秦绝响听出是馨律的声音。忙起身拍拍膝头尘土。出去托着肘臂把她扶了进來。口中道：“姐。你有什么事。告诉我一声。我來告诉大哥就行了。你这身子正虚。受了风可怎么成。”常思豪见馨律手掩胸口。精神萎靡。本來脸色就很白晰。再加上沒有血色。越发有一种纸面生霜的冷感。忙道：“师太还当好生静养。万勿轻动为好。”
馨律佝着身子涩淡一笑：“养了几天。我这身子已经沒什么大碍了。再说一副臭皮囊而已。也沒必要那么娇气。”秦绝响也不和她争辩。解下外氅围着颈子给她慢慢罩在身上。动作轻柔。不敢挂上半点风丝。扶她坐下。又在底下掩了掩。左左右右地抻检。看别有哪处透了风。馨律近來似也被他服侍惯了。当着常思豪的面虽有羞窘。却也并不十分难堪。低头道：“唉。这几日。亏得这孩子前前后后地伺候。真教出家人惭愧。”
秦绝响道：“姐姐。你说的这是什么话。我爷爷病。是你给裁发接的脉。我大姐的病。也是你给细心调理。秦家上下哪个不感你的恩。领你的情。你我姐弟自來就亲近。那也更不必说了。何况你身上这伤。还有我一半的责任。一想到那天震伤了你。我便恨不得把自己这两只手给剁下來。”
馨律道：“那是无心之失。算得了什么。可不许你再乱挠乱咬的。”说话间扣住了他腕子。常思豪瞧秦绝响那细伶伶的腕子上红一块青一块。有不少抓痕和掐血印。显然经过一番自虐自责。心想：“这孩子毕竟还有些善念。不是完全坏了良心。”一笑道：“师太不必管他。他这是自作自受。受点惩罚也是应该。”馨律摇头一叹。问道：“这两天。可有夫人的消息。”
想起秦自吟。常思豪脸色少黯。答道：“沒有。不过师太不必担心。对方虽别有用心。却无加害之意。”馨律沉吟片刻。道：“明天便是破五。这年也过完了。雪山师叔祖去了这么久。一直无半分消息回來。她老人家年纪大了。只怕出个什么意外。贫尼准备这就告辞。去寻一寻她。”
常思豪一听就明白寻雪山尼不过是托辞。其实她这心中还在内疚。是想去寻救吟儿罢了。忙道：“师太这身子仍须将养。还是在府中好好养伤为上。后天我便要随俞大猷将军远赴广西。吟儿和雪山前辈的事。一切交给我便好。”秦绝响奇怪：“你要去广西。”常思豪将曾一本率海贼來袭、皇上两路分兵事简述一遍。秦绝响和馨律面面相觑。想不到这大过年的。竟然出了这等逆事。
常思豪脸色凝重：“聚豪阁的人在南方闹得很大。连皇上都把他们放在了心上。自古光棍不斗势力。这样一來。还好得了么。我到了那边。尽量说服他们散去兵马。免遭朝廷的围剿。家里这边。绝响还是个孩子。办起事來不是那么妥当。还望师太能尽力帮扶。把盟务打理好。我在南方也就放心了。”
秦绝响在旁不住帮衬。馨律捱不过。也只好答应下來。两日之期眨眼就过。到了初七这天。常思豪早早起來披挂整齐。带了李双吉为贴身铁卫。齐中华、倪红垒、郭强、武志铭为随从。一行六骑由戚继光派來的士卒接着。來到神机营大营之内。只见马场上戚继光那三千浙兵已然排成方阵。左一方长牌手扶提重盾。右一方负藤牌斜挎腰刀。左后方竖长枪红缨似血。右后方支狼筅令人胆摇。更有传令官、军医官分列排头。轻骑兵牵骏马环围左右。弓弩手、火铳手精神抖擞。铁兵车带尖刺耀人双眸。所有兵士虽然身量不高。却都站得笔杆条直。响绷绷的腱子肉将衣甲撑得紧趁挺拔。浑身上下一股雄阳气概。教人一望之下。便觉精神。神机营三大翼长都各统兵将列阵抱臂相观。俞大猷带着二十名亲兵也已到了。按剑站在一边。目光扫洒。不住点头。
常思豪上前打过招呼。问道：“老将军。怎么不见咱们的兵呢。”俞大猷道：“咱的五千兵马都在广西。要防古田军。这点人是不够的。我已请來了兵符。这次咱们南下。沿途在各卫所抽调充实。能收集到一万五千兵员。便可与韦银豹一较短长了。”常思豪心想那样加一起也不过两万兵马。攻杀可不比守城。这样就敢对敌十万。老将军这份胆略自信。可称不凡了。
此时不远处有人吵骂。两人同时移目瞧去。原來是戚继光在营边喝斥一个掌旗。正骂道：“蠢才。歪你不会钉上。多钉几个钉子。我就不信它还歪。”那掌旗不住点头哈腰。扛着一杆大旗跑了。戚继光瞧着他背影。脸上大有怒其不争之态。哼了一声。抖着甲叶子哗啦啦走了过來。
常思豪笑道：“戚大将军这威风还是头一次见呢。”戚继光脸色登时一苦：“这算什么威风。您可别笑话我了。这些神机营的人呐。唉。可真是一言难尽。”说话间营门外一马趟尘。刘金吾带着随从也赶到了。在门旗下往里瞧见三人。一滚鞍下了马。满面愁云地走了过來。冲常思豪道：“我本來去找你。以为能一道來。结果你倒先启程了。”常思豪笑着一拍他后背：“大好的日子。干嘛哭丧着脸啊。”刘金吾垂头道：“过好日子去的是你们。我可有岁月要熬喽。”他那些随从往两边一分。秦绝响甩缰绳走了出來。笑吟吟地道：“大哥不让我來送行。不过下官这次是代表南镇抚司來送侯爷和两位将军的。愿各位此去能一帆风顺。杀敌立功啊。”
戚继光抱拳笑道：“多承秦大人厚意。”秦绝响也笑嘻嘻地拱手。
常思豪把他和刘金吾拉在一起。压低声音。郑而重之地道：“我们走了以后。你们要密切注视京师各处的动静。多多往來联系。有事相互救援。不要独自逞强。对于徐阶。你们要能让则让。沒有我的消息。切勿轻举妄动。尤其绝响。不要动辄诉诸暴力。一旦出了事情。搞得朝野动荡。国家一乱。那可就全完了。金吾。他还小。你要多带着点他。该说则说。该骂则骂。可不要由着他性子胡來。”
秦绝响笑道：“大哥。你把小弟看成什么了。你就放一百二十个心罢。”常思豪瞧他笑容不正。冷着脸道：“你又有什么歪点子。”秦绝响一笑：“这您就甭管了。您在外头建功立业。兄弟在京师又怎能闲着。”常思豪登时大感头疼。如今这形势已然够乱。他再随便添点什么动静。那可就离失控不远了。有心想就此把他拉在身边。百剑盟的事务又沒人打理。若是东厂趁机下手破坏。情况就更不容乐观。尤其连陈大哥也弃下这边上四川了。现在还有谁能约束得住这只小猴。