几乎一直在常思豪身边。对他的动向自然心中有数。笑道：“虚虚实实。大哥这是用上兵法了呀。”

常思豪道：“别的都次要。最重是军心。”

刘金吾急道：“可是。张阁老和新首辅人选可都是关键中的关键。在这上挂虚头。怎能打得赢。”常思豪一侧头：“谁说这两样是虚。”刘金吾登时愣住了：“那……”常思豪道：“实则虚之。虚则实之。”刘金吾呆了一呆。喜道：“您有办法把张阁老拉过來。”常思豪哈哈一笑。道：“过年宫里事情也不少。你先回去吧。绝响。咱们走。”刘金吾赶紧追上來。笑眯眯压低了声音：“您两位上哪儿去。张阁老的府。我倒是很熟呢。”常思豪一笑：“上他那儿干嘛。我哪儿也不去。回家过年。”刘金吾仿佛被一大团棉花打蒙了般。站在原地。望着二人一高一矮远去的背影。口中喃喃念诵：“高深莫测。高深莫测……”

回到侯府。屏退下人。秦绝响一对柳叶眼几里骨碌地转动着。笑问道：“大哥。你觉得郭书荣华信了吗。”常思豪道：“他只是虚与委蛇。岂会真信。”秦绝响道：“那大哥的想法是。”常思豪淡淡道：“这世界是活的。每一刻都在运动改变。真的会变成假的。假的也会变成真的。”说罢不再理他。自回内宅。

秦绝响本以为他背着刘金吾。总能对自己说实话。却不料也一样被这棉花包挡了回來。自从血洗百剑盟后。他在人前虽然还装装样子。可是独处时明显对自己又冷淡了许多。现如今也许是为了大局。也许是为了旧情。也许是为了姐姐。他沒翻脸。可是心里想的什么。已经彻底猜不透了。当时心里一阵烦躁。拧身便走。

到了自己那屋。暖儿正对灯守着。见他回來。便把底下所报江湖的动向说与他听。得知陈志宾已带着贾旧城、许见三、白拾英和蔡生新四人会同东厂将汇剑山庄的人安抚已定。心头不由沉顿了一下。暗忖：“他们去就对了。干什么还会同东厂的人。”随即明白：汇剑山庄还有很多硬手很难弹压。之前曾仕权已然插进來半腿。陈志宾这么做既借势立了威。又给了东厂面子。也算两全其美。想到事情这么顺畅。当时大感痛快。往椅上一歪。拢过暖儿亲了个嘴儿。暖儿坐他膝上略推道：“你可也别高兴。家里那边來信儿了。说是咱在这边消耗太大。各方面有些供应不上。像是在京扩开店铺、往來应酬什么的。还是省着点好。”

秦绝响皱眉道：“家里有的是钱。这么小门小势的干什么。定是元老会那帮人又作怪。”暖儿道：“也不是那么说。家那边开那么多店。什么类型都有。铺户、门面、人工都是大开销。况且像赌场、院子之类又要打点官府。也是一笔出入。临出來时你又扔下个造船的活儿……”秦绝响听得心烦。挥手道：“得得得。”略凝神间。忽地身子离开了椅背。道：“不对。这不是你的话。你快说。这是谁教你的。”暖儿道：“这还用人教么。人怎么说。我怎么学呗。”秦绝响问：“你学谁的。”暖儿道：“还能有谁。”秦绝响怒道：“陈大胡子。他又耍这套。”暖儿道：“你又乱埋怨他。我都好几天沒见着老陈叔了。是马大哥说的。”秦绝响微微一怔。喃喃道：“他。他怎么也学起大胡子來了。”鼻孔里哼了一声。暖儿见他不悦。便挎他胳膊笑道：“你放心。我爹说这事也沒什么。反正如今百剑盟和秦家一体。凡有应用。先从京中抽现顶上也是一样的。”

秦绝响脸露笑容。懒懒地又靠回椅背。道：“嗯。很好。很好。就知道我这老泰山能干得紧。”伸手又往她怀里摸。却见暖儿听了这话不羞不躲。反倒恹恹地低下头去。当时兴味索然。问她怎么了。又沒回应。便“哈”地一笑。道：“知道啦。又想做衣裳啦。看上什么料儿就买去。别听风就是雨。你才多大个身子。能用得了几尺几分。弄那一副小冤模样。好像我堂堂秦家。转眼间连块好料子都置不起了。”

暖儿仍不言语。连挎他那只手臂也抽了回去。秦绝响纳闷。又问了几句。无非是猜她看上什么好吃的、好玩的之类。见总猜不中。沒了耐心烦。往她腰里一掐。道：“小乌龟。有屁快放。”

他这一掐并沒用大劲。搁在往日。暖儿必是怕痒逃开。这次却沒半分笑模样。只是微微扭了扭身子。秦绝响从未见她如此。倒有些发毛。轻拢了她肩头。扳过來脸对脸地问道：“暖儿。你倒底怎么了。谁欺负你。跟我说。看我不弄死他。”暖儿抿了嘴唇。像是下定了决心似地。扬起脸來问：“馨姐是谁。”

四个字像冰椎一样。刺得秦绝响脸上要起裂纹：“你问这干什么。”暖儿摇他手臂道：“我听说。你往恒山发了信。请馨律师太到京。是不是她。”秦绝响甩手站起：“男人的事。女人少问。”暖儿脚沾地退了半步。被吼了个哆嗦。委屈地低下头去。小嘴扁扁的。泪珠像松针上的清露。亮亮地含在下睫毛里。秦绝响看得皱眉。心里又烦躁。摆手道：“她是个尼姑。你吃什么醋。”暖儿抽泣着抗声道：“不。你喜欢她。你沒事就念叨她。睡觉说梦话也喊她。我全都知道。全都知道。”

秦绝响陡然而惊。一把揪了她衣领：“梦话。你敢偷听我梦话。”

平日暖儿已被他喝骂惯了。此刻却也吓得不轻。一对大眼睛在泪水里**着。惊恐着。颤声道：“我。我不是有意的。冬天凉。你又喜欢蹬被子……”

秦绝响目光狠戾逼人。审视着她：“所以你替我掖被子。就听到了。”

暖儿点了点头。目光缓缓落了下去。细声慢语地道：“你睡着的时候。合着眼睛……”秦绝响见她仿佛回想着特别美好的事情。脸上竟微微露出些许笑意。把恐惧害怕都冲淡了。便骂了声：“废话。睁着眼睛。那叫睡觉么。”语气虽重。表情却放平和了许多。暖儿被他呵得一缩。也瞧出他气消了下去。低头忸怩道：“是呢。你睡着时。合着眼睛。一呼一吸。鼻子便轻轻扇动。不知怎的。我替你掖被子时看到过一次。便时时想再看看。有时候拿着烛台蹲在边上看着、数着。便觉得很开心。然后又害怕。总觉着。要是我不守着、不看着。你就不喘气了可怎么办。”

秦绝响冷眼斜盯着她。鼻孔里笑道：“真是孩子话。你这倒是盼我好。还是咒我死呢。”

暖儿急道：“我怎会咒你死。我……我……”连说了几个我字。脸上通红。只是不知往下该说什么才好。

秦绝响虽然总对她行狎邪之事。但知这丫头太小。两人不是分房。便是分床。向未逾距。此刻见她这般模样。显然对自己已是情根深植。眼下又是这样一副楚楚可怜模样。心里便有种要好好疼惜她一番的冲动。当时一下身。托膝勾颈将她抱了起來。眼捉眼地问道：“暖儿。你真是这般爱我。”

暖儿拢了他脖子。红着脸不敢对他目光。嘴唇抿紧。憋足勇气点点头。头上扎作双环的小辫经这一晃。便向两边歪软。颇像猫儿显乖时的耳朵。

秦绝响嘿嘿一笑。眼睛顺着她白藕似的细颈子往领口里搜去：“好妹子。今儿晚上。哥哥就要了你罢。”

暖儿怔怔地道：“要我。怎么要。你要我。便不要馨姐了么。”